на столе.
Мефистофельский хохот зрел, как землетрясение, в глубинах сознания восставшего из небытия аспиранта Дроздова.
- Правильно понимаешь, - уже не командирским, а отеческим тоном повторил завотделом, поскольку подождал и примерно за тридцать секунд не дождался от аспиранта никакой разумной оценки событий.
Что делал в эти тридцать секунд аспирант? Похоже, все свои силы он потратил на то, чтобы сдержать мефистофельскую улыбку, уже прямо-таки выламывавшую ему губы.
- Конспирацию понимаешь? - добавил завотделом еще один, осторожный, вопрос.
Аспирант только механически кивнул.
- В общем, так, - вновь с военной твердостью сказал завотделом и еще раз ткнул своим маленьким копьем чью-то визитную карточку с аккуратными латинскими буковками. - Считай, что грех я беру на себя. Другого выхода у нас не было. Я обещаю тебе полную компенсацию. Первое: предзащиту не позднее сентября. Второе: защиту к Новому году. Самое позднее - в феврале. Третье: две ближайших поездки по линии Космического агентства ООН - твои. Это - Австрия и Индия. Четвертое... в общем, я еще оставил тебе возможность хорошо заработать. Это - отдельный разговор. Твое слово. Говори, что думаешь, без дураков.
Аспирант давным-давно расстался со страшной маской и соломенным нарядом, но теперь чувствовал себя самым натуральным подземным духом нуго, великим, зловещим и могучим.
- Я согласен, - так же твердо, по-военному ответил он, замечая, что смотрит на начальника через зловещие прорези. - Все правильно.
- Ну вот, мужской разговор, - сытно сказал начальник и весь добродушно раздался за своим столом.
Все-таки он продолжал глядеть на аспиранта внимательно, поскольку тоже обладал интуицией, ее особой, начальской, разновидностью, и та подсказывала ему, что аспирант им еще вовсе не понят, что этот аспирант решительно соглашается с начальством, потому что имеет какие-то свои, загадочные мысли.
- Главное, чтобы меня теперь никто не выдал, - сказал аспирант, явно входя во вкус заговора.
Завотделом снова переместил свое мощное тело к столу, даже навалившись им на крышку.
- Вот как! - удивился он тому, что тайный союз сразу оказался таким неожиданно крепким, и заговорил даже с некоторым смущением: - Ну, Гена... я уже говорил со всеми... и с каждым по отдельности... Могу поговорить еще раз... А у тебя что, есть какие-то свои соображения?
- Есть, - взрывоопасно подтвердил аспирант.
- Ну...
- Они проверяли источники поступления образцов?
Начальник вперил взгляд в аспиранта и заставил себя понимающе ухмыльнуться:
- Интересный вопрос задаешь, Гена. Они хотят уточнить кое-какие адреса по некоторым образцам... Мы взяли отсрочку. Соображаешь причину?
- Соображаю... почти.
- Правильно соображаешь, Гена. У нас тут без тебя получилась небольшая путаница... Твои коды в протоколах пришлось перебрасывать на сотрудника и двух лаборантов, которых у нас и в помине не было... Будто бы работали, но как раз недавно уволились - и с концами. Ход дела ясен?
- Еще бы, - с искренним сочувствием ответил аспирант. - Значит, вы мои дискеты с кодами им еще не отдавали?
- Если я скажу "нет", то ты уж договаривай до конца, идет?
- Идет, товарищ полковник! - отчеканил аспирант, окончательно убедившись, что сидит в шапке-невидимке бывшего советского, но и до сих пор самого секретного производства, и что шапка-невидимка исправно действует на полную мощность. - По пятидесяти образцам источники отсутствуют, товарищ полковник!
- Ну, ты потише давай... - в меру нахмурился завотделом. - Как то есть "отсутствуют"?
- Велика Россия... Часто в ней что-нибудь теряется... Признаюсь, грешен. Хотел тряхнуть этих пиндосов. Деньги нужны были до зарезу. Ну, я и загнал им партию образцов из своей собственной вены. - И он закатал на левой руке рукав до локтя. - Вот, пожалуйста, до сих пор пятно не прошло... Брак. Квалификации нет... Ну, а "источником" я закодировал... извините, маленькая шутка: Психиатрическую больницу номер шесть города Скотопрогоньевска... Долго они ее искать будут... а она совсем рядом.
Густые брови полковника медслужбы потеряли свою уставную укладку и вдруг оказались как бы на разных уровнях. Он посидел немного, пока они сами собой не выровнялись как надо, а после этого медленно и тягуче вздохнул по самые пределы своих мощных легких.
- Ты-то хоть сам разберешься, что где спрятать, что где стереть? - с немного смутной деловитостью спросил он, выдыхая. - Коллег не подставишь?
- Никаких проблем. Все разбросаю, куда нужно. Главное, чтобы аспиранта Ганнибала Дроздова не существовало так же основательно, как и этих привидений, которые работали у нас лаборантами.
- Тут тоже я вижу... никаких проблем, - как-то даже покорно развел руками завотделом. - Ну, ты даешь, конспиратор!
- Уж, извините, товарищ полковник. Я готов считать компенсацией хотя бы то, что на мне не будет судимости.
- Ладно, не мелочись, - усмехнулся полковник, и теперь было видно, что он окончательно освоил новость и она органично совместилась с его представлением о действительности. - За это ты мне просто напишешь небольшую инструкцию-отчетик по всем методам исследований, а то эти стиляги задают всякие вопросы сотрудникам, а никто толком не может ответить, как эти исследования проводились... Хочешь залечь на дно, так помоги товарищам тебя прикрыть.
- Я помогу, - твердо пообещал аспирант.
- Там еще три новых партии пришло. Ты уж сделай их поскорей... Только днем тут не появляйся, понимаешь?
- Еще бы...
- Тут, Гена, все-таки осталась маленькая проблема, я тебе скажу, - совсем отеческим тоном предупредил аспиранта начальник. - Нас... сверху... просили усилить режим. Для ночной работы теперь нужно особое разрешение, с визой... Слишком много тут у них всякого товара накопилось... Но я договорюсь с кем надо. Будешь приходить к четырем... а лучше - к половине пятого... А потом действуй, как привидение. Это ты верно сказал. Тебе свет для работы обязательно нужен?
- Совсем не нужен. Там все результаты на табло светятся...
- Ну и отлично. Тогда держи конспирацию. Вечером старайся никому на глаза не показываться. Знаешь сам... Этим ребятам из охраны я не доверяю... Кто-нибудь может настучать... В общем, попрощался, прошелся для виду, потом дверь запер - и валяй. Идет? Все зеленые баксы за эту партию - твои.
Получив боевое задание, аспирант покинул кабинет начальника, зашел к себе в комнату и с четверть часа машинально перебирал всякие, дрожавшие в его руках, бумаги.
Он сидел и ни о чем не думал, хотя в голове у него происходило какие-то плотное и целенаправленное движение, будто бы он отрешенно смотрел на праздничную московскую
