махнуть в Борн ради очередного убийства, чтобы на следующий же день опять вернуться в Квинстон закончить начатое? Выглядело как вполне логичная цепочка событий, но все это происходило так быстро и сумбурно, что уже перестало укладываться у журналиста в голове. Когда там произошло первое убийство? Кажется, только пару недель назад, а уже столько непонятных событий, и все разом. Могли ли это быть разные люди? Вполне, но раз Брен видел того, кто покушался на племянника короля, то это уже намного лучше, чем ничего. Это даже лучше, чем просто «что-то». Король наверняка уже послал своих лучших людей, чтобы отыскать преступника. Все, что остается Браму — просто найти их в Квинстоне, рассказать о том, что он знает, кто убийца, и попросить их поделиться какой-нибудь эксклюзивной информацией по делу, которую с легкостью примут даже в самом недоступном для него ранее журнале, и он наконец-то прославится!
Виктор вполне ясно осознавал, что ловить убийцу самому нет вообще никакого смысла — он запросто может пострадать сам и вовсе никого не поймать. Пусть это делают профессионалы, а он просто окажется рядом в нужный момент со всей нужной информацией.
— Итак, ты знаешь, где он сейчас?
— О да, он все еще в Квинстоне, и если ты поедешь туда прямо сейчас, то вполне застанешь его там же.
— Ты со мной?
— Я просто вернусь в свою привычную форму и встречу тебя на месте. Проведу прямо к нему, если желаешь.
— Пока в этом нет необходимости, Брен. Сначала мы доберемся до Квинстона, а там — дело за малым, — Брам усмехнулся, чувствуя, как все его тело все больше и больше наполняется уверенностью.
Вспоминая, что в прошлый раз его до Прилесья подбросил какой-то мужичок с телегой, везущий сено в соседнюю деревню, Виктор решил дождаться Финна, чтобы узнать у него, как отсюда можно добраться до ближайшей станции поезда. Отсюда до Квинстона будет, конечно, далековато, но журналист уже был готов на все, когда цель была настолько близка. И в этот раз все точно получится.
Эдвард почти не помнил ничего из того, что происходило прошлой ночью. Его подсознание изредка подсовывало обрывки картин, в которых он убегает из особняка госпожи Сиэллы: сначала просто бежит, куда глаза глядят, пытаясь понять, что произошло. Парень не сразу пришел в себя и осознал, что за ним никто не гонится, а сам он бежит уже где-то в глубине того самого прославленного парка, обдирая старый плащ сухими ветвями близко посаженных деревьев. Мозг паниковал и уже не пытался даже выдать какое-либо относительно разумное объяснение только что произошедшей ситуации.
Вилтон понемногу вспоминал, как набрел на не самого приличного вида домик где-то совсем на окраине, где, судя по вывескам, недорого можно было переночевать. Отдав ошалевшему и сонному хозяину последние деньги, он практически пулей влетел в указанную комнату и, забившись в угол скрипящей кровати, обнимая изо всех сил колени и вжимая в них лицо, отключился в таком положении, дрожа и стуча зубами от накрывшей его паники.
Пару раз Эд открывал глаза, первый — когда было еще совсем темно, второй — когда уже рассветало. Только во второй раз он нашел в себе силы снять неудобный плащ и нормально устроится на кровати, позволяя расслабиться затекшим конечностям. После он опять отрубился и окончательно проснулся только под вечер. За все это время хозяин ни разу его не побеспокоил, только иногда было слышно, как он проходит мимо, скрипя гниющими досками, и громко дышит, пытаясь вслушаться в происходящее внутри.
Похлопав себя по щекам, Эдвард сел на кровати, пытаясь определить время суток по виду из пыльного, покрытого паутиной окна. Кажется, еще не совсем стемнело. Он попытался точно восстановить картину произошедшего вчера события и пришел к выводу, что определенно точно его с кем-то спутали. Позавчера убийца пришел за племянником короля, а может и за его матерью, и племянник лишь попался ему под руку, но теперь все думают, что убийца именно Эдвард. Но он не мог быть там в тот день, когда все произошло. Это точно был кто-то другой. И он выглядел в точности как Эд.
Вилтон полностью растерял уверенность в том, что ему теперь следует делать. Та девушка, которая встретила его у особняка, наверняка уже сообщила обо всем Стражам. Или еще хуже, Сиэлла уже отправила письмо своему брату, и теперь этим делом займутся люди посерьезнее. И они будут искать его!
Первой мыслью было вернуться к Линдси, но так бы парень только подставил свою подругу и ее семью. Вернуться домой? Там отец… Как только он обо всем узнает, он не будет разбираться, кто на самом деле прав, а кто виноват, и не моргнув глазом, сдаст своего сына королю. Что же делать?… Может, стоит выйти на связь с теми, кто сейчас занимается этим делом, и попытаться снять с себя подозрения, объяснив всю ситуацию как есть. Конечно же, они ему не поверят. Оставался совсем крохотный шанс, что та девушка поймет, что обозналась и вспомнит, что тот человек, который покушался на юного Бена, выглядел совсем по-другому. Мало ли, кого она видела там в темноте.
Подумав, Эдвард решил, что стоит рискнуть и выйти наружу, чтобы купить газету и узнать, что вообще говорят на улицах. Время до ночи еще есть, главное, в итоге самому случайно не попасться в руки королевскому правосудию.
За последние сутки на улице ощутимо похолодало. Эдвард поднял ворот плаща, чтобы защититься от холодного ветра и лишних взглядов. Следовало бы купить какой-нибудь шарф, но денег у парня больше не осталось. Он все больше ощущал себя загнанным в ловушку. Чемодан пришлось забрать с собой: Эд не планировал возвращаться в этот дом. Даже если его хозяин еще не понял, кто провел у него последние сутки, оставаться дольше там было опасно.
На улицах уже почти никого не было, лишь какие-то запоздавшие работяги брели по скудно освещенным улочкам домой. Стараясь спрятаться в тени домов, Эд не единожды подметил, что на стенах уже кое-где красовались листовки с его портретом, нечетким, больше карикатурным, но, тем не менее, вполне узнаваемым.
Голод скрутил живот. Вспоминая, каким заведенным он был еще вчера, предчувствуя поимку серийного убийцы, сейчас парень вовсе расклеился, ощущая контраст с той беспомощностью, что чувствовал сейчас. Было непонятно, что вообще делать дальше и куда идти.
Как вообще так вышло? Почему именно он? Как так могло произойти, что внешность убийцы настолько совпадает с
