писать ничего не стали. А то суд признает все наше отделение невменяемым.
А меня впереди ждал непростой вечер. Метательные ножи заняли свое место в голенище правого сапога. Парочка защитных амулетов под видом мужских строгих браслетов обхватывала запястья. Колени дрожали. Ладони потели. Я была готова. Осталось только пережить инструктаж.
– У нас есть несколько типовых планов домов, – начальник разложил бумаги на столе. – Учитывая, что играть они любят в подвале, скорее всего вход в него будет через кухню. Для начала постарайся просто оглядеться. Не думаю, что тебе сразу покажут Бастиана. Он будет либо на втором этаже, либо ждать тебя в подвале. Пойти сразу штурмом нельзя. В любом случае напирай, чтобы друга к тебе привели. Когда начнется суета, сможешь хоть как-то его защитить. Маг ты или не маг? Если вдруг магия не сработает, значит, это де Эрдан заблокировал все. – Блондин с пронзительно изумрудными глазами и острым носом мне насмешливо подмигнул. – Пускай в ход ножи. Дерись. Но дать взять себя в заложники ты не имеешь права. Лучше всего забейтесь с Бастианом в какой-нибудь угол. Мы будем максимально отвлекать на себя внимание. Все понятно?
Я только кивнула в ответ. Вечер скучным точно не будет.
Луиза, как-то неестественно бледная, открыла рот, но Роберт де Эрдан небрежным взмахом руки перебил ее:
– Вы бы лучше преступничков пожалели. Вот кому действительно туго сегодня придется. К ним Джу идет с войной!
Пристанище бандитов действительно смотрелось жалко и убого. Особо притягивала взгляд одна стена дома, подпертая балками. Только не говорите, будто преступниками они стали, потому что ремонт нынче дорогое удовольствие. Я сама, когда увидела расценки на починку покосившегося забора, озверела. Но не до такой степени, чтобы пойти грабить честных и не очень людей.
Я с толикой сомнения посмотрела на потрескавшиеся ступеньки облезлого крыльца. Видимо, когда-то оно было небесно-голубым, а теперь… каким-то. До меня тут люди определенно ходили, Ганна видела это своими глазами, но становиться тем самым человеком, под которым сломается доска, я не хочу.
Дверь приоткрылась, вопреки моим ожиданиям, совершенно бесшумно, а должна была ужасно скрипеть. Все как в страшных историях, которыми любят пугать друг друга дети.
На крыльцо вальяжной походкой вышел Октвил Разрауд.
– Чего не заходишь? – поинтересовался он, опираясь локтями на перила.
Я внимательно уставилась ему под ноги, с опаской наблюдая, как прогибаются доски:
– Да вот, взвешиваю шансы провалиться.
– Не беспокойся, – с холодной улыбкой бросил Вил, – вытащим, если что. Оружие, амулеты при себе есть? – спросил строго.
– А то, – фыркнула я, понимая, что все равно найдут. – Я ж не идиот, знал, куда иду.
Некромант прищурился и довольным тоном заключил:
– Вот зря тебя Антей за маменькиного сосунка держал. Ты у нас парень с характером.
– И мозгами, – гордо дополнила я и небрежно рассмеялась. – Хватит отвешивать мне комплименты. Лучше актеришку верните. У нас его постановщик припадок устроил из-за пропажи звезды.
– А с чего ты решил, будто это мы пригласили к себе в гости знаменитость? – Вилу до моего уровня актерского мастерства было расти и расти. Или он, наоборот, хотел, чтобы я все сразу поняла.
В целом я могла гордиться собой. Внешне сохраняла расслабленность и уверенность. Главное, не дышать в лицо некроманту, а то он учует бешеную дозу настойки полыни и валерианы. Опасаясь, что нервы подведут в самый неподходящий момент, решила перестраховаться тройной дозой. Единственный минус – спать хочется.
Не удержалась и широко зевнула, чем морально контузила Вила.
– Мы уже, вроде, сошлись на наличие у меня ума, – небрежно бросила я, медленно поднимаясь по ступенькам. Двигаться приходилось через силу. Все же следовало взять двойную дозу. – Выводы сделать несложно. Отпускайте Ваштабра. Я от игры не откажусь.
– Хм, – некромант посмотрел мне за плечо на пустую дорогу, – и даже никому не сказал? Где отряды быстрого реагирования?
– Вон там, – я ткнула на ближайшие развесистые кусты. Они возмущенно зашелестели. Видимо, в них действительно кто-то сидел.
– Веселый ты парень, Джу, – хмыкнул Вил, ни разу мне не поверив. – Вот зря мы связались с троицей придурков, а не с тобой. Кстати, как там Ленор с дружком?
– Сидят, жрут казенные харчи, – пожала я плечами. – Молчат.
– Хоть на это мозгов хватило, – цыкнул некромант и распрямился: – Заходи. Все разговоры о делах внутри вести будем. Там же и с дружком сестры встретишься.
– Спешу как могу, – откуда-то полезло бесстрашие. Сейчас я всех как арестую!
Зря я грешила на жадность преступников, внутри неказистый домик был обставлен дорого-богато. И даже с претензией на вкус.
Некромант двигался вглубь дома, еле касаясь подушечками пальцев стены, обтянутой шелковыми обоями. Кажется, я догадываюсь, кто был оформителем внутреннего убранства.
На удивление, меня привели в гостиную. Я тут же оценила большие окна на предмет экстренного отступления и перевела взгляд на собравшихся.
Лия в вызывающе обтягивающем красном платье с разрезом чуть не до пояса сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Край подвязки интригующе выглядывал на бедре. Я невольно поморщилась. Если старалась для меня, то совершенно напрасно – женские ноги не привлекают Джулиану. Так что братец порадует всех выдержкой и равнодушием.
В центре комнаты стоял игровой стол, за котором уже сидели три игрока. Холодные взгляды выдали шулеров с головой. Хоть бы суету изобразили.
В углу на диванчике развалились трое типов с бандитскими рожами.
– Ну-с, – я демонстративно оглянулась по сторонам, – где Ваштабр?
Лия встала, эффектно одернула платье, оглаживая себя, и танцующей походкой отправилась к столику с напитками. Наверное, мне полагалось закапать слюной пол, но перед глазами упорно стояли дамочки из увеселительного дома и, кроме омерзения, ее поведение ничего не вызывало.
– Что будешь пить, сладенький? – промурлыкала она, бросая на меня горячие взгляды.
– Воздержусь, – отмахнулась я и сама подошла к деликатно оставленному стулу возле игрового стола. – Это для меня?
– Как не будешь? – удивленно захлопала ресницами Лия.
– Молча, – фыркнула я, опираясь на резную спинку стула.
Мне определенно не нравилось, что пауза затягивается. Словно мы ждали чего-то. Или кого-то.
– Добрый вечер, – раздался за моей спиной бархатный мужской голос. А ведь я даже не заметила, как он подошел!
Резко развернувший, чтобы разглядеть
