Даже колодец, в который А. Н. совершил вынужденный скоростной спуск, даже в темноте, выглядел куда более впечатляюще.
— Не стоит задерживаться, — буркнул Эрнест, остановившись у треноги. — Это не самое безопасное место.
— И чего бояться? Крыс? Нашёл чем испугать, мокрый Джеймс Бонд, — фыркнула девушка. А. Н. пожал плечами и пошёл дальше, нагнав переднюю группу, как обратил внимание на что — то странное. Отдаленный шум. Струйки воды, вытекавшие из примыкающих труб, вдруг усилились. Вода под ногами, до этого просто хлюпающая, понесла мелкий мусор прочь. А. Н. поднял взгляд и наткнулся на прищуренные глаза Антона.
— Энигма, где твой подъём? — негромко осведомился Эрнест.
— Пятнадцать метров по прямой, — ответил всё ещё дующийся вожак. Он не понимал, к чему идёт дело. Или — не хотел понимать.
— Тогда ходу, — поднял голос Антон. — Ходу! Бросайте к чёрту треноги!
— Зачем? — непонимающе спросила девушка. Вдруг по тоннелю, прямо против направления движения пошёл холодный ветер.
— Ходу, идиоты! — заорал Эрнест и подал пример. Девушка взвизгнула и бросилась бежать, её «осветитель» замешкался.
— Вайт, бросай свет! Волна идёт!
Последний из четвёрки ругнулся и принялся догонять. До лестницы осталось каких — то пять метров, когда вода стала резко прибывать. По щиколотку, по икры, по колено. Поток начал сносить всех. Антон ухватился за лестницу и протянул руку, рвавнув первого «крота» к себе. Затем — второго. Эрнест схватил воющую девушку, увлекаемую потоком, и в последнем, отчаянном рывке, наконец дошёл против потока до коллеги — безопасника. Тот проявил недюжинную силу и едва ли не затащил «связку» на лестницу.
Вскоре пошёл основной поток. Едва не утянул фотографершу. А. Н. зацепился рукой за тонкий поручень и, используя плечи, как рычаг, приподнял её вверх, где уже принимал гигант. Мутная вода захлёстывала поднимающегося Эрнеста уже по пояс и продолжала прибывать, он пару раз едва не отрывался от лестницы. Но осознание близкой смерти и, зрелище проносящегося крупного мусора (включая раздутый и слегка обглоданный труп какого — то бродяги) придавали странную ярость.
Рыкнуть неизвестно на что, сделать рывок. Едва не сорваться, но ухватиться за перекладину. Скрыться под снова повысившимся уровнем воды, оттолкнуться ногами. Понять, что поток затягивает его обратно, хотя до створа колодца осталось совсем чуть — чуть. Сильно удариться о что — то железное, почувствовать горячее, льющееся по лбу вниз. Отказаться смириться, рвануть тело вверх. Ощутить сразу несколько рук, хватающих кто за что. Услышать:
— Перехватывай руки, Эрнест, быстро! — отпустить перекладину, почувствовать медленное движение вверх. Увидеть влажную, но не скрытую водой перекладину, схватить, прохрипеть что — то неразборчивое, что — то вроде:
— Вверх! Вода все равно прибывает!
Где — то вверху Энигма бурчал, мол, дальше не прибудет. Но Эрнест, даже втащенный в колодец, все равно видел, как она поднималась вверх, снова перехлёстывая ноги в берцах. Что и выразил фразой, состоящей в основном из идиом, а так же — чувствительными ударами снизу вверх, попадавшие чёрт знает по кому. Неизвестно, что из этого возымело действие, но движение по лестнице продолжилось.
Через несколько секунд скрипнул люк. А через минуту все уже сидели на бетонном полу кабельного коллектора. Абсолютно сухом. Не потерянные фонари лежали хаотично, кто где бросил. А. Н. какое — то время просто дышал как придётся. Но через пару мгновений разлёгся прямо на бетоне. Хватит, набегался на несколько лет вперёд, тоскливо подумал он.
Через какое — то время раздался тихий голос девушки:
— А где Вайт?
— Не добежал, — пропищал последний, до этого молчавший участник забега. Девушка начала рыдать. Парни неловко утешали её. А. Н. проверил карманы пиджака. Нож унесло, платок унесло, завалявшиеся марки — тоже унесло. Детектив тихо рассмеялся. Что, видимо, напугало гражданских даже больше, чем смерть товарища от потопа. Они мгновенно заткнулись и замерли.
Не обращавший внимания на сцену «тёмный» разломал очередную светящуюся палочку и подкинул Эрнесту.
— Распинай их. Я знаю это место. Схрон уже близко.
А. Н. скорчил мину мол, дай людям отдышаться. Но Антон был непроницаем и только развернулся, выискивая в стенах, каких — то трубах и канатов защищённых кабелей что — то известное ему одному. Эрнесту пришлось вздохнуть и тормошить спутников:
— Осталось совсем немного. Идём, как только окажемся на поверхности — нам помогут.
— А кто поможет Вайту? Ты? — взорвался Энигма. — Ты вообще пёс знает кто, надо было бросить вас и идти дальше…
Эрнест слушал ровно десять секунд. Выдвинуть раубтир, сделать два шага. Не обратить внимание на судорожный писк — кровь на лице противника оказывает странное воздействие на гражданских. Сгрести за длинные волосы, протащить по полу, не обращая внимания на лёгкие тычки. Ударить ногой под колено, подтащить к устью слепого ствола, где внизу вовсю шумела вода. Приложить пару раз головой о бетон. Вытащить голову над устьем, приложить к горлу раубтир. Прошипеть:
— У тебя отсюда два пути. С нами наверх или без нас — вниз. Есть ещё и третий, но в нём есть злой и голодный кордул, который хорошо покопошится в твоих внутренностях.
— Это всё байки!
— Это не байки. Я — детектив из «АгниКорп». Мой коллега — из «Нокс». Если ты не знаешь первого, то знаешь второе.
Энигма мелко задрожал, то ли — от страха, то ли — в знак согласия.
— Думай сам и решай. Но быстро. Вы нам больше не нужны и можете оставаться тут. В знак благодарности отправим спасательную бригаду сразу как выберемся.
— Хорошо, хорошо… мы с вами…
— Вот и славно, — произнёс А. Н. и откинул от люка длинноволосого. Девушка и парень смотрели на раубтир с нескрываемым ужасом. — Подъём. Мы выходим наверх. Держитесь меня и коллеги. Моего коллеги.
При этих словах молчавший Антон развернулся и пошёл по коллектору.
— А что наверху? — подала голос девушка.
— Жизнь, — коротко бросил Эрнест и двинулся за «тёмным».
Глава 3.4. Часть вторая
Группа прошла с десяток минут. Ход никуда не сворачивал, хотя иногда Эрнест замечал не очень заметные дверцы в какие — то помещения. Наконец, Антон остановился перед одной из них и заметно усмехнулся. Подошедший А. Н. заметил чёрную окантовку двери.
— Это оно?
— Да. — произнёс безопасник, открыл какой — то лючок. Спокойно встретил панель доступа, приложил ладонь. Не удивился автоматически открывшейся дверце.
Эрнест ожидал увидеть внутри тайную комнату, оборудованную для отдыха и довооружения. Но разочарованно увидел лишь забитую снаряжением, хоть и глубокую нишу. Антон молча вытащил пять лёгких бронежилетов, две аптечки, столько же — дробовиков с коробчатыми насадками, патронташей и лазпистолетов.
— Глушитель? Для дробовика?
— Иначе оглохнешь. Рад, что тебе не нужно объяснять отсутствие лазвинтовок.
— Не идиот же, — усмехнулся А. Н.
— А нам? — робко произнесла девушка.
— А вам, девочка, бронежилеты. На крайний случай — могу выдать ещё аптечек, если вы умеете ими пользоваться.
— Умею, — бледно улыбнулась собеседница. — Я прошла фельдшерские курсы в этом году.
— Хоть что — то, — вздохнул Антон и протянул сумку. — Пользуйся на здоровье, девочка.
— Хильдур. Меня зовут Хильдур, сэр.
— Хорошо, Хильдур, — успокаивающе улыбнулся Эрнест, передавая сумку, — держись ближе к дяде Антону, и останешься в живых.
— Закончили болтать? — осведомился упомянутый «дядя», захлопывая дверцу. — Ближайший выход в двадцати минутах ходьбы. Я дал знать, нас встретят мои люди.
— Как? Тут же не ловит связь!
— У меня очень даже ловит, — отрезал Антон.
Все вздохнули и принялись кое — как надевать броню. Эрнест с матом вспомнил, что на нём вообще — то уже есть карапасная лёгкая броня уже тогда, когда подогнал бронежилет. Впрочем, все равно он толком не чувствовался, может и поможет когда — нибудь.
