жизнь парню.
— Ничего себе… говорите, так, словно он вас не пытался из-за этого золота ухлопать.
— Товарищ Серафим… Если вы думаете, что мне не доводилось видеть ранее ничего подобного — то вы сильно ошибаетесь. Алчность творит с людьми жуткие вещи, и уж кому как не мне это знать… Что до Павла… ну не сдержался он… Что теперь, ему жизнь из-за этого ломать? — Елена отставила стакан и стремительно расчленила котлету. — Лучше расскажите мне, что там вам по поводу той пещеры не понравилось?
— Ну… Павел описал мне её размеры, характер разлёта осколков и всё такое… И я вам могу сказать только одно — это всё странно. Мне надо увидеть этот пролом самому. Полагаю, что когда Иннокентий выдаст разрешение, то я смогу отправиться туда и глянуть на этот пролом своими глазами.
— Хм… Надеюсь, что я сумею вам составить компанию, — проговорила Елена, делая глоток компота. — Слушайте, Серафим. А чего вам так нравятся эти стихи — ну «Морж и Плотник»?
— Да я разные стихи люблю, — поговорил Серафим. — Просто эти попала на язык, когда вы прилетели. Вот и всё…
— Хорошо, тогда сейчас я позавтракаю… И не поможете мне кое какое оборудование у ваших химиков получить?
— Конечно.
…Лаборатория была расположена на втором этаже и оборудована по последнему слову — Елена никак не ожидала увидеть в заполярье базу с таким современным оборудованием.
Сам начальник лаборатории был весьма представительным мужчиной, с гривой седых волос, золотыми очками, и несколько надменным выражением лица. Елена и Серафим нашли его в его кабинете, где он подписывал какие-то бумаги.
Увидев его, Елена выпучила глаза, и, с трудом, сдержалась от того, чтобы наброситься на Алхимика и, заломив ему руки выше головы, сдать Василию и Вилке. Кое-как переборов свои инстинкты и убедившись, что Алхимик не узнал её, Елена спокойным голосом надиктовала список химических веществ, нужных для её работы, и приборов. Чисто для проверки добавила в список ещё одно — совершенно бесполезное для её работы.
Начальник лаборатории спокойно (даже не задумавшись для чего Елене нужен аммиак и бертолетова соль) подписал её запрос, после чего принялся рассматривать, уже с чисто мужским интересом.
— Как я понимаю, именно вы нашли то самое самородное золото, товарищ старший лейтенант? Могу вас поздравить — в наших краях мало кто может похвастаться таким достижением, — проговорил он. — Кстати, золото я обследовал, взял с него соскобы, и поверил на наличие отравляющих веществ…
— И?
Алхимик потёр сухие ладони, тем же самым до боли знакомым Елене жестом, которым он потирал руки тогда, в блокадном Ленинграде, когда готовился проверять на качество золотые коронки умерших людей и стягивать с отсечённых пальцев мертвецов кольца.
— В общем не моё дело это, закладывать своих друзей… Но есть то, что вы должны знать. Я могу рассчитывать на то, что вы не будете трепать моё честное имя, если я вам кое-что расскажу?
— Нет. В КГБ нас учат, что источник информации надо беречь пуще глаза своего.
— На золотых слитках обнаружено какое-то вещество, что… Можно без официоза? По простому?
— Конечно.
— Короче — золотые слитки покрыты какой-то чёртовой дурью или ядом. Я положил один самородок в клетку с лабораторными крысами — они пробежались по нему несколько раз, затем стали вести себя неадекватно, а дальше померли. Сейчас мои помощники изучают тушки, но уже понятно, что речь идёт о каком-то мощном веществе, что смертельно для нервной системы. Нервно-паралитический яд, если быть точнее, — Алхимик снял очки, положил на стол и стал тереть переносицу. — В общем, дела…
Елена скосила глаза на очки что как раз лежали под настольной лампой, чей абажур был сделан из обычного медного листа, методом грубой ковки — были заметны следы молотка и грубые швы от сварки. Свет лампы падал прямо на очки, и было хорошо видно, что стёкла в них прозрачные, не линзы. (Линзы очков немного искажают свет — поэтому тень от очков с линзами — мутная. А с простыми стёклами — прозрачная. Примечание автора).
— Утром ко мне пришёл наш главный врач. Бобров. Он потребовал у меня справку об этом веществе. Ну… в общем он считает, что вы находитесь под действием наркотика и ваши поступки и дела могут быть не совсем адекватными. Собирается, видимо, написать на вас жалобу вашему руководству с требованием снять вас с этой должности и отстранить от расследования. Я ему пытался объяснить, что такая штука может ему обойтись «раком», но походу он уже закусил удила так, что и слушать ничего не хочет, — Алхимик вздохнул и нацепил очки. — Лично я ещё не настолько обезумел, что бы «бодаться» с вашим КГБ из-за какой-то тупой глупости. Так что считаю своим долгом вас предупредить. А то мало ли что? Учтите — Бобров всерьёз хочет сделать из вас наркоманку, которой от всякой дури мерещатся какие-то чудища и демоны… Так что имейте в виду.
— Хорошо, учту. Спасибо, — Елена мило улыбнулась Алхимику. — А что можете сказать о золоте, что я нашла
— Хм… Минутку.
Алхимик встал и, повозившись с сейфом, открыл его.
Затем вытащил оттуда кулёк из промасленной бумаги и — с явной натугой, приподнял и положил на стол. Судя по натужному скрипу стола — самородок в кульке весил явно не пару кило, а куда больше.
— Вот… кстати, у него очень большой вес — у тех самородков, что мы находили, такого веса не было.
— Что это значит?
— Ну… видите ли, в Природе чистое золото практически не встречается — даже в песке золотом есть примеси минеральных и органических веществ — при переплавке это хорошо заметно. Самородки тоже имеют включения посторонних веществ — это нормально. О весе золота можно судить только после его переплавки и фильтрации, — Алхимик достал из стола пару тонких резиновых перчаток. — Поэтому самородки могут иметь самый разный вес. Но — золото очень тяжёлое. Не читали сказку Бажова о бабке Синюшке?
— «Малахитовая шкатулка»? Конечно, читала — помню, как там Илья отказался от предложенных этой самой Синюшкой — хранительницей горных богатств, множества золотых слитков размером с буханку хлеба, сказав, что ни один человек такое не снесёт. Что, кстати, логично золотой слиток размером с ковригу хлеба будет весить почти пятнадцать килограмм. (Под ковригами следует понимать круглый хлеб, не буханки. Примечание автора), — усмехнулась Елена — А так же я читала, что основным отличием пирита, он же «золото дураков», от настоящего золота является его вес.
— Не только вес, но и плотность… Знаете, это как потрогать гранитную плиту и
