металлическую плиту — определить камень от металла всё же можно. Многие наши ребята, что тут работают, умеют на ощупь различать разные виды камня — навострились, за годы работ. Так вот — эти странные самородки имеют вес максимально близкий к весу золота. И плотность аналогичную. По крайней мере, она выше, чем плотность свинца. Даже чистого. (Плотность свинца почти в два раза меньше, чем плотность золота — так что золотым слитком колоть орехи смог бы только очень мощный и сильный человек. Примечание автора). То есть это самородное золото высочайшей — невероятно чистой, пробы.
— Но у него странная форма… Я никогда не слыхала о том, что где-то может, встречаться золото подобного вида, — проговорила Елена, глядя на золотой самородок.
При ярком освещении самородок выглядел ещё более непрезентабельно — кучка галечного камня, что слиплась в бугристую массу размером чуть ли не с боксерскую перчатку. Впечатление портил только густой, сочный золотой цвет и какое-то внутреннее сияние которое Елена видела только у хорошо отполированных золотых слитков.
Сияние притягивало к себе взгляд — казалось, что кто-то отломил кусок солнца и положил его сюда, на стол, что бы можно было погреться в его сиянии. Становилось понятно, почему золото было почитаемо у многих народов Земли — обладать золотом, всё равно, что обладать частью силы Солнца…
— Вы уже делали его анализы или исследование?
— Пока нет. Иннокентий меня попросил помалкивать о золоте и вообще — распустить слухи, что это пирит или какая-то подделка. Честно говоря, я его понимаю — если все бросятся туда искать золото… Мы, ведь даже не знаем, что там творится. Да что там… одного того яда, который я удалил с этого золота хватит что бы убить всех жителей посёлка. Да и вообще… — Алхимик снял очки и, облизывая губы, стал нервно протирать их платком. — Если на этих самородках яд, то значит, есть и тот, кто этот яд произвёл и распылил. Логично?
В дверь застучали — Алхимик едва успел убрать золото на пол, а затем в кабинет вломилась невысокая девушка в белом халате.
— Товарищ старший сержант! У нас беда! — девушка кинулась к Елене и судорожно вцепилась ей в воротник. — Беда! Беда!
Судя по её широко распахнутым, обезумевшим глазам, она и находилась на каком-то шаге от истерики — губы дрожали, её трясло отс трудом сдерживаемого истерического смеха.
Елена отстранила её и отвесила деликатную пощёчину. Девушка отшатнулась, хриплый вдох, прижала руку к щеке и глубоко вздохнула.
— Спасибо… я уж думала…
Алхимик, молча, полез в стол и передал гостье небольшую кожаную фляжку, из которой ароматно пахнуло коньяком.
Девушка сделала глоток и немного успокоилась.
— Товарищ старший лейтенант…Елена… Бобров пропал.
…Искать главного врача поселения долго не пришлось — Елена приказала ничего не трогать в его кабинете, а сама, вместе с Серафимом, направилась к себе в комнату, что бы там оставить химикаты и переодеться. Ну и захватить кое-какие инструменты для осмотра.
Бобров обнаружился у неё в комнате. Он лежал на полу и мелко-мелко дёргался — а вокруг его шеи — жутким шарфом, обмоталось щупальце, которое Елена привезла с собой из останков лагеря «трясунов». Судя по всему, главный врач залез в комнату в отсутствие хозяйки, и слишком близко заинтересовался подозрительным свёртком, что Елена, хозяйственно, убрала в шкаф.
Шкаф, кстати, был закрыт на ключ, как и комната — но Бобров открыл и, то и другое, дубликатами ключей. Елена слишком поздно вспомнила, что согласно регламенту безопасности врачи должны иметь при себе дубликаты ключей, чтобы иметь возможность открыть дверь, если произойдёт какая-то нештатная ситуация — например, у жильца случиться сердечный приступ или ещё что — и он будет не в состоянии отворить дверь.
— Что это такое?! — Серафим выпучил глаза на щупальце.
К счастью при этом он не выронил то, что нёс в руках, а поставил на стол, и только потом подскочил к врачу.
— Да вашу-то мать! Что за детский сад? — Елена сцапала щупальце и дёрнула его на себя.
То отделилось от Боброва с такой лёгкостью, что девушка упала на спину, но тут же вскочила, удерживая оторванную конечность келе в руке.
Щупальце, очень вяло, пошевелилось, попробовало цапнуть чем-то колючим и царапучим, Елену за пальцы. И обмякло — судя по всему, даже его феноменальной живучести приходил свой срок.
Бобров, к величайшему облегчению Елены, был жив — просто пребывал в глубочайшем обмороке. Елена его вполне понимала — не так-то просто сохранить сознание, когда тебя за горло хватает какой-то мороженный тентакль…
— Скажешь кому слово без моего разрешения… — грозно прорычала Елена Серафиму. — Давай бери его и тащим вниз.
Серафим отстранил Елену, что примерялась схватить Боброва за ноги, и спокойно взвалил главного врача на свои плечи, после чего встал, и совершенно спокойно спросил:
— Как объясним его присутствие в вашем кабинете?
— Никак. Он у меня не был. Шёл ко мне. Упал и потерял сознание у дверей. Ясно? Иннокентию можешь рассказать, всё как есть. Но и только.
— Хорошо… Что это за дрянь? Щупальце? Это от той твари, что…
— Да. Понял теперь, почему я и Иннокентий не хотим, что бы ваши парни шастали туда, где живут такие-то монстры?
— Ага… Однако живучесть у этого щупальца… Это ж сколько времени оно там у вас в шкафу пролежало? А всё же вцепилось в Бобра, когда тот полез смотреть, что у вас там…
По лестнице застучали шаги, и перед Еленой и Серафимом появился Иннокентий, в сопровождении Валентины и двух крепких ребят, похожих друг на друга, несмотря на разницу в возрасте.
— Так… — Иннокентий посмотрел на Серафима и Елену. — Вот это точно потребует некоторых объяснений товарищ старший лейтенант.
— Будут вам объяснения, — проворчала Елена. — Но сначала помогите Серафиму дотащить Боборова до медчасти. Скажите что у него нервный шок и обморок на почве глубокого потрясения. А вас, главный инженер, я попрошу пойти ко мне, для некоторой беседы…
Иннокентий растянул губы в стылой усмешке, и поглядел на Елену так, что та мигом припомнила об истории с проверяющим, которого главный инженер спустил с лестницы. Однако Иннокентий всё же контролировал себя неплохо и, кивнув, направился за Еленой.
Елена показала ему щупальце.
— Вчера я от вас утаила, что привезла с собой вот это… Щупальце одного из этих самых келе. Прошу прощения за это, — сходу пошла в атаку девушка. — Но я была вынуждена хранить это в секрете, так как не знала — как вы отнесётесь к такому. Так что всё случившееся с вашим
