человек, что успел до этого наделать кучу шума, убив несколько человек в разных местах, но Норман уже внимательно изучил его поведенческие установки, и они шли сильно вразрез с произошедшим покушением.
— Есть идеи, куда нам стоит пойти в первую очередь?
— Я бы для начала хотел поспать хотя бы пару часов, потому что этой ночью мне вовсе не удалось уснуть: леди Сиэлла, кажется, начала сходить с ума после произошедшего. Даже в гостевой комнате на втором этаже, которую мне любезно предоставили, чтобы переночевать, я слышал, как раз десять за ночь она, находясь все это время подле сына, неожиданно просыпалась и начинала кричать, а после и вовсе рыдать навзрыд. Первые раза три я непременно вскакивал и бежал узнать, что случилось, но ей просто снились дурные сны.
Локер понимающе кивнул и поцокал языком.
— Боюсь, после всего, что произошло, кошмары будут еще долго ее навещать: шутка ли, увидеть, как собственный сын почти умирает у тебя на глазах, а после не иметь даже возможности поговорить с ним, терзаясь в сомнениях, выживет ли он вообще?
— Я успел перекинуться парой слов с лечащим врачом, но он не мог сказать ничего путного. Мол, может очнется, а может и нет. Тут уж как карта ляжет, — Линст тяжело вздохнул, отставляя в сторону наполовину выпитую кружку с пивом. — Но шансы есть. Вроде как, уже немного обнадеживает.
Норман задумчиво посмотрел в чашку с кофе и, переведя взгляд на наручные часы с крупным циферблатом, предложил:
— Сначала сходим в особняк. Там вы отоспитесь, а я поговорю с его обитателями и осмотрю место преступления, — он видел, как Бигер уже открыл рот, чтобы возразить, поэтому сразу продолжил, — Я, несомненно, доверяю вам, как следователю, Линст, но хочу посмотреть на всю картину еще раз собственными глазами. Мало ли, моему взору откроется что-то новое.
Собеседник Нормана кивнул, принимая его доводы. Он никогда не работал в команде, но, кажется, этот детектив вполне себе хороший малый, и, возможно, это даже будет интересный опыт. С возрастом, конечно, тяга Бигера к вершению правосудия слегка поугасла, да и здоровье было уже не то, но пусть это будет его последнее дело, после которого он уже точно сможет окончательно отдаться на волю подступающей старости и, быть может, заведет себе даже собаку, чтобы не было так одиноко. Но сначала нужно закончить здесь, и тогда его старость еще очень долго будет беззаботной.
— Тогда допивайте ваш кофе, и можем выдвигаться, — проговорил Линст, чувствуя, как в глубине души просыпается спящий запал.
Ника проснулась очень поздно. Она добралась до Квинстона уже ближе к утру, и, имея при себе весьма немалую сумму, сняла приличную комнату на несколько дней. Деньги вообще чаще всего не были для нее проблемой, ведь даже будучи не самым значимым лицом в королевской полиции, она получала ежемесячно кругленькую сумму.
Дивер договорилась о встрече с Патрицией, которую Линст принял за просто «служанку», хотя на деле Патриция руководила личной охраной госпожи Сиэллы и была почти всегда подле нее на случай какой-либо опасности. В тот вечер, когда случилось несчастье, именно ей удалось спугнуть покушавшегося, и если бы не она, то Бен, вероятнее всего, был бы уже мертв. Она буквально вытащила мальчика из огня, хотя первым порывом девушки было бросится за сбежавшим преступником.
Ника знала Патрицию очень хорошо, и когда-то, когда обе проходили обучение на вступление в королевскую полицию, были очень даже близки, однако с тех пор совсем не общались. Девушка удивилась, что достаточно надменная Хитч вообще согласилась на встречу.
За неимением под рукой расчески Ника просто провела рукой по волосам, убедившись, что короткие пряди не слишком запутались после долгого сна. Накинув свое длинное пальто сливового цвета, она краем глаза заметила, как из его складок что-то выпало. Девушка притормозила, чтобы подобрать выпавший предмет, но, приглядевшись, поняла, что это ярко-красный лепесток розы, который, видимо, остался после ночных похождений. Она аккуратно подняла его с пыльного пола, нежно проводя по нему пальцем.
— Я обязательно вернусь к тебе, Мелисса, — прошептала Ника, наконец покидая комнату.
На улицах города было на удивление тихо. Нике, привыкшей к суете Столицы, стало даже как-то неуютно. Квинстон был достаточно крупным городом, но в нем не было этой постоянной спешки и движения. Люди, которые встречались по пути, кажется, совсем никуда не торопились, и Ника со своей невероятной неуемностью смотрелась почти дико, хоть и шла в своем обычном темпе. Казалось, будто весь город застыл во времени, и даже воздух здесь был каким-то другим.
Патриция согласилась на встречу с Никой, но с условием, что место этой встречи выберет сама. И этим местом оказалась булочная, располагавшаяся недалеко от особняка госпожи Сиэллы и, как оказалось, достаточно близко к тому месту, где остановилась сама девушка. И если вначале Ника подумала, что мотивацией для выбора подобного места у Патриции было как раз близкое расположение к ней, то дойдя до него, девушка поняла, что это совсем не так. Уже на улице, перед самым входом, Ника ощущала восхитительный запах корицы и чего-то лимонного. Это заведение буквально приглашало тебя войти внутрь, особенно сейчас, когда становилось все холоднее и холоднее.
Зайдя, Ника оказалась в небольшом теплом помещении, с четырьмя прямоугольными столиками у окон и невообразимым разнообразием выпечки. Патриция уже была здесь: Ника сразу приметила девушку, сидящую с самом углу с чашкой в руках. Она почти была уверена, что в кружке у Патриции какая-нибудь гадость, вроде зеленого чая, который сама она жуть как не любила, а вот ее старая знакомая обожала пить по утрам что-то подобное. И хоть сейчас было уже далеко не утро, Ника была уверена, что именно это питье сейчас вливает в себя Патриция. Будучи голодной, она купила аппетитную булочку, щедро политую сверху сгущенкой, и кусочек малинового пирога. А после, почти не задумываясь, спросила, делают ли здесь горячий шоколад, и, удовлетворившись положительным ответом, заказала себе стакан побольше.
Патриция почти сразу заметила, как в булочную, словно ураган, ворвалась Ника Дивер, и почти улыбнулась этому, но тут же взяла себя в руки, и совершенно не обращая внимания на девушку, взяла в руки кружку с облепиховым чаем и сделала вид, что очень сильно им увлечена. На самом деле, она осторожно наблюдала за тем, как Ника берет кучу выпечки, и, девушка была почти уверена в этом, заказывает горячий шоколад. Она совсем не изменилась.
— Привет, Триша!
Патриция вздрогнула, услышав этот жизнерадостный
