…потекло своим чередом.
Технеры! Только они, чокнутые полукиборги, могли двигаться так быстро. Технеры здесь, в самом сердце главного европейского корпа. Смешно. Просто обхохочешься.
Хрипя, я заполз в жидкие заросли кустарника. Когда-то кусты отделяли площадку аэротакси от сквера, теперь же разросшиеся ветви торчали колючими шапками. Хилое укрытие… а только на хрен ты не нужен, лейтенант недобитый. Элен Крейн им потребна, и до большого зарезу, раз на такое решились. А ты лежишь и даже пальнуть тебе не из чего…
С неба, завывая турбинами, свалился черный коптер. Пилот, нервничая и дергая управление, плюхнул машину возле покореженной будки. Я бессильно заскрежетал зубами. Все, без шансов. Ищи теперь ветра в поле. Что я знаю? Ну технеры с армейскими индукторами и запрещенными стволами, ну гражданский коптер с липовыми номерами. Дорогая, между прочим, модель, спортивный «Лаки-Винг». И… собственно, все.
Вой турбины перешел в свист, коптер свечей ушел вверх. Я перевернулся на спину, пытаясь унять пульсирующую боль. Так, посмотрим… Левый бок… навылет. Кровищи порядочно, но в целом… могло быть хуже.
Зажимая рану, я оглянулся на площадку. Изодранная пулями будка диспетчерской дымилась, у входа валялись мертвые тела. Ох, торопились мальчики! И безопасников боялись до жути, аж своих мертвяков побросали. Значит, есть зацепочка. Кое-что недобитый лейтенант еще сможет.
Я встал. Перед глазами потемнело, муторная пелена давила в голову тупой ватой. Шаг. Еще. Вот, уже нормально, уже легче. Я торопливо побрел вперед: где-то далеко, пока на грани слышимости, рождался вой сирен.
Технер лежал на спине, неловко подогнув ноги. Одна из пуль попала ему в лицо, там смотреть было уже не на что. Под просторной темной курткой – легкий бронежилет и разгрузка, увешанная запасными магазинами. Однако… но парочку возьму. Навесной электроники – по минимуму. Конечно, зачем она технеру, он сам себе железяка… да и без надобности мне это барахло, дальше первого сканера не уйдешь. Стараясь не рухнуть прямо на труп, я пошарил по карманам. Пусто. Ладно, есть еще его приятели.
Шатаясь, я поднялся, сунул в карман окровавленный лоскут. Попробуем вычислить тебя, парень. ДНК даже у технеров есть. Эх, сюда бы кибермедиков, логи с имплантатов считать… не судьба.
С парнем у входа мне повезло куда больше. Во-первых, на поясе у него болтался полевой медблок. Я выдрал из гнезд сразу пару инъекторов и с остервенелым отчаянием всадил в бедро. Лошадиная доза стимуляторов подействовала почти сразу. Я облегченно выдохнул и внимательнее посмотрел на «во-вторых», лежащее на ладони. Стартовый чип-ключ колесного мобиля. Наверняка резервный вариант отхода группы. И мобиль должен быть неподалеку, надо только поискать.
Сирены. Теперь уж точно пора валить. Я задумчиво глянул на третий труп. Шансов, что его карманы набиты удостоверениями личности, было мало. Ограничимся тем, что есть.
Зато я точно знал, куда валить. За краем площадки начиналась густая неухоженная поросль, в глубине виднелась приземистая крыша какого-то строения. Насколько я помнил карту, дальше располагалось еще несколько кварталов под снос. Та самая «нерекомен-дованная» территория. Машина наверняка где-то там.
Вертолет безопасников пронесся в небе, когда я уже нырнул под деревья. Проламываясь сквозь заросли, я одолел еще сотню метров, выбрался на задворки старого летнего театра, попытался идти вдоль забора… и медленно сполз на землю.
Здесь, под деревьями, было влажно, кое-где тускло поблескивали застарелые лужи. Я лежал в одной из них, под поясницу неудобно упирался затвор автомата, но это было куда лучше, чем стоять. В ушах звенело, я мерз и одновременно покрывался потом. Надо мной, скрытый кронами деревьев, снова просвистел вертолет.
Так я лежал, может быть, даже минуту. Хватая ртом воздух, не обращая внимания на свист турбин и приближающиеся сирены. В луже было хорошо. Стоялая вода медленно пропитывала свитер, смешиваясь с кровью, приятно холодила бок. Вот так, господа технеры. Я все-таки круче. Потому что – генер.
А потом я встал и побрел дальше.
2Остров, много лет назад
Сознание прыгало, то растворяясь в серой мути, то возвращаясь болезненными толчками, и тогда накатывала тошнота. Я застонал и попытался перевернуться на бок. От этого стало только хуже.
– Он приходит в себя, миссис Вандлер.
– Хвала небу. Макс! Макси! Ты слышишь меня?!
– Одну минуту, миссис Вандлер. Я введу модификаторы. И, пожалуй, еще обезболивающее.
У моего бедра шикнул инъектор. Мышцы отозвались странной ноющей болью. Вздрогнув всем телом, я попытался подтянуть немеющие ноги.
– Да, все в порядке. Еще минута – и вы сможете нормально поговорить.
– Спасибо, Джордж. И тебе, Майки. Мне так не хотелось везти мальчика в стационар.
– Ну что вы, миссис Вандлер. Это наша работа. А парню дома будет лучше.
Я с трудом разлепил веки. Перед глазами маячили два белых пятна… нет – два человека в белых костюмах медиков лаборатории. Одного из них я знал по отцовским вечеринкам в саду – Джордж Валлес, дядя Джордж, любитель пива и пляжных состязаний. Другого, возможно, тоже видел пару раз… Новый приступ тошноты заставил желудок сжаться в болезненном спазме.
– Но-но, парень, ты уже пришел в себя, верно? Давай-ка без глупостей. Дыши глубже, думай о девочках… – Склонившийся надо мной дядя Джордж пискнул датчиком, – Покажись-ка… полный порядок. Давление в норме, температура тоже, легкая аритмия, но это скоро пройдет. Давай держись, и больше без глупостей, ясно?
Могучая волосатая лапа потрепала меня по щеке, я отстранился. Гулко засмеявшись, дядя Джордж сложил в пластиковый кейс какие-то приборы и двинулся к калитке… я осознал, что лежу на лужайке в нескольких шагах от дома, рядом со мной – мама, чуть поодаль встревоженно переминается с ноги на ногу учитель Ли.
– Что… что со мной? – Я попытался подняться, но руки задрожали и подогнулись. Если бы не мама, я бы здорово приложился головой.
– Тихо, мой милый, тихо. Тебе надо полежать. Сейчас подействуют модификаторы эндокринного фона, и Ли перенесет тебя в дом. А пока просто не двигайся и постарайся не терять сознание.
– Что со мной, мамочка?
– Тренировка. Сражаясь с ним, – Ли показал на замершего неподалеку дроида, – ты тратил слишком много сил… жизненно важных сил.
– Но ведь ты же сам… – я помолчал, борясь с приступом тошноты, – …сам учил меня. Говорил, что только генер способен по-настоящему использовать… себя…
Ли вздохнул, а я снова едва не вырубился.
– Тебе надо отучиться быть суперменом, Макси. Исключить щенячье геройство. В бою ты способен использовать «Удар сердца» и замедлить время… но при этом ускоряешь свой метаболизм. Можешь прыгнуть выше деревьев и бежать со скоростью ветра – но рискуешь порвать собственные мышцы. А нанося гипноудар, бьешь своей же жизненной энергией… Всегда помни об этом, особенно – в азарте боя. Нельзя увлекаться целью. И когда в бою тобой будет руководить холодный расчет, я пойму, что не зря тратил время.
