она вообще говорит? Вот эта цифра — это что, заработанные мной во время боев баллы? Невероятно, должно же быть намного меньше! Потом вспомнил, что Муауму говорил мне о призовых победителю. Неплохо зарабатывают спортсмены, что и говорить! При входе в игру я платил по полкара за один балл. То есть сейчас у меня около полумиллиона кар? Ничего не знаю о покупательной способности местных денег, но сумма выглядела солидно.
— Я хочу оставить в игре… тридцать тысяч баллов, а остальное перевести в кары.
— Прикладывайте карточку.
Я достал карту, которую мне дал Пьедо, но девушка-администратор покачала головой:
— Эта не годится. На нее можно положит до пятисот кар. У тебя есть другая?
— С собой нет, — неопределенно ответил я.
Не рассказывать же ей, что другой карты у меня нет и вряд ли будет.
— Наличными никак нельзя получить?
Администратор расхохоталась:
— Здесь ведь не банк! У нас все расчеты только по картам!
Что же это такое? Ничего не могу сделать толком. Зачем я бился за победу на этом турнире? Выиграл бы три боя, купил оранжевый жетон, и горя бы не знал. Надо как-то избавиться от баллов тире денег, не нравится мне тройной вес. Только прошел по коридору и уже весь взмок.
— Хорошо, тогда переведи сюда пятьсот, а остальные я использую в игре — сказал я.
Интересно, как истратить такие суммы? Подарить кому-нибудь?
— Здесь есть поблизости магазин спортивных товаров? — спросил я.
— Да. Выйдешь, сразу направо, и до первого перекрестка.
Эластичная лента куэту с липучками стоила двадцать кар. Я купил сразу пять штук. В магазине были и мягкие халаты, но оставшихся у меня четырехсот кар не хватало. Спросил у продавца, можно ли расплатиться баллами игры, и он неожиданно согласился. Тогда я купил четыре халата — не только нам с Юнтой, но и для других магов, которые приедут на Рубеж. Я бы взял еще, но уж больно объемный багаж. Прихватив огромный рюкзак, я сложил в него все покупки. В последний момент взял на пробу комплект формы для борцов. Все пятьсот кар с карточки израсходовать не получилось, но я зашел в ближайший ресторан и плотно поел, следя, чтобы мне хватило денег — цены были очень высокими, не сравнить со столовой в клубе.
Вернувшись в клуб, добавил на карточку опять до пятисот кар, чтобы сходить в другие магазины, но администратор сказала, что уже поздно, и большинство торговцев закрываются. Да и мне пора возвращаться в игру.
Оставив рюкзак с одеждой, нырнул в ванну и через минуту уже выбирал себе аватар. Для начала нацепил свой первоначальный. В доме Суфи я пробежал мимо хозяйки, крикнув, что сейчас вернусь, забежал к Курдаю, но его не было дома. Передвигаться было чудовищно тяжело. Миллион баллов увеличили мой вес в три раза. Так я много не навоюю. Что же делать?
* * *
— Суфи, скажи, тебе нужны деньги… в смысле, баллы? — спросил я, вернувшись в ее дом.
— Они всем нужны, — хмыкнула она.
— Возьмешь у меня миллион?
— …
Пришлось быстро объяснять ей возникшую у меня проблему. И она согласилась.
— Хм, я тебе верну их… когда закончим расследование.
— Считай, что это аванс тебе за участие в расследовании, — попытался улыбнуться я.
Невероятное облегчение — избавиться от денег. Казалось, что я сейчас взлечу. После двух часов пребывания в реале с утяжелением, я чувствовал легкость не только в мыслях, но и в теле, и был готов на любые подвиги.
Возвратившись в зал подбора аватаров, нашел то, что придумал еще утром. Экзотический вид — Муауму сказал, что после турнира на площади начинается карнавал, так что привлечь внимание Талобы можно именно там.
Вот, новый аватар. Весьма экзотический. Вгляделся в экран. То, что нужно. Длинный разрез глаз здесь выделен гримом, так что обзор у меня теперь тот, к которому я привык. Как хорошо, что собрал его заранее.
Фигуру оставил почти свою, не хочу приспосабливаться к другом телу. Вероятно, сегодня придется много бегать, а, может быть, и драться, а вся эта красота замедляет движения. Одежду и обувь подобрал под стать лицу.
Нажал желтую кнопку — и вот я уже другой на лицо аватар в роскошном, почти до земли одеянии. Но в душе тот же самый Джеса. Пошевелил губами. Маска сидела как влитая, и на удивление, почти не мешала мимике. Впрочем, саму мимику я установил на минимальный режим — слишком подвижное у меня лицо, выдает все мои мысли, а так удастся сохранить задумчивый вид. Надеюсь.
Сфокусированное привычным образом зрение очень помогает. За эти три дня я очень устал от широкоформатного видения мира. Бросив последний взгляд в большое зеркало, я набрал код беседки, и вышел в Городок.
* * *
Столпотворение в беседке — каждую секунду здесь прибавляется по дюжине человек, желающих войти в игру было так много, что я с трудом пробился к выходу, стараясь не повредить свой наряд.
На площади тоже было многолюдно. Вокруг стелы во всю шли танцы — раздавалась незнакомая, но довольно приятная музыка. Я присмотрелся к танцующим и понял, что единых фигур и правил здесь нет. В основном я видел довольно примитивные движения, хотя некоторые пары и группы демонстрировали красивые классически выверенные па и пируэты.
Вдруг мне навстречу попалась женщина, по-видимому, воспользовавшаяся тем же конструктором, что и я. Оформление было совсем другим, но общий стиль улавливался. Она была в такой же маске-доспехах, что и на моем аватаре, и как у меня у нее были выбелены лицо и тело.
Узкие плечи, выступающие ключицы, грудь, едва прикрытая лифом, от которого вниз уходило почти прозрачное шифоновое полотно, стянутое вокруг талии золотым поясом, цветом и рисунком соответствующим маске на ее лице. Каждое движение незнакомки заставляло колыхаться ткань ее платья. Очень эротично.
Когда я ее заметил, она ссорилась с каким-то крупным мужчиной, грубо ухватившем ее за запястье. Губы женщины исказились в презрительном гневе, от чего лицо показалось мне уродливым. Я двинулся через толпу в их сторону.
— Давай, не кочевряжься, красотка, у меня достаточно баллов, чтобы хорошенько отыметь тебя. Такая мордашка стоит дорого, но можешь не волноваться, я причиню тебе максимум боли, чтобы ты получила побольше призовых очков!
Женщина безуспешно пыталась вырвать руку, безостановочно шипя ругательства, большую часть слов в которых я не знал — они явно не входили в официальный словарь портала.
— Она не хочет, — тихо сказал
