ему руки по локоть.
Злодей закричал от боли.
В окне сиял Джон Харди, улыбка светилась на лице. А Лиза вытащила из кармана телефон и принялась звонить.
Злодей пытался вывернуться. Он дёргался, чтобы освободить руки, громко ругался, но тщетно – рама стояла неподвижно. Когда приехали полицейские, призрак исчез.
Прибыло три экипажа. Грабителя задержали, обыскали и обнаружили в кармане куртки статуэтку из музея.
– Не отвертится, – произнёс худощавый полицейский с тонкими усиками под носом. – Везём его в участок.
– Я не виноват! – кричал грабитель. – В музее привидение!
– Он ещё и сумасшедший, – покачал головой второй полицейский – здоровяк с пухлыми губами. – Врача-психиатра вызывать…
– Под кроватью была девчонка!
– Умом тронулся, – покачал головой худощавый. – Дети мерещатся. Грабить не полезно для здоровья.
Полицейские сообщили о происшествии в участок, оттуда позвонили директору музея.
– Что грабить! Тарелки и вилки! Портреты герцогинь и баронесс! Фальшивый меч! А чего вы хотели? Охраны нет, сигнализации нет, потому что на это нужны деньги, а их нет!
Директором работал добродушный пятидесятилетний толстячок среднего роста, с седыми висками, мясистым носом и красными щеками. Этот человек постоянно ходил в тёмно-сером костюме, так что казалось, что он не снимал его. Познакомьтесь с мистером Питерсоном.
Директор обошёл все залы, хмурился при виде разбросанных экспонатов, вздыхал и шептал проклятия. А потом запер все двери и уехал.
Двум грабителям удалось сбежать, но полицейские надеялись найти их.
Девочка и призрак наблюдали из-за дерева, а когда все разъехались, Лиза спросила:
– Возвращаемся в музей? Как я туда заберусь?
Призрак сказал:
– Тебе надо вернуться домой. Поговори с родителями, помирись с друзьями.
Лиза молчала.
– Поторопись, милая, – провыл Джон Харди.
– Мне что – прямо сейчас идти к родным пенатам?
– Придётся. В музей не попасть.
– А как я объясню своё возвращение?
– Придумай! Ты умная девочка.
– И что я должна придумать? Явлюсь среди ночи: здрасьте, я дома!
– У тебя есть ключи? Незаметно пройди в свою комнату, ложись спать, а утром скажи родителям, что они просто не заметили, как ты вернулась.
– Учишь меня врать?
– Да! То есть нет! Прошу тебя, последуй совету.
Лиза повздыхала, посопела и сказала:
– Ладно… Пойду домой.
– Тебя проводить?
– Обойдусь.
Девочка пошла вдоль по улице, а потом внезапно вернулась.
– Можно навещать тебя?
– Когда музей будет открыт.
Лиза засмеялась.
– Хорошо, это меня устраивает.
– Первым делом помирись со всеми. А когда придёшь?
– Завтра… То есть сегодня…
Утро в музее началось с того, что женщина-экскурсовод наводила порядок: раскладывала по местам экспонаты, выметала мусор. Ей помогал пожилой мужчина с длинными седыми усами, усталыми серыми глазами и впалыми щеками. Он носил рабочий комбинезон, клетчатую красно-белую рубашку и тяжёлые ботинки на толстой подошве.
– Вам помочь?
Женщина-экскурсовод обернулась.
Перед нею стояла девочка-подросток в синих джинсах.
– Боже, как ты меня испугала! Тебе никто не говорил, что подкрадываться сзади нехорошо?
Из-за портьеры выглянул Джон Харди и покачал головой.
– Простите, я не хотела причинить вам неудобства. Так что насчёт помощи?
Женщина пожала плечами.
– Помоги, если желаешь. Как тебя зовут?
– Лиза.
Мужчина в клетчатой рубашке сказал:
– Раз у тебя есть помощница, Элен, я отправлюсь замешивать раствор.
– Ладно, Уолтер, иди по делам.
Сгорбившись и уставившись в паркетный пол, мужчина направился к выходу.
Пока они с экскурсоводом возились, девочка задавала вопросы:
– Я слышала про случай этой ночью. А раньше подобные происшествия случались?
– Такие, как вчера? Никогда.
– Но всё же?
Элен задумалась.
– Помню случай. В подвале вывалился кусок стены, но привезли кирпичи, цемент, и её восстановили. Работал Уолтер, он мастер по ремонту здания, так его едва не придавило. И ещё в одном месте провалилась черепица, но крышу тоже починили. Приезжал подъёмный кран!
– Уолтер был там?
– Да, он находился на чердаке, – кивнула женщина. – Чуть не пострадал.
– А кто такой Уолтер? Что вы о нём знаете?
Элен пожала плечами.
– Ему пятьдесят шесть лет.
– И это всё?
– У него заболела дочь, она прикована к постели.
– А чем она больна?
– Я не знаю всех деталей.
Вскоре порядок был наведён.
– Чем ещё помочь? – спросила Лиза.
– Спасибо, всё хорошо. Ты бывала в музее?
– Я приходила, пока не выросла.
Девочка постоянно оглядывалась в надежде увидеть призрака, но тот не показывался.
Элен сказала:
– В благодарность за помощь я разрешаю тебе осмотреть музей…
– Спасибо…
Лиза прошла в другой зал, как вдруг услышала:
– Ты говорила с родителями, радость моя?
Девочка обернулась.
– Джон!
Она бросилась было к нему, но призрак сказал:
– Не вздумай обниматься! Руки пройдут сквозь меня, и ты обнимешь воздух.
– Разговор состоялся.
– И что?
– Родители обещали, что будут интересоваться моей жизнью.
– А друзья?
– С ними я пока не помирилась, но обязательно сделаю это.
– Когда?
Лиза засмеялась.
– Наверное, завтра.
– И не надо так вздыхать! Я понимаю, что дело непростое, но учись принимать правильные решения. А почему ты не в школе? По моим расчётам, уроки начались.
– Я хотела увидеть тебя.
– И поэтому ты прогуливаешь?
– Да.
– Прошу тебя немедленно пойти на уроки. Не расстраивай меня, иди в школу!
– Но я пропустила два из них!
– Пойдёшь на третий. Встретимся вечером, как сделаешь домашнее задание.
– Ты серьёзно? – засмеялась Лиза.
– Даже в моё время готовили уроки. Хочу показать тебе кое-что…
– Что?
– Знаешь, где находится подвал?
– Внизу. Ты помнишь про случай, когда вывалилась часть кладки?
– Удивительно. В доме крепкие стены, они не могут рушиться. Ты зачем спрашиваешь?
– Интересно.
– Незаметно спускайся в подвал и жди меня.
Девочка и призрак встретились, где договорились. В подпол несложно попасть – все двери нараспашку. В подвал проникал дневной свет, он сочился сквозь отдушины.
– Я здесь! – рассмеялась Лиза.
– Иди за мной.
Призрак подвёл девочку к стене из красного кирпича.
– Что это?
– Хочу показать тебе подземный ход. В земле прикрытый лаз, открой его.
Лиза посмотрела под ноги.
– Ничего нет!
– Надо убрать почву.
– Как?
– Придумай.
Девочка счистила грунт и наткнулась на чугунную круглую крышку с ручкой и буквами J и H в центре. В воздух поднялось облако серой пыли.
– Это выход?
– Во двор. Поднимай крышку, ты должна научиться делать это сама!
– Она тяжёлая?
– Сейчас узнаешь.
Девочка с трудом, но справилась. Пахнуло сырой землёй.
– А чем заканчивается ход?
– Колодцем. Надо подняться по ступенькам и отворить люк.
– Насчёт тоннеля – это мысль.
Лиза спустилась в яму. Она была неглубокой, метра полтора, пришлось нагнуться, чтобы попасть в боковой тоннель. Девочка подсвечивала телефоном, призрак плыл следом.
Лиза шла вперёд, пока не добрела до колодца глубиной три метра.
Металлические ступени-скобы толщиной с дюйм вели наверх.
– Подниматься?
– Будь осторожна,
