Стук колёс о пенобетонное покрытие. Кузов мобиля глубоко просел, отдавая скрипом везде, где только можно. Эрнест мысленно похвалил своё решение о постановке контейнера в нишу поплотнее.
— Может, ты и прав. А может — и я, — буркнул Нахт, щёлкая архаичными тумблерами на панели управления. Но не забывай, что ещё может всплыть сразу десяток подозрительных обстоятельств.
— Я и не забываю, — бросил А. Н., извлекая из ниши контейнер с едой.
— Ты чего? — нахмурился Нахт, глядя на аккуратные попытки Эрнеста.
— Да недоел. У меня желудок крепкий, от вида крови не стошнит.
— Тебя да, только вот доверия тебе это не придаст.
— А кофе? — поморщился А. Н.
— А кофе сколько угодно, — негромко ответил Ганс — Ове. — Детектив с кофе — явление нормальное. Все понимают, что срываться нужно всегда, вне зависимости от обстоятельств. Да и часть образа, как — никак. Хорошо ещё, что ты в тренче сегодня.
— Детектив в куртке не детектив? — усмехнулся Эрнест.
— Детектив. К которому доверия будет существенно меньше, мол, не наработал ещё на пальто. Если ты наработаешь себе репутацию, то сможешь на это слегка положить болт с пробором. Но пока что ты — никто для всех этих людей, — детектив кивнул на местных патрульных. При их виде А. Н. едва сдержал смешок.
Никакой тяжелой брони, никакого оружия на виду. Так, кобура с лазпистолетом на бедре. Только рубашка и брюки бледно — бежевого цвета выдавали принадлежность к «Агни Корп». Первый патрульный имел признаки долгой, рутинной, предпенсионной работы. Второй — нервные замашки стажера. И ему было с чего нервничать.
Тонкий слой воды, с разводами крови, покрывали весь пенобетон переулка. Глухие стены — отлично украшены когда — то алыми, а сейчас побуревшими потёками. А ведь прошло двенадцать часов, подумал Эрнест, аккуратно выбирая лужи.
— Офицер, — небрежно козырнул двумя пальцами Ганс — Ове
— Детективы, — подошёл вперевалочку патрульный. Нахт молчал, так что Эрнест взял представления на себя. В конце концов, это было его дело.
— Ганс — Ове Нахт и Эрнест А. Н., участок В12. Нам поручили это дело. Что — то новое появилось со вчерашнего вечера?
— Нахт… слышал о вас, слышал. Есть мелочи, но не более того. В ближайших жилых домах слышали вскрик около трёх пополуночи. Громкий, но одиночный. В четыре ночи раздался долгий шипящий свист, который слышали даже на окраинах сабурбии. Местные вызвали патруль, поскольку подумали на кордула. И сами рванули кто с чем. Мне пришлось изъять пяток единиц энергетического оружия. Представляете, у них был даже флогистон!
Эрнест кивнул. Он внимательно слушал и иногда поддакивал болтливого офицера, но поглядывал на обстановку и — на действия Нахта. Тот едва ли не полировал взглядом стены и дорожное покрытие, но пока ни одной реплики не вставил.
— Офицер…
— Видс, мистер А. Н.
— Просто Эрнест. Офицер Видс, а ксеносы часто забредают вообще в этот район?
— Почти никогда, — тряхнул двумя подбородками Видс. — Им тут делать нечего. Криминальная активность низкая, во многих семьях предки служили в первом ополчении и не очень — то лояльно относятся ко всему, имеющему больше четырёх конечностей.
— Насколько нелояльно? — очень быстро ответил Эрнест и заслужил уважительный взгляд Нахта.
— Ну я бы не сказал, что дело доходит до нападений или чего — то в этом роде. Иногда появляются листовки, некоторые отказываются работать на организации чужаков, малышня иногда закидывает чужаков снежками или грязью. Но никаких нападений на «хозяев» или даже намёков на нелюбовь к ним, — горячо закончил офицер, пока Эрнест набрасывал (причём не на лингва — франка) свои заметки по простреливаемости и заметности проулка.
Наконец, он задумчиво поводил по кнопке деактивации. Но не выключил, а поднял пристальный, чуть заинтересованный взгляд и воткнул его прямо в глаза офицера.
— Скажите, офицер…
— Да, что угодно.
— До сабурбии четыре километра, но СБ прилетели раньше местного ополчения. Как так получилось? Норматив реакции патруля на «чёрную» тревогу — три минуты на сбор и сорок секунд полёта за километр. Я служил в патруле и не раз сам по тревоге бежал к платформе. Знаю, о чём говорю.
Офицер замялся. На неудобный вопрос он не хотел отвечать,
— У них просто мощные мобили, — попытался встрять молодой стажер, но его мягко взял за плечо распрямившийся Ганс — Ове.
— Или же ещё у них есть информаторы и чёткая организация. Видс, вы же не проспали создание милитаризированной организации у себя под носом?
— Попрошу!.. — возмутился пухлый патрульный. — Я вообще — то офицер патруля, а не начальник оперативного участка. А вы — детектив убойного отдела, а не политического.
— Может быть и так, но могу сделать один звонок дяде Йозефу, и он вывернет вашу душу не хуже «хозяев». Не играйте с нами.
— С вас имена, а с нас — небольшая фора в решении политических вопросов.
— Фора? Да вы совсем там в централе рехнулись?! — покраснел молодой. Нахт хмыкнул.
— Если честно, в моих планах не было такой щедрости, офицер. Но поддержу напарника — это отличный компрописс.
— До конца квартала не так много, если вы убедите начальство слегка приструнить националистов — вас погладят по голове. Хозяева, не мистер Кюсте. Сами знаете, что это значит. А там, гляди, и малая «бусина» подтянется…
Видс колебался недолго.
«Зелёный крест» они себя называют. Ополчение жителей первой сабурбии «Зелёный крест». Лидером у них Шелл Де ла Фью. Штурмовик в отставке. Он получил сигнал от члена ополчения ещё в три часа, поднял по тревоге группу реагирования и ждал развития событий. Когда в четыре часа раздался свист, они сразу же рванули в сторону места. За пять минут до поступления первого звонка диспетчеру.
Эрнест тихо выругался.
— Этого не было в рапорте, — спокойно заметил Нахт.
— Да… пришлось бы много чего ещё рассказывать, — вытер рукой лоб Видс. Несмотря на прохладную погоду, он очень обильно потел последние пять минут. — Понимаете, сложная ситуация, городской кодекс вроде и не нарушен…
— Я вас понял, офицер, — холодно оборвал его Ганс — Ове. Эрнест, помнящий, что формально они находятся на чужой «земле», решил слегка сгладить острые края.
— Направляйтесь в участок и поговорите с коллегами. Вам так или иначе придётся решить проблему «Креста». Не сегодня, так в конце квартала. Вы сдержали своё слово, а мы сдержим своё.
Патрульные сдержанно кивнули и направились к стоящему в отдалении мобилю. Через десять секунд он взмыл в воздух. И едва набрал скорость, как Нахт направился к своему.
— Ты чего?
— Выпущу биобота — ищейку.
— А как же штатный? У него поисковые способности куда получше.
— Как думаешь, кто прислал ночью биобот? Ты тоже не зевай, ищи взглядом всё, что явно не должно быть на месте
— Самый близкий к месту преступления участок. То есть…
— То есть их. Участок D8. А я уже совсем не уверен, что в нём дела обстоят так гладко, как написано в годовых отчётах. Замри. Дрон сейчас всё отснимет, и мы можем устроить мелкий чёс.
Эрнест промолчал. Он разделял сомнения Нахта, но всё — таки удивлялся всему происходящему. И биоботу в багажнике, и организации радикалов, и читающему годовую аналитику детективу. Оставалось только разгребать какой — то строительный мусор, сложенный у стенки. Отодвигать коробки и тонкие поломанные листы пластика, внимательно осматривая перед тем, как сложить их отдельно, в сторону. Первое, что А. Н. собирался сделать по возвращению в участок — вызвать бригаду спецов из центральной базы «АК», чтобы они вылизали сканерами все покрытия.
Наконец, отодвигая забитый мусором бак, Эрнест нашёл искомое. Джек — пот. Три тонких волоса фиолетового отлива. А Лесли красила волосы последнее время именно в такой специфический оттенок.
— Ганс! — окликнул А. Н., не разгибая спину.
Нахт подошёл. Уставился на волос.
— Дрон его не засёк, — буркнул детектив, показывая биоботу на находку. Тот мгновенно отсканировал его, отфотографировал и пискнул. Нахт только усмехнулся: — Никаких следов биоматериалов.
