горла, я успел его оттолкнуть, но волк тут же превратился в девушку, взмахнувшую коротким широким ножом. Я схватил ее за руку — и она тут же превратилась в волчью лапу, вывернулась из моего захвата — и рухнула на пол, зарубленная саблей одного из стрельцов, что отбивались рядом со мной.
Алтайцы. В моей голове наконец-то обработалась эта информация. Алтайцы и оборотни.
К нам в гости пожаловали детишки Эрлика.
Оно и понятно, мог бы и раньше сообразить. Превращение меня в волка — не законченная акция, а лишь самое начало операции по захвату города. Нейтрализовать главу, обезглавить обороняющихся — и напасть, пока никто не успел организоваться.
— Нафаня! — крикнул я, не оборачиваясь, — Отходи тайным ходом и срочно беги к стрельцам, зови к оружию.
Это логично. Это логично. Устранить меня, ударить по остальной верхушке, значит, следующая цель нападения — те, кто вооружен и может сопротивляться. Стрельцы. Стальных горожан додавят поодиночке.
— Понял… — прохрипел Нафаня. Рукав кафтана разодран, темная ткань почернела от крови, — А вы…?
— Мы справимся. Бегом!
Есть у меня одно секретное оружие.
— Голос! Убей их!
— Кого именно? — произнесла неслышимая больше ни для кого Голос.
Я чуть было не выкрикнул «Всех!», но вовремя прикусил язык. С Голос, с ее маньяческими наклонностями, сталось бы убить реально ВСЕХ. Всех, кто был в тереме.
— Голос, не время сейчас! Врагов!
— Кто враги?
Да блин! Вот самое время блондинку включать!
— Тех, кто в волков превращается!
— А я не запомнила, кто из них превращался… — судя по интонации, Голос реально не издевалась, а растерялась.
Двойная ять!!! Вот тебе и секретное оружие!
Входные двери распахнулись и внутрь терема хлынул серый поток волков.
1
В моей голове что-то, наконец, щелкнуло.
— Голос, вали волков!
К счастью, в этот раз Голос не стала изображать блондинку, да и слово «ввали» поняла правильно, а не принялась уточнять, что это означает и вообще. Серые твари покатились по полу сеней, чтобы застыть там и сям неподвижными безжизненными кучками.
Не все, к сожалению.
То ли реакция у них на удивление, то ли у оборотней просто тактика такая — постоянно превращаться в волка и обратно в человека, но значительная часть ворвавшихся уже успела стать людьми и под удар Голос не попала. И явно правильно поняли судьбу своих товарищей — двинулись на нас в человеческом обличье, скаля зубы вполне по-волчьи. В толпе я заметил и вполне русские лица, видимо, те, что шли по моим следам от самой Москвы.
Кто-то из моих выстрелил, судя по звуку — из пистолета, один из оборотней рухнул наземь, но остальные продолжали медленно надвигаться на нас…
Стоп. Я вообще боярин, или так, накладено?
Повеление!
— Стоять! — взмахнул я рукой.
Оборотни замерли.
2
Нет, я был бы рад сказать вам, что все сработало просто замечательно и я, повелевая оборотнями, собрал их в одну огромную толпу и, аки Гаммельнский крысолов, отправил их топиться в Оби.
Ага, щас.
Оборотни замерли буквально на мгновенье, не от моего Повеления, а от неожиданности. А потом бросились вперед. То ли Повеление на оборотней в принципе не действует, успел подумать я…
— Отступаем!!!
…то ли, что вероятнее, на них мог наложить Повеление с запретом слушаться меня какой-нибудь обротневый боярин. А Повеление на Повеление — не Повеление, как известно…
Я размахивал посохом, как вертолет пропеллером… ну, в смысле, крутил им… да, блин, на меня оборотни нападают, мне не до точных метафор!!! По обе стороны сверкали сабли стрельцов, иногда над головами пролетал огненный шар, судя по высоте пролета Клава или Настя, чтобы его запустить, подпрыгивали…
Оборотни все равно нас теснили.
Нет, можно было, конечно, упереться и лечь костьми, но я не видел причин, чтобы ложиться ими прямо тут и прямо сейчас. Терем можно и сдать, временно же, даже если волки и попортят тут чего — потом отстроим. А вот людей новых найти будет гораздо сложнее…
Мы не просто медленно отходили назад — мы двигались в сторону ближайшего тайного прохода. Не самый удачный вариант, но что уж там.
— Клава, огонь!
В толпу скалящихся оборотней ударил огненный шар, следом — второй, ты на секунду отхлынули — и мы успели ввалиться в раскрывшуюся дверь. Как настоящий капитан, я ушел под землю последним… да не до метафор мне!!! Хлопнул ладонь по стене — и между нами и оборотнями рухнула каменная плита, закупоривая проход. Из-под плиты торчала, скребя кривыми черными когтями по полу, волосатая рука.
На стенах вспыхнули факелы.
Я развернулся, быстро оглядев своих… своих… Просто — своих. Все, кажется, на месте, кроме тех, кто погиб в первые минуты нападения. Тяжело дышит Аглашенька, сдувая прядь волос, упавшую на лоб из-под кокошника. Клава бледна, как мел, удары огненными шарами дались ей ой как нелегко. Отец Савватий аккуратно вытирает кровь с наперсного креста, цепь от которого намотана на руку, как кистень. Злобно скалится Дита…
— А где девочки?
— Они с Нафаней убежали.
Уф. Показалось, мы Авдошку с Соломинкой забыли. В смысле — Авдошку и Марфушку. Или Ав-Ав и Соломинку… Кажется, меня накрывает…
— Уходим к стрельцам!
Надо что-то делать, а то меня может и накрыть по полной.
4
Этот тайный проход был не очень удачным в том смысле, что уходил не сразу за пределы терема, а сначала спускался во «второй подвал». Смотрели Саус Парк? Помните ту серию, где оказывается, что евреи носят на шее два мешочка с золотом. Один из них, поменьше — чтобы отдать тому, кто знает про мешочек с золотом. Вот и я решил завести себе такой обманный подвал, чтобы те, кто ворвется в терем, нашли его и решили, что именно этот — настоящий и именно здесь хранятся мои сокровища. Но я не планировал воспользоваться им так быстро! Подвал еще не оборудован и просто группа пустых коридоров! При этом я уверен, что каменная плита оборотней не остановит, у них может найтись кто-нибудь, знающий Каменное Слово. Или просто бочонок пороха. Так что отсюда надо быстрее валить, чтобы не устраивать прятки в коридорах, где даже ловушек нет. Правда, если честно, ловушки в нем я устраивать и не собирался. Из этого подвала уходят несколько путей бегства, а бегство — это такая вещь, когда тебе некогда вспоминать,
