Понятно же, что из-за друга напрягался. Да, переборщили тогда местные. Ничего, с кем не бывает по молодости-то. – Э нет, окно здесь не поможет. Только если улететь через крышу. А что? Красивенько должно получиться. – Так что по поводу сыграть по-крупному?
– Здесь и сейчас? – я выразительно обвела зал взглядом. Ни намека на конфиденциальность.
– Почти, – обтекаемо ответил Вил.
– Могу максимум поставить месячное содержание, – пожала плечами и сделала вид, будто отхлебнула из кружки. – Больше отец не выделяет денег. Разве что зарплату помощника следователя могу прибавить. Но там такая мелочь, что и заикаться не хочется.
– Деньги, – насмешливо протянул некромант. – Бренность. Я ж говорю – по-крупному.
– Интриговать ты умеешь, – вернула я ему фальшивую улыбку. – А можно чуть ближе к делу?
Мужчина не спешил с признаниями, наслаждаясь пенным напитком и моими нервами. Как профессиональный игрок, он отлично держал паузу и накал страстей. И вот от этого ожидания веяло чем-то опасным. Я впервые чувствовала себя зайцем в западне, заранее зная, что ответ мне не понравится, а деваться некуда.
– Эй! – на меня навалилось пьяное тело справа. – Чего расселся, как индюк?
Мои штаны обильно окропили вонючим настоем на клопах. Не знаю, действительно ли хозяин кабака издевался над насекомыми, но тут замешены или они, или ношеные ни одну неделю портянки.
– Осторожнее, раззява, – я толкнула выпивоху в ответ. И с удивлением уставилась на знакомый нос. В этот раз Алекс был кругл. Причем везде – и в животе, и в щеках. Даже тройной подбородок имелся. – Вот так встреча!
– Знакомый? – оживился некромант.
– Кто? – наиграно удивился Алекс. – Я этого парня первый раз вижу. Ты бы, малец, поосторожнее со здешним алкоголем, а то не только якобы знакомых встретишь, но и видеть интересные картинки начнешь. А потом тебе будет ой как плохо. – Но Вил с прищуром продолжал изучать моего секретного агента. Тот и бровью не повел, а громко рыгнул и похабным тоном сказал: – Ты еще скажи, малец, что я тебя на свидание водил.
Тихо скрипнула зубами. Паршивец такой, наверняка чувствует свою безнаказанность, зная, что я тут не просто так сижу.
– Ага, обознался, – пробубнила я себе под нос. Очень вовремя начал сжимать браслет на руке. Мои пальцы сами нащупали флакон.
– Ты чего это принимаешь? – Вил заинтересованно подался ко мне.
– Настойка для мужской силы, – автоматически брякнула я.
– И что, помогает? – Алекс окинул меня придирчивым взглядом. Судя по хитрому прищуру, он прекрасно знал, что я принимаю за зелье.
– Никто не жаловался, – деланно равнодушно пожала я плечами.
– А попробовать дашь? – не менее равнодушно спросил Вил.
Пока не начала всем говорить, что это зелье для потенции, я и не догадывалась, насколько мужчины дорожат ей. Каждый второй просит попробовать.
– Ну на, – я извлекла на свет еще один флакон. Естественно, в нем было заявленное. Я весьма крупный покупатель у одного зельевара. Старик уже настолько стар, что его не интересует, куда мне в таких количествах изменение голоса и повышенная потенция. Или просто он за свою жизнь всяких извращенцев повидал, что я на их фоне выгляжу скучной и неинтересной особой. Без огонька и фантазии.
Некромант придирчиво поболтал содержимое флакона, поднеся к глазам, понюхал, а после попробовал одну каплю на язык. Удовлетворенно хмыкнул и опрокинул все в рот. И все-таки меня проверяли. А еще Вил определенно знает вкус этого зелья. Часто пользоваться приходится? То-то некроманты вечно какие-то злые. А у них проблемы с поднятием имеются.
Сомнений не осталось – меня прощупывают со всех сторон.
Пока Вил изгалялся над флаконом, полы его куртки слегка разошлись и я заметила те самые часы с красным камнем.
– Кстати, – навалился на стойку всем своим немалым весом Алекс, – вы, другие, не в курсе, где можно партейку раскинуть? Имею лишние деньги, – он демонстративно позвенел кошелем.
– И этот о бренности, – устало вздохнул некромант. – Не, мужик, мы на такое не играем.
– Да? – удивился толстяк. – И что нынче на кон ставят?
Вил блеснул зеленью в глазах. Мне кажется, в предыдущую встречу ее было меньше.
– На души, отец, – хмыкнул некромант. – На души играют серьезные люди.
– Что, прости? – спросили мы хором.
Но нам в ответ лишь загадочно улыбнулись, позволяя самим решить, шутка это или некромант просто спятил.
Ну а дальше случилось то, что часто бывает в кабаках. Стандартное развлечение работяг – мордобой. Понять их можно, за день так начальство достанет, что не спустить пар просто грех. А началось все с невинного толчка подавальщицы, которая несла в каждой руке по десять кружек с пенным напитком. Мужик, на которого и пришелся этот дождь вонючего изобилия, почему-то не обрадовался. Его товарищи тоже. Также расстроились те, кому несли спиртное. Зато потом народу стало очень весело. Больше всех радовался хозяин, подсчитывающий убытки, но он быстро нашел на кого переложить их возмещение и охотно ввязался в драку, выуживая зачинщиков из толпы.
Ни некромант, ни я с Алексом в общее движение вписываться не захотели. Вил, ругнувшись высокохудожественным оборотом, пообещал скорую встречу и первым сбежал. Когда я повернула голову к Алексу, тот привычно растворился, несмотря на массивность фигуры. Ругаясь на все лады, я по стеночке стала пробираться к выходу.
Чуть не словив лбом тяжелый табурет, отправленный в свободный полет мощной рукой, я успела подумать, что не от того планировала меня защищать сегодня Луиза. Тут бы справились только два отряда быстрого реагирования, а уж никак не пара патрульных.
А вот когда мне удалось разминуться с чужим ботинком, так вообще порадовалась своему везению и реакции, поскольку это была не просто обувь, а целая нога. Нет, не оторванная, а при человеке, которого тоже кто-то не менее мощной рукой послал в стену.
Выбравшись из кабака живой, я еще пару минут переводила дыхание, уперев ладони в колени и согнувшись. Рядом озадаченно топтались патрульные, не решаясь с разбега ворваться в гущу веселья. Вот нет на них Берты, она у нас никогда не сомневалась, если требовалось навести порядок с помощью убедительных доводов. Пинки и тумаки у нее всегда были в ассортименте.
Я поколебалась, смутно припоминая о долге перед простыми людьми, и, нервно косясь в сторону шатающегося здания
