— Оружие есть? — спросил он Яна.
— Нет, — ответил Ян.
Первый монах тщательно проверил его одежду.
— Идем! — сказал он Яну и зашагал в направлении серого здания.
Ян последовал за ним, а второй монах принялся колоть орехи. Они прошли по дорожке, усыпанной гравием, миновали группу внимательно поглядевших на них монахов и вошли в здание аббатства. Когда они зашагали длинным плохо освещенным коридором, Ян подумал, что сейчас его заведут в подвал и начнут пытать. Он уже подумывал было рвануть обратно, к выходу, но тут они подошли к темного дерева двери и монах осторожно постучал.
— Да? — раздался из-за двери спокойный голос.
— Отец Люцер, к вам посланец с письмом! — прокричал монах.
— Пусть войдет.
Монах повернулся к Яну.
— Иди.
И приоткрыл дверь.
Ян вошел в келью. В центре кельи стоял стол. За столом сидел полноватый человек с грубым простодушным лицом и рыжей шевелюрой. Человек смотрел на Яна безразличным взглядом.
Ян подошел к столу и остановился. Он ожидал вопросов, но человек молчал. Казалось, он ждет здесь кого-то другого, а Яна и не замечает.
— Отец Люцер? — спросил Ян.
— Да.
— Я привез вам письмо от отца Кармона.
Ян протянул письмо.
— От отца Кармона, говоришь? Ну, давай.
Отец Люцер неторопливо распечатал письмо, тщательно осмотрев его перед тем и поцарапав ногтем сургучную печать. Затем откинулся на спинку кресла и принялся читать.
ПИСЬМО ОТЦА КАРМОНА
Здравствуй, Люцер!
Давно собирался тебе написать, да все не было то времени, то повода. Ты же знаешь — у нас, в провинции, все заботы такие мелочные и незначительные, но в то же время отнимают невероятно много времени и сил. А силы уж не те, что были когда-то… Помнишь семинарию? Золотые были денечки. Куда они подевались?
Кстати, как там Савелий поживает? Что-то от него вестей нет. Все ли благополучно? А то прокатился у нас слух, будто бы в тех местах, где он служит, вампиры кучу народу поубивали. Упаси Господь от такой напасти!
У нас, слава богу, все благополучно. За полгода только и дел было, что ведьму одну сожгли да еретика казнили. А так все спокойно. Со здоровьем только у меня неважно последнее время. Ну да ладно, на все воля божья.
Будет у меня к тебе просьба, Люцер. Приехал ко мне недавно в гости брат с сыном своим, Яном. Такой молодец вымахал, что хоть куда! И тоже решил нашими стопами пойти — посвятил себя служению Господу. Пробыл он четыре года иноком в монастыре Первого Апостола, что под Дийальском и захотел к вам, в Капитул, вступить. Молодежь всегда до подвигов охоча, как и мы в свое время… Так что если есть возможность, ты уж возьми его к себе, в Резиденцию. И его, и меня порадуешь. А насчет опыта ты не сомневайся: он ведь до того как в монахи пойти, два года в Гвардии прослужил. Успел там дел наделать — не то убил кого по ошибке, не то еще что-то, только не захотел там более оставаться. Решил, что если уж и сражаться, так только с истинным Злом — там, мол, не ошибешься.
Что нового в Столице? Не учинили ли опять эскулапы какой-нибудь пакости? Говорят, у вас там с ними настоящая война идет, словно с врагами какими. Нас как-то чаша сия миновала. Я даже лекаря из аббатства прогонять не стал зачем? Такой хороший, порядочный человек, всегда помогает. Я вот недавно захворал, так он в три дня меня на ноги поставил.
А еще хочу тебе поведать, что собираюсь я скоро на покой уйти. Тяжела и слишком хлопотна для меня должность настоятеля, пусть другие, более проворные мое место занимают. Ты-то помоложе нас с Савелием, тебе еще не время от дел отходить, ну а мне уж пора. Куплю себе домик возле реки, да с огородом. Буду там почивать в покое и созерцании, буду грехи старые замаливать. Попадешь в наши края — заезжай в гости.
Вот такие, значит, дела.
Ну, буду заканчивать. Жду от тебя письма со всеми новостями. Отпиши также о своих делах и что там с Яном решил.
До встречи!
P. S. Передавай от меня поклон его преосвященству.
Отец Люцер дочитал письмо, отложил его и посмотрел на Яна.
— В клерики, значит, хочешь попасть? — спросил строгим тоном.
— Да, отец Люцер, — подтвердил Ян.
— Подвигов захотелось?
— Думаю, что больше пользы принесу именно здесь.
— Дядя пишет, что ты в Гвардии служил…
— Служил, отец Люцер. Почти два года.
— Почему ушел?
Ян замялся.
— Я не хотел бы говорить на эту тему. — Ишь ты! — хмыкнул отец Люцер. Дерзок, не в меру дерзок. Мне, отрок, как на исповеди отвечать надо. Это тебе на будущее. А пока что сделаем исключение, но в первый и последний раз.
— Спасибо, отец Люцер.
Тон, которым он это сказал, отцу Люцеру не понравился.
— Есть тут у нас один клерик, — сказал он многозначительно. — Иоанном зовут. Так вот, ты на этого Иоанна смотри и старайся как можно менее на него походить.
— Хорошо, отец Люцер.
Ян понял, что он уже может считать себя клериком.
— В пехоте служил? — спросил отец Люцер.
— Да, отец Люцер.
— Верховой езде обучен?
Ян кивнул.
— Плавать умеешь?
— С детства, отец Люцер.
— Хорошо. Ну, про военное искусство не спрашиваю. Про чтение и письмо тоже — в монастыре должны были научить. Так?
— Да, отец Люцер.
Отец Люцер одобрительно покивал.
— А как насчет женского полу?
— В смысле?
— Клерики — такие же точно монахи и все ограничения, налагаемые на монахов, касаются и их. Понятно?
— Конечно, отец Люцер, — поспешно заверил Ян.
Слишком поспешно.
Иоанн номер два, подумал отец Люцер. Ну да ничего, молодой еще.
— Ладно, — сказал он вслух. — Беру я тебя клериком.
— Спасибо, отец Люцер, — Ян расплылся в улыбке. — Дядю поблагодаришь. А теперь слушай. Для начала тебе надо будет пройти специальную подготовку. И в дальнейшем придется постоянно совершенствоваться. У нас тут не так, как в монастыре. Каждый день упражнения, каждый день тренировка. Поначалу будет тяжело.
— Мне не привыкать, отец Люцер.
— Хорошо, если так. Значит, отдам я тебя под начало брата Петра. Это мой заместитель, один из лучших специалистов. Все его указания слушать, как мои. Запомни это.
Ян покивал.
— Далее, — продолжал отец Люцер, — выходить за территорию аббатства только с разрешения старших клериков или моего. Вне стен аббатства ты должен вести себя как обычный монах. Разглашение тайны строго карается. Кроме того, соблюдение инкогнито нужно в первую очередь тебе самому, потому как позволяет лучше справиться с работой. Иногда придется обряжаться и в мирскую одежду, так что ты должен быть готов играть разные роли.
