Лиза.
— Она нам поможет, — сказал я с непонятной для меня самого, но абсолютно твердой убежденностью.
— Малыш?
Я открыл глаза. Сел.
— Это случится сегодня.
Короткий внимательный взгляд Капитана привел меня в чувство.
— Что случится?
Я вздрогнул, провел рукой по лицу. Как я мог объяснить им свою непонятно откуда взявшуюся уверенность?
— Кажется, мне приснился сон, — пробормотал я.
Капитан понимающе кивнул. В его глазах я заметил сомнение. Похоже, он не был уверен в моих силах.
Я встал, потянулся. Мое тело переполняла энергия.
— Я готов, — сказал я.
— О’кей, — устало буркнул Стас, не отрываясь от клавиатуры ноутбука. Судя по графическим символам, появившимся на экране, он опять налаживал связь с генералом.
Бодрым шагом я направился в совмещенный санузел — принять душ.
Выключив настольную лампу, Капитан отдернул штору. В квартиру просочилось тусклое хмурое утро.
2
Когда я вернулся, минут десять спустя, Капитан уже заканчивал доклад генералу. Стас коротко, шепотом, ввел меня в курс дела.
Почему-то новая информация меня ничуть не удивила.
Лично Алекса я не знал, даже мельком никогда не видел, но смерть его — я был теперь уверен в этом — никак не могла быть случайной. Он попал в самый очаг событий — в самое пекло, как и мы сейчас. И он был один.
У него не было шансов. Даже у нас их сейчас было немного.
Но это неважно. Кое-что мы уже выяснили. Центр получил информацию, и, даже если нас всех ждет участь Алекса, это не остановит тех ребят, что придут вслед за нами.
Гнойник будет вскрыт. Опухоль будет вырезана.
Это уже предопределено.
Капитан закончил рассказ. В эфире, точнее, в виртуальных просторах Интернета, наступило молчание.
Лишь через четверть минуты его нарушил генерал.
— Мы не можем позволить убийцам остаться безнаказанными!
Странно было слышать в его голосе, внешне таком же скрипучем, как всегда, необычную для руководителя организации ничуть нескрываемую ярость.
Капитан и Стас синхронно кивнули. Потом, когда этот бессознательный жест дошел до сознания, оба сообразили, что генерал их не видит.
— Да, — сказал Стас.
— Конечно, — сказал Капитан.
Я молча присел на матрас. Я был со всем согласен, я бы тоже хотел, чтобы после моей насильственной смерти мои убийцы не ушли от расплаты, но мне почему-то казалось, вернее, я этого опасался, исходя не столько из конкретных фактов, сколько из множества мелочей — жестов, взглядов, пауз в разговоре, — что под виновниками смерти Алекса они все на самом деле подразумевают только одного человека…
А верил ли я сам в невиновность Лизы?
Я не стал, даже мысленно, наедине с самим собой, отвечать на этот вопрос. Просто отбросил его в сторону.
Может, я и обманывался, но в таком случае я сам хотел этого.
Почему? Потому что эта женщина за минувший вечер стала для меня кем-то большим, чем просто «объектом» одного из эпизодов операции?
Я отбросил этот вопрос без всяких сомнений. Сейчас я мог себе это позволить: тот проблеск скрытого знания — откровение, озарение, вспышка интуиции? — хоть и быстро прошел, и даже уже наполовину забылся, но все же что-то оставил после себя. Некое эмоциональное поле, которое ориентировало меня, мои чувства, мысли и, наверное, действия в нужном направлении.
Правильно ли было считать Лизу потенциальной убийцей секретного агента Алекса?
Неправильно.
Правильно ли относиться к ней как к жертве нераскрытого пока, но явно существующего чудовищного заговора?
Правильно.
И пока — хватит об этом. Есть более важные темы для рассуждений и поисков. Тем более что я сам уже очень скоро смогу прояснить ситуацию — не насчет Лизы, а насчет одного простого, но очень интересного вопроса: действует ли в этом городе, или это всего лишь наше ложное впечатление, группа хорошо подготовленных киллеров, вооруженных мечами?
Все эти мысли пронеслись в моем сознании за считанные секунды. Все это недолгое время в комнате висела мрачная тишина.
Потом голос генерала, уже лишенный каких бы то ни было эмоций, оживил молчащий динамик переносного компьютера:
— И все же давайте не будем забывать: нашей целью является не вендетта и сведение счетов с теми, кто затронул организацию…
— Да, — кивнул Стас.
— Конечно, — спокойно произнес Капитан.
— Главное — раскрыть преступление, которое совершается. Выявить преступников. Получить всю необходимую информацию…
— Понимаем, — сказал Стас.
А Капитан спросил:
— Мы должны считать, что наше задание с этого момента расширяется?
— Безусловно, — подтвердил генерал. — То, что вы обнаружили — эта непонятная охота на человека в самом центре города, с участием десятков вооруженных боевиков, — все это требует самого тщательного расследования.
— Ясно, — коротко ответил Капитан.
После очередной паузы генерал спросил:
— Вы все-таки собираетесь ввязываться в эти состязания?
Капитан, а за ним и Стас бросили в мою сторону короткие взгляды. Но ответить ни один из них не успел.
— Собираемся, — сказал я, с излишним, может быть, вызовом в голосе.
Несколько секунд динамики ноутбука молчали. Генерал, конечно, мог бы сейчас запретить мне делать это, особенно после того, как открылись новые факты, требующие самой тщательной проработки, а значит — времени и немалых усилий.
Но генерал не стал налагать запретов. Вместо этого он сказал — мне показалось, с улыбкой в голосе:
— Ну, что ж, тогда удачи тебе, Малыш.
3
Фестиваль боевых искусств — надо отдать должное местным спонсорам — был обставлен с большим размахом. Плакаты на стенах, вымпелы, свисающие с потолка в проходах, масса народа везде, куда ни бросишь взгляд. В густой толпе тут и там — группы людей в кимоно и стилизованных старорусских нарядах, стайки одинаковых полуголых девиц — похоже, группы поддержки.
«У нас есть одна зацепка», — сказал генерал, когда мы все вместе сидели в его кабинете.
При этом он почему-то посмотрел на меня. Посмотрел не то, чтобы оценивающе, а как бы в некотором сомнении.
«В чем они состоит?»
Голос Капитана, когда ситуация не грозит смертельной опасностью, тоже звучит спокойно, но некоторые оттенки эмоций в нем все же удается различить. Тогда, как я помню, в нем звучала обычная деловая заинтересованность — ну прямо банковский служащий средней руки, ведущий нужные, но не очень интересные для него переговоры.
Разумеется, я знал Капитана слишком хорошо, чтобы поверить такому внешнему впечатлению.
«Там как раз проводится… сейчас посмотрю, как это называется. Ага, вот. Фестиваль боевых искусств».
«Это имеет отношение к нашему заданию?»
Генерал изобразил улыбку, похожую, как всегда, на бездушный оскал хищного насекомого.
«Имеет или нет — это предстоит выяснить вам. Наши эксперты набросали тут на этот счет небольшой план».
Стас, до этого сосредоточенно рассматривающий абсолютно ровный однотонный пол кабинета, поднял голову.
«И все-таки. Почему возникла мысль об этом фестивале?»
Генерал опять посмотрел на меня.
«Из-за мечей».
«Опять эти мечи?»
«Опять, Стас, опять. Это и настораживает. Мы раздобыли программу этого мероприятия. Так вот, он в значительной степени посвящен бою с холодным оружием. В первую очередь — на мечах».
Капитан спросил, негромко, но с интонацией задумчивости:
«Какая же тут может быть связь с запросом Алекса? Почему наши эксперты протянули эту линию?»
«По нашим данным, в городе действуют несколько школ прикладного фехтования, с восточным и древнеславянским уклоном. Они объединены в две основные федерации — кобудо и традиционных боевых искусств. Обе активно используют в тренировках мечи разных типов».
«Значит, среди них и надо поискать ответы на вопросы», — сделал умозаключение Стас.
