из кармана телефон.
— Да не смог бы отступник работать лекарем, — ответил я. — Их сила меняется. И не может исцелять.
Но девушка меня не слушала. Она уже вынула из кармана телефон и торопливо щелкая кнопкой искала в адресной книге нужный номер:
— Что за паника? — удивленно продолжил я. — Его опознал только один из тринадцатого. Один из многих. И то ему показалось.
— Значит, скажете Круглову имя этого человека.
Я покачал головой:
— Это так не работает. Если я сдам информацию о пациенте даже жандармам, то нарушу клятву. И мне не поздоровится. И сила может на время изменить цвет. А то и вовсе лишусь дара. И тогда поставлю жирный крест на работе.
— А если не скажете, Василий Михайлович, не поздоровиться может всей Империи, — сухо ответила девушка. — Такая вот дилемма мультипликационного медведя.
— Хорошо, предлагаю компромисс, — воскликнул я, когда девушка уже нажала на вызов. — Мы сами проверим эту теорию. И если она подтвердится — расскажем обо всем Круглову.
Я добавил к словам «убеждение», причем не стесняясь силы, которую вложил во фразу. И это подействовало. Девушка отменила звонок и несколько секунд задумчиво вертела аппарат в руке. А затем вздохнула и обернулась ко мне:
— Хорошо, Василий Михайлович. Наверное, так будет правильнее. Потому, что если вы ошиблись…
— То свалю все ошибки на вас, — поспешно добавил я. — И тогда у мастера Круглова появятся к вам вопросы.
Девушка неожиданно улыбнулась:
— Какой хитрый план, Василий Михайлович. Я даже начинаю думать, что все это вы сочинили, чтобы от меня избавиться.
Я мысленно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Скрестил на груди руки:
— Что вы, Виктория Ильинична, — заверил я девушку. — Пока мы не разберемся с проблемами, которые вы тщательно скрываете, я никуда вас не отпущу. И не надейтесь. А теперь давайте уже поедем. Федор Борисович скоро приедет в особняк. Где его ждет не самая приятная встреча с моим дядей.
Девушка завела двигатель, и машина покатила по дороге. Я же запоздало подумал, как же просто подействовала на Муромцеву сила моего убеждения.
Глава 15
Поздний страждущий
Высшие силы были благосклонны ко мне и звезде эстрады, и к особняку мы прибыли незадолго до визита Федора Борисовича. Авто въехало на территорию, а я вышел из салона. Муромцева перегнала транспорт в гараж, я же поднялся по ступеням крыльца, и вошел в гостиную.
— Ну? Как работа? — не отрываясь от экрана телевизора уточнил Петр, когда я остановился на пороге гостиной. — Или тебе опять повезло, и на территории еще кого-то убили?
— Нет, сегодня пришлось отработать полный день, — ответил я и прошел в помещение.
Дядя недоверчиво хмыкнул. Взял со стола пульт, сделал звук телевизора тише, и обернулся ко мне:
— Вот как? И как впечатления?
— Достаточно интересная работа, — ответил я. — Кстати, у меня сегодня еще прием в частном порядке. Дома.
Дядя только пожал плечами:
— Работа дело уважаемое. И если человек достойный, то отчего же не помочь.
Он тяжело встал с кресла и произнёс:
— Можешь тут проводить. А я пока поболтаю с Кругловым.
Я удивленно поднял бровь:
— Он приехал?
— Да, сам решил проверить безопасность дома. И навестить Викторию Ильиничну.
В душе зашевелилось неприятное ощущение от того, что глава Братства приехал по мою душу. Вернее не по мою, а по поводу того самого Серова из тринадцатого. Впрочем, сразу себя успокоил: если бы Виктор хотел со мной побеседовать, то ждал бы меня в гостиной. А если он бродит по территории, значит все нормально.
— Любавушка уже пришла?
— Да, она на кухне. Я предупрежу, что мы сами накроем на стол.
Дядя направился к выходу, где встретился с вошедшей в дом Муромцевой:
— Добрый вечер, Виктория Ильинична, — улыбнулся он.
— Добрый вечер, мастер Юсупов, — ответила девушка. — Собрались на вечернюю прогулку?
Дождавшись утвердительного кивка, девушка продолжила:
— Идемте, я составлю вам компанию, если вы не против.
— Охотно, — согласился Петр, и они направились к выходу. Я же услышал приглушенный голос Юсупова. — Как вам работается с моим племянникам?
— Прекрасно, — ответила девушка. — Василий Михайлович хороший человек. Только ему не говорите, а то зазнается.
Ответом был довольный смех Петра, а затем входная дверь хлопнула. Я же тяжело вздохнул, мысленно готовясь к визиту звездного гостя.
К моему удивлению, Фёдор прибыл минута в минуту. В окно гостиной я увидел, как у ворот остановилась машина, раскрашенная в причудливые цвета. Краска была нанесена пятнами, отчего авто походило на жирафа. Пассажирская дверь открылась, и к воротам вышел Фёдор Борисович собственной персоной. И заметив высокого гостя я невольно улыбнулся сравнению с жирафом. Мужчина сменил наряд, облачившись в белоснежный спортивный костюм с широкими лампасами. Его волосы были собраны под тканую повязку. По всему походило на то, что мой пациент только что посещал тренировочный зал. Да только при этом он выглядел слишком свежим.
Фёдор направился к воротам. Я же пошел к дверям встречать пациента. И открыл дверь аккурат в тот момент, когда гость поднялся на крыльцо. Улыбнулся и произнес:
— Добрый вечер, Федор Борисович. Прошу, проходите.
Посторонился от дверного проема, пропуская удивленного гостя.
— Вы ждали меня у двери, Василий Михайлович? — уточнил гость, проходя в гостиную.
— Почти, — ответил я. — Присаживайтесь.
Фёдор сел в кресло, закинул ногу на ногу:
— Мой секретарь уже передал график приема секретарю Дельвига. Но я попрошу продублировать его Виктории. Знаете, она оказалась не такой уж стервой, за которую я ее принял. Удивительное дело, но вероятно вы правы. Она не узнала меня в очках. А потом перенервничала и не могла понять, кто перед ней.
Я не стал спорить с артистом, решив, что лучше он будет верить в эту версию. Мне же показалось, что Виктория не узнала Федора. Но если он поймет это, то получит ментальную травму, которую я не смогу исцелить.
— Хорошо, — согласился я. — Извините, что вам пришлось менять планы и ездить по городу, чтобы попасть ко мне. Итак, что вас беспокоит?
Фёдор вздохнул, запрокинул голову и на несколько секунд замер, словно пытаясь подобрать слова. А затем сложил ладони в молитвенной жесте и уперся кончиками пальцев в свой подбородок.
— Вы
