– Он отвел меня к Хранителям?
– Да. Тогда Клод рассказал мне, что экипаж, в котором ты ехала с семьей, перевернулся. Ты выжила, но долго видела мертвые тела родных, и он хотел, чтобы ты забыла об этом ужасе. И я прекрасно понимал его…
– Когда вы узнали, что дело обстоит не так?
– Когда закончил грандиозные представления нашей Лару. Картленд рассказал, что работал на Эйвари, и что грядет новая война между добром и злом. И я тут же бросился писать письмо Лайону. А потом решил отправить тебя туда.
– Почему именно туда?
– Потому что после того, как Гельтора полностью опросили, меня снова вызвали в Министерство. Они потребовали доставить тебя, чтобы снять руну. Ведь Картленд сказал им, что в твоей голове содержится какая-то важная информация. Но я уговорил их не делать этого, а попробовать во всем разобраться. И пока мы начали расследование – я отправил тебя к Лайону, прекрасно осознавая, что он не упустит Грэйда Эйвари и вы вместе докапаетесь до правды.
– Значит вы пытались спасти мне жизнь таким образом?
– Да. Я запугал тебя всеми возможными способами, чтобы ты сама быстрее рвалась уехать из города. И у меня получилось. Но после твоего отъезда, один из Хранителей решил заглянуть в магическую книгу, которая не показывала ничего уже много лет. Но он надеялся, что там все же появится что-то о грядущей войне... Ведь Боги не могли не предупредить нас о таком.
– И что вы там увидели?
– Там был рисунок. Тот же, что мы видели с Клодом. Он так и остался на последней странице. Рыжеволосая девочка, которая держит за руку мужчину без сердца. И они стоят напротив демона. А в руках у девочки – золотые часы. И только тогда я все понял.
– Боги... – я спрятала лицо в ладонях, не в силах поверить в то, что слышу. – Вот почему отец забрал у меня воспоминания...
– Твой отец думал, что избавляя тебя от любых воспоминаний, лишает возможности Богов и Дьявола использовать тебя, в качестве связующего звена. А я, сам того не зная, отправил тебя выполнять свое предназначение.
– Мой дедушка был Хранителем.
– Уже знаю. Хранители обрушили на меня свой гнев, когда узнали, что ты отправилась в Шейринг. Но я не мог рисковать и позволить им убить тебя, сняв руну. Ведь в тебе могло и не оказаться унаследованной магии.
Я пересела к Саурону на сиденье и положила голову на его плечо. Он пытался спасти мне жизнь, даже не догадываясь о том, что я сама подвергла себя риску.
– У меня больше нет руны, – созналась я.
– Как нет?!
– Я попросила Бейкера снять её. Мы потеряли много времени и у меня не было другого выхода, чтобы заставить себя все вспомнить.
– Мэйлин... – протянул Саурон, крепко сжимая мое плечо. – Ты меня с ума сведешь… Это был очень опрометчивый поступок.
«Это был очень опрометчивый поступок, М.Брукс...»
Я словно наяву услышала голос Лайона, и грустно улыбнулась, а на глаза навернулись слезы.
– Кайл убил всю мою семью, чтобы найти артефакт времени, а потом не искал его столько лет? Почему?
– Среди Хранителей тоже есть предатели, Мэй. Маги, которые перешли на другую сторону. И их вычислить очень непросто…
– Как Грэйд Эйвари решил перейти на сторону добра, став предателем среди чернокнижников?
– Именно. Девятнадцать лет назад, когда мы доставили магическую книгу в Леймор, она перестала показывать будущее. Оставив последней эту страничку – рыжеволосая девочка и мужчина.
– Я сломала артефакт и лишила его связи с книгой, – вздохнула я.
– А вашему Кайлу кто-то об этом сообщил. Ведь у твоего дедушки он вырвал сердце, да?
– Да.
– Демон решил, что артефакт уничтожен твоим дедушкой и ты просто была тому свидетелем. Наш Хранитель-предатель неверно истолковал видение Богов, решив, что мужчина без сердца – это твой дедушка. Вероятно, никто не думал, что Боги дали нам видение на столько лет вперёд.
– Мужчина без сердца – Лайон, – горькая усмешка появилась на моих губах.
– Да. Когда он принял решение уехать в Шейринг, то так мне и сказал. Сказал, что у него в груди – дыра.
– А когда Ви отдала Демиусу артефакт, то лишила себя защиты. Но Кайл узнал об этом только через два года, когда предпринял очередную попытку убить сестру. У него получилось и он забрал ее воспоминания… И лишь тогда узнал о том, что артефакт времени на самом деле не уничтожен, и тут же отправился в Шейринг, – догадалась я.
– Но видение в книге появилось раньше, чем ты сломала артефакт, Мэйлин. Я думаю, что твой дедушка знал, что ждёт вас впереди. Ведь он был не просто магом – он был Хранителем этого артефакта. И его место сейчас занял Бейкер. Этот магический атрибут не должен находиться рядом с книгой, чтобы уберечь этот дар Богов от злых сил.
– Он часто показывал мне эти часы и давал с ними играть... – произнесла отрешённо. – И Ви разрешал их показывать...
– Вас всех связали Боги, Мэй. И таково было ваше предназначение. Зато теперь ты имеешь силы?
– Да.
Экипаж остановился возле дома и я с грустью посмотрела в окно.
Теперь я заняла место Лайона Уэйда. И была девушкой, у которой в груди зияла дыра на том месте, где еще до поездки в Шейринг располагалось сердце.
Словно я подарила его этому мужчине без сердца, который держал меня за руку. Отдала свое.
– Саурон, я хочу снова поставить руну, – произнесла, понимая, что не хочу чувствовать эту пустоту. – Мы можем обратиться в Министерство?
Он смотрел на меня понимающе. Словно знал, какая боль сидит во мне.
– Ты уверена?
– Да. Мне по душе жизнь обычного человека.
– А воспоминания? Их снова нужно забрать? – с грустью спросил он.
И наши взгляды встретились.
– Да. Но не все. Я хочу забыть только эту поездку в Шейринг и то, что там случилось.
Глава 45. Новый напарник
Леймор, две недели спустя
– Мэйлин, – в дверном проеме моего кабинета показалась высокая фигура Саурона. – Есть разговор.
– Что случилось? – я подняла на него глаза, отвлекаясь от изучения очередного дела, к которому планировала приступить завтра.
– У меня для тебя важное задание.
– Какое? – я откинулась в кресле и взглянула на своего начальника с интересом.
– Надо найти одну семейную пару. Они торгуют артефактами. Надо проверить Алмазный рынок и ближайшие окрестности. В последний раз их видели там.
– Какие приметы?
– Вот. Вся информация здесь.
На столе, прямо передо мной, оказалась коричневая потертая папка.
– И когда этим делом необходимо заняться? – поинтересовалась у Саурона.
– Сейчас.
– Хорошо, – из моих легких вырвался тяжелый вздох.
Ведь мысленно я настроила себя на другое дело, которое изучала. Но, так уж и быть, потрачу пару часов для того, чтобы найти эту парочку торговцев.
– Спасибо. К нам как раз перевелся новый сыщик. Он будет твоим напарником, – Саурон улыбнулся, и засунув руки в карманы, направился обратно к двери.
– А откуда перевелся?
– Не помню. Какой-то небольшой городок... – пожал плечами Уордлоу.
– Хорошо. Но если он скажет хоть одно слово по поводу того, что сыщик– это не женская работа, знай, Саурон, я его пристрелю.
– Не скажет. Он сам попросился к тебе в напарники.
– Ого, – эта новость заставила меня удивиться. – И чем же я обязана такой честью?
– Возможно, слухами. Ты же знаешь, как быстро они расходятся. Ты же у нас теперь единственная женщина-сыщик, признанная Министерством Магии.
– Ладно. Давайте мне своего напарника.
– Значит я могу его позвать? – спросил Саурон.
– А он что, уже здесь?
– Да.
– Ну, тогда зовите, – я утвердительно кивнула и принялась за изучение нового дела.
Дверь отворилась ровно через полминуты, но я продолжала изучать приметы преступников, делая пометки на чистом листе бумаги.
– Присаживайтесь. Одну секундочку, я закончу.
Ножки старого деревянного стула заскрипели, как свидетельство того, что мой новый напарник последовал моей просьбе.
