он? Планы для перестраховщиков. У нас с тобой есть находчивость и отвага.
А лучше был бы ум. Это отчетливо понимаешь, сидя рядом с преступным элементом, незаметно вытирая потные ладошки о штаны.
Ох, чую, похвалит нас Рик за инициативу. Раза три точно. А все так хорошо начиналось.
Стоило нам войти в здание уже практически любимого отделения следователей, как дежурный рас развернул. Все-таки Ленор и Ринз идиоты. Ведь лишь они могли спалиться на сбыте краденного. Посчитав себя изобретательными, друзья обратились в ломбард в другой части города. Только вот с везучестью у ребят не сложилось. Скупщик этот недавно проштрафился и очень жаждал выслужиться перед законом, поэтому охотно согласился обменять украденные у прачки побрякушки, но чуть позже. Отговорился отсутствием наличности в конкретный момент. Мол, сейчас придут выкупать одну ценную вещицу, а вы ближе к вечеру приходите.
Вот так доверчивые лопухи и попадают в лапы закона. Их закладывают менее доверчивые лопухи. Скупщику это карму не очистит, он так и останется под бдительным оком моих коллег, а еще и работу за нас сделает.
Тогда-то Луиза и бросила еле слышно сакраментальную фразу «Неплохо бы тебя подменить на них». Правда, тут же сама зажала себе рот и округлила глаза. Меня с жаром принялись убеждать в идиотизме этого замысла, но было поздно. Я уже представила, как ловко и хитро я вольюсь в стан преступников вместо Ленора и Ринза, а потом арестую их всех. Ведь, надеюсь, в этой «организации» нужны люди, вхожие в дома богатеев.
У ломбарда нас уже ждали. Жалко, только, ребята не с нашего отделения. Когда первой из кареты выпала я, зацепившись носком сапога за подножку, повисла недоуменная пауза, которая быстро переросла в смешки. Эпичное появление Луизы с тирадой о том, что кто-то нормально не может даже из кареты выйти, не покалечившись, доблестные служители закона встретили уже откровенным хохотом. Но напарница мелодичным и нежным голоском поинтересовалась, у кого имеются лишние зубы и ненужные конечности, подкрепив вопрос ударом кулаком об забор, сразу понизив градус веселья. А когда плохо сложенная и потрескавшаяся от времени преграда начала с грохотом осыпаться, вообще стало тоскливо. Добил весельчаков наш возничий, так эмоционально сплюнув травинку, что показалось, словно он выругался весьма некультурно.
– А давайте вы на улице будете караулить? – слегка заискивающим тоном предложил один из мужчин. – А то внутри душно, да и накурено.
– Не пойдет, – тряхнула рыжими прядями Луиза. – Джу у нас личность известная среди бандитов, – добавила не без гордости, обнимая меня за плечи. Я недовольно фыркнула и скинула руку. – Нам бы, наоборот, местечко менее приметное.
У черного хода пахло так, словно там был проход. Причем на ту сторону бытия. Ну, или просто местные здесь устроили общественный туалет.
– И что мы тут увидим? – раздраженно поинтересовалась я, зажимая нос.
– Главное, что нас тут не увидят, – пожала плечами напарница. – И это, Джу… надеюсь, ты внял моему предостережению. Никакого геройства сегодня. А то никуда не пойдешь. Ни в какой кабак, ни на какую встречу. Лично в кабинете запру.
Иногда братом притворяться очень выгодно. Вот и сейчас я невинно улыбнулась, словно добрая тетушка Луиза попросила вести себя хорошо, а взамен пообещала коробку вкусных конфет, и пролопотала баском:
– Конечно-конечно. Обязательно-обаятельно.
Луиза подозрительно прищурилась, но высказаться не успела, потому что все самое интересное действительно развернулось у черного хода.
– Опа, – пропела Луиза, – это откуда нам такого красивого дядю принесло?
А я молча моргала и скрипела зубами. Вот как я должна напарнице сейчас объяснить, что именно эта рожа претендовала на соседнюю подушку с Джулианой? Мы с братом типа телепатически связаны и поэтому я знаю точный портрет женишка?
Но упускать свое счастье я не собиралась и дружелюбно рявкнула первое что пришло в голову:
– Контроль за оборотом запрещенных веществ! Предъявите содержимое карманов!
Луиза икнула и удивленно покосилась на меня, но спорить не стала. Мало того, что-работа-то не наша, так и выворачивать карманы не самое правильное требование. А мне нужно за что-то зацепиться, чтобы определить потенциального родственника в камеру. А там уже придет Джулиана и опознает его.
Мужчина, удивленно рассматривающий мое лицо, моргнул и нахмурился. А сообщники не предупредили, что к семейному кошельку прилагается брат-близнец? То есть законный претендент на половину капитала.
– Это какая-то ошибка, – пожал он плечами. – Я в ломбард принес сдать украшения. Моя матушка больна, а лечение нынче дорогое. Вот и продаем все, что осталось.
При упоминании матери у меня непроизвольно дернулся глаз. Нет, я верю, что она есть у всех, но ей так любят прикрываться всякие преступные элементы, оправдывая свои темные дела.
Мужчина полез за пазуху и вытащил небольшой холщовый мешочек. Я уже протянула руку, чтобы схватить его, но получила по пальцам от Луизы и недовольно цыкнула.
Напарница высыпала содержимое на ладонь:
– Действительно, браслеты. Десять штук. У вашей мамы столько рук? – Но тут она настороженно замерла, внимательно вглядываясь в игру света поддельных драгоценных камней. – Погодите-ка. Вот этот, – Луиза чуть подбросила на ладони украшения, чтобы сверху оказался плетенный с красивыми голубыми цветочками из якобы сапфиров, – у нас числиться как украденный на базаре неделю назад.
Мы с напарницей вскинулись одновременно. Не-муж решил нам продемонстрировать, что он тот еще верткий гад, и легко ввинтился в дыру в заборе, прежде чем мы успели среагировать.
– Стой здесь, – крикнула Луиза, бросаясь в погоню.
Я кисло посмотрела на запертый вверенный объект охраны типа дверь. Уйти с поста нельзя, ведь по закону подлости преступники именно сюда и ломанутся. А за срыв операции Старший по головке не то что не погладит – настучит.
Так скучно в засаде мне еще не доводилось сидеть. Даже спустя пол часа Луиза не вернулась. Почему-то на ум упорно приходила картинка, как она вцепилась зубами в лодыжку моего несостоявшегося супруга, а тот трясет ногой в попытке сбросить ее.
Само задержание прошло мимо. Никто не пытался сбежать через черный ход, про меня вообще забыли. Хорошо, что в итоге вспомнили, в чьем конкретно отделении должны отдыхать задержанные и наслаждаться милой беседой, именуемой допросом.
– Вас вроде было больше, – задумчиво заметил один из следователей, внимательно изучая развесистые лопухи. Те почувствовали себя польщенными и зашелестели.
– Напарница за преступником побежала, – проворчала я, пиная небольшой камень.
– Так их было не двое? –
