Свет прожектора дрогнул, его пятно спрыгнуло со щита, быстро пробежало по стоянке и бесцеремонно, сквозь лобовое стекло ворвалось в салон. Борис невольно вскинул ладонь в перчатке, закрыл ею глаза и надел тёмные очки.
– Записывают на плёнку, – заметил он, понимая, что об этом знает и Службист.
Службист потянулся к ключу зажигания, и автомобиль ожил, сорвался с места. Пытаясь вырваться из светового пятна, лихо развернулся и понёсся к шоссе. На ходу машины Службист включил телеком, заранее настроенный на волну дорожной полиции.
– …Да. С этими номерными знаками, – подтверждал строгий мужской голос, который раздался в телекоме. – Угнана, несколько часов назад. Нам сообщили, только что умчалась от стоянки АО «ЗВЕЗДА». Охрана не уверена насчёт шпаны. Им показалось, у того, кто за рулём, не свои усы…
Службист отключил телеком. Вскоре с шоссе свернул в лесопарк, погнал машину между деревьями и кустарниками, пока не заехал в овраг.
– Её угнала шпана, – заглушив двигатель, объяснил он невольному сообщнику, снял и рассовал в карманы кожаной куртки очки и пышные усы.
Борис был не в силах сдержать потребность противоречить.
– По вмятинам на сиденьях, шпана не хилая.
– Акселераты, – будто не заметил его сарказма, согласился Службист. И перешёл к существу, выражением голоса отметая шутки в сторону. – Корпорация «ЗВЕЗДА», её штаб ты видел, соорудила крупнейшее в мире специальное хранилище. Там особый режим. Никаких сведений, кроме собственных отчётов. Часто выполняет не подлежащие огласке заказы, в том числе для правительств.
Борис понял недосказанное. Некто, скажем, в верхах Налогового Управления, подозревали акционерное общество в особо крупных уклонениях от налогов, и чём-то ещё. Но всесторонней проверке мешали связи корпорации в правительстве. Фактов же для открытого расследования нет. И такие факты придётся добывать ему. Работа как работа. Вот только, зачем понадобилось вытаскивать его из тюрьмы? Могли найти и других…
– Крупнейшее спецхранилище? – переспросил Борис и с сомнением повёл головой. – Это большой опыт противодействия чужим интересам, сверхсовременная компьютерная система охраны.
Службист помрачнел и выговорил скучно, вяло.
– Тебя назвали асом в промышленном шпионаже.
«Весьма любопытно, – подумал Борис, – кто на меня вывел? Отчего не взялись другие?» Дело оказывалось куда сложнее, чем он предположил вначале. Большинство «коллег» были бы рады, сломай он себе шею и репутацию в безнадёжной авантюре. Очень уж он был удачлив…
– Приятно, когда льстят. Кто ж так назвал?
Службист, вроде и не слушал его, вместо ответа поставил в известность.
– Мы посылали Козина и Скрипку.
– Вот они да, асы…
– Козин найден с простреленным сердцем, с контрольным выстрелом в голову. Второй исчез.
Сказано это было буднично, точно о неудачном эксперименте, о котором больше нет желания рассуждать.
У Бориса вдруг исчезли слова, мучительно зачесалось под лопаткой. Вспомнилось, как шёл по слабо освещённому коридору тюрьмы; как на мгновение хотелось отказаться от побега и вернуться в камеру; как Службист посматривал в зеркальца заднего обзора мчащейся машины, убеждаясь в отсутствии преследования, как долго петляли по улочкам, переулкам… Но от холодного голоса на соседнем сидении он вздрогнул, сосредоточился на действительности.
– Можем вернуться в тюрьму, – предупредил Службист и посмотрел на наручные часы. – Без последствий. Лишние не узнают: до полночи у средств наблюдения для тебя «окно».
Ответ дался Борису не сразу.
– Не надо, – наконец выговорил он и отвернулся к боковому окну. – Не надо возвращаться.
Службист удовлетворённо кивнул головой и прислушался к чему-то. Однако было тихо. Он настроил радиоприёмник автомобиля, поймал станцию с модной ритмичной музыкой и выбрался наружу.
– Машину угнала шпана, – повторил он, застёгивая молнию куртки до подбородка.
Снова запахло сыростью листьев, но от неё дышалось легко, легко двигалось, и они быстро удалялись от звучания радиоприёмника. Шли по едва видимой тропинке, всё лесом. От них шарахнулся лось, задел и сломал ветки. Службист внезапно остановился, прислушался. Застыл и Борис. Музыка больше не доносилась, но в противоположной стороне зашумел и стал удаляться грузовик. Службист сошёл с тропинки, согнулся, пробрался под раскидистыми ветвями деревьев. На другой тропинке, более заметной и уводящей туда, где прошумел грузовик, он подождал отставшего сообщника.
– К чему это плутание? – спросил Борис, выпрямляясь, и отряхнулся.
– Больше фактов – путанее путь к истине, – последовал туманный ответ. – Ты должен войти в роль.
– Самоубийцы?
– Можем вернуться в тюрьму, – жёстко и недвусмысленно предупредил Службист. Он отвернулся и пошёл дальше. Однако не услышал за собой сопровождающих шагов. Вмиг резко вынул пистолет и кинулся наперерез убегающему Борису. По шороху веток он цепко держался позади беглеца, возбуждаясь и увлекаясь преследованием. Шорох впереди внезапно стих, и он тоже прервал бег. Ступая осторожно, разворачиваясь на любой подозрительный звук, он стал красться, высматривать среди деревьев притаившегося мужчину.
– Убери пушку, – уверенный и спокойный голос Бориса прозвучал выше и сзади его головы.
Службист помедлил, убрал пистолет. Оглянулся и убедился, что сообщник бесшумно свис и спрыгнул с ветки дуба, который он только что миновал, – а вполне мог напасть на него и обезоружить. Пропустил его, полной грудью вдохнул лесную прохладу и выдохнул волнение, и зашагал следом. Изменением поведения он давал понять о появлении невольного уважения к обезьяньей ловкости того, кого толкал на столь опасное задание.
Подминая высокую сырую траву, они пересекли полянку, вышли к узкой дороге. Борис первым перепрыгнул канаву, опустился на бетонный блок возле незавершённой постройки. Службист присел рядом.
– Ладно. Я не Гамлет, – разглядывая небо, сказал Борис. – Надо проникнуть в штаб-квартиру? Снять фотокопии документов, прослушать совещания?...
Службист достал из внутреннего кармана куртки записную книжку, из неё – тысячерублёвку. Борис не понял, но взял её, ощупал подушечками пальцев, потрепал возле уха, попытался разглядеть на просвет в бледном сиянии луны.
– Подделка? – спросил неуверенно, как о единственно возможном объяснении.
– По качеству подлинник. Только не из-под государственного станка.
Службист дал ему время поразмыслить, удивлённо взглянуть в свои серые глаза.
– Насколько я представляю кухню, это невозможно, – всё же неуверенно заметил Борис.
