рот, как дыхание спёрло: если ответ будет положительным, то всё испортит, а если отрицательным… Николаева слегка дёрнула рукой, разрывая контакт. Ведьмы переглянулись.
— Я…я бы не хотела знать будущее.
— Уверена? — Аполлинария Илларионовна подъехала поближе.
— Да.
— Что ж, это похвально, мало кто устоял бы. Однако информация нужна нам, а не тебе.
Клавдия одобрительно похлопала Николаеву по плечу, а после напустилась на Гордееву.
— Почему не сказала, что он тёмный?
— Хотела посмотреть на твоё лицо, когда догадаешься. Как ты не почувствовала в самолёте?
— Как я могла? Ларионовна, гляди мне! — женщина, годящаяся ведьме во внучки, погрозила пальцем.
— Полно! Ну ка, девочка, теперь расскажи в деталях, что произошло.
Аня вздохнула и пересказала всю историю по второму кругу: как встретила в роще мужчину в лиловом дыму, как исчезла Полина, как Макс устроил слежку, как пропавшая вернулась двоедушником, как их утащил в подвал псих и как ей удалось выбраться. Ведьмы слушали сосредоточенно, на сей раз Аполлинария Илларионовна задавала наводящие вопросы.
— Что думаешь делать? — обратилась к старшей коллеге Клавдия, когда в комнате повисла тишина.
— Трубить общий сбор. У них не выходит Розу воскресить, потому у нас есть фора.
— Как мы их найдём? Столько времени прошло: явки и пароли утеряны. И если уж тёмные взялись за старое, то следов не оставят. Да и невозможно найти того, кто всю жизнь прячется.
— Да, это огромная проблема. Здесь мы снова в плюсе — Святослав с ними не сотрудничает.
— Пока? — уточнила Клавдия, покосившись на соседку
— Что значит «пока»? — возмутилась Аня. Ведьмы переглянулись и отвели глаза. — И вообще, почему именно я идеальное вместилище этой Розы?
— Хороший вопрос! Здесь могу только предположить — ты находишься слишком близко к Святославу, и каким-то образом, на тебе остался отпечаток его энергии. Сила легче всего притягивается к подобной силе, — пояснила провидица.
Аня закусила щеку, вспомнив о летнем деле с запечатыванием поляны в лесу у деревни Выселок, когда попала в поток энергий, и едва не погибла. Должно быть, в тот момент она и получила силовой след. Видимо, вторую отмеченную жертву найти нелегко.
— Хотела бы спросить, почему в отношении тёмных такой негатив? Знаю, вы не одно и то же, но разве нельзя просто мирно существовать рядом?
— Нет! — отрезала Гордеева. — За очень редким исключением. То, как они используют свою силу — противно природе, она их отторгает, а тьма притягивает и развращает. Их методы ужасны и действенны одновременно.
— Они практикуют некромантию? — Аня хотела развить тему и вспомнила самое очевидное.
— Не всё. Некоторые могут подчинять людей, некоторые становятся чем-то вроде инкубов. Их тьма видов, так же как и нас.
— А Свят? Он…? — Аня облизала губы, ощущая, как горло сохнет при прямом вопросе о мужчине.
— Не инкуб, увы! — генеральша, прежде собранная и строгая, неожиданно расхохоталась, — Вишневский — универсальный проводник. Он может взаимодействовать с тёмным миром практически без всяких приспособлений. Только руку протяни, что называется.
Аня слегка расслабилась, об этом Свят рассказывал сам.
— Послушай, — Клавдия мягко коснулась её локтя, — Не переживай, ты со всем справишься.
— Вы говорите как гадалка?
— Нет, как друг, — подмигнула ведьма.
— Теперь можем и отужинать, — хозяйка посмотрела на часы и подняла колокольчик, чтоб вызвать горничную Светлану, как та вошла в комнату без приглашения.
— Приехал Святослав Вишневский.
— Ой! — Аня подпрыгнула на месте.
— Что ж, пригласи, — Гордеева поджатыми губами изобразила этюд пословицы: «Незваный гость хуже татарина».
Свят появился в гостиной через пару секунд, Аня издалека разглядела, что тот не в духе.
— Добрый вечер, — поздоровался он, пройдясь глазами по присутствующим. Завидев провидицу, слегка присвистнул. — Ха! Непиющая Клавдия Михайловна? Неожиданно.
— Здравствуйте, Святослав.
— Следите за мной? — Он сложил руки на груди, неотрывно глядя на хозяйку дома.
Едва ли её мог пронять грозный выпад мальчишки.
— Много чести! — фыркнула Аполлинария Илларионовна. — Судьба, и всего-то.
— Аня, мы уезжаем! — скомандовал он, оборачиваясь к двери.
— Ладно… — Николаева поднялась и ощутила, как отекли ноги, и узкие туфли сдавили стопу до боли. Она стиснула зубы, стараясь идти нормально и не ковылять.
— Погоди! — остановила Святослава генеральша, — Останься на пару слов.
— Подожди в машине, — указал он Ане, а сам закрылся с ведьмами в гостиной.
Николавева едва успела выйти за ворота, как Свят нагнал её, летящий из дома Гордеевой словно пробка из бутылки. Он подхватил свою девушку под руку и вывел со двора.
— Я звонил. Целый час.
— Прости, телефон оставила в пальто, а его забрала горничная. Было неудобно прерывать разговор и просить…
— И что мне прикажешь думать?
— Ничего страшного, ведь здесь был Гена. Кстати, где он?
— Я уже отпустил. В любом случае, как обычный парень может помешать этому шабашу?
— Не знаю…
— Садись.
Выезжали в молчании.
Редкие фонари пригородной трассы били по глазам холодным светом. Окружающий шоссе осенний лес глядел взъерошенным зверем, затаившимся перед прыжком. Шины шуршали по мокрому асфальту, и этот звук, приглушённый изоляцией хорошего автомобиля, становился похож на зовущий шёпот.
Аня вздрогнула и прижала сумочку к животу.
— Тебе холодно? — спросил Свят и включил подогрев пассажирского сидения.
Она ощутила, как тепло разливается по телу, вытесняя дёргующую тревогу.
— Нет, — запоздало, спустя минуту или две, ответила Аня.
— Хорошо, — Святослав посмотрел на неё совсем другим взглядом: мягким и ласковым. — Я не рассчитывал, что ваше общение затянется до ночи. Ведьмы — не самая лучшая компания для тебя.
— Почему? — удивилась Николаева, — Они очень милы. Клавдия Михайловна — интересная женщина, безотносительно того, что, вроде как, провидица.
Святослав выдержал паузу, многозначительно вздёрнув бровь:
— Вот именно. Нужно было предупредить.
Аня хотела протяжно вздохнуть, но сдержалась. Она поёрзала на месте, выискивая комфортную позу, и никак не находила — выпито слишком много чая. Замаячившие вдали огни заправки поманили к себе.
— Ты мог бы завернуть туда?
