И опять все рухнуло, снова вмешался этот мальчишка, Тедерик! Ты начал ненавидеть его, однако, собирался скрывать свою ненависть, но тут он исчез… Перестал заходить к тебе, испарился. Как исчез и Доминик. Ты поспешно покинул больницу, решая, что пора брать дело в свои руки. И вот здесь вмешался Красный Билл, — рассказчик перевел дыхание, быстро оглядываясь через плечо на молчаливого Реда, — Он хотел по-своему разобраться с Конте, он собирался создать двойника и, убив настоящего Доминика, подсунуть подделку. А затем добраться до его денег. Тебе эти планы мешали, ты не хотел, чтобы удача и деньги Конте достались кому-то еще, поэтому двойников ты начал уничтожать. Полагаю, от первого из них избавилась Зои, ловко сделавшая нужный укол. Следующего ты столкнул в воду…
— Не совсем, — Арчи, довольный тем, что не все его действия были предсказуемы, ухмыльнулся, — Я хотел столкнуть его, но кровь Доминика сделала это вместо меня. Он начал орать, что кровь жжет его изнутри, а я знал, что кровь тирваса нельзя вводить обычному человеку, что она не приживается в простом смертном теле, что результаты могут быть непредсказуемы… Я лишь подсказал ему охладиться в бурном потоке, вот и все. Он прыгнул сам.
— Прекрасно, — Еж слегка опустил подбородок, — Следующего ты расстрелял в упор, а еще одного толкнул под электричку… Но тут твое невезение опять сыграло с тобой злую шутку. Какой-то ушлый журналист пронюхал о смерти «Доминика», и газеты подняли шум, крича об этом из всех углов. Если бы в этот момент ты убил Конте, это бы осталось незамеченным, но ненавистный тирвас решил затаиться, не показываясь на люди. Ты стал думать, как выманить его…
— Сначала я ждал, — спокойно возразил Альфа, — Ждал долго, больше недели, я думал, крыса выползет из норы, я знал, что он не любит заточения… Но нет, нет… Эта сволочь оказалась исключительно терпеливой, я устал! Тогда я решил, что его нужно выманить, и лучшим способом было устроить громкие похороны. Но не брата, нет… Убивать капитана мне бы, конечно, было не впервой, но это было излишне рискованно, да и предсказуемо, а я всегда любил быть оригинальным. Я убил девчонку, которая оказалась так глупа, что впустила меня в квартиру. Я расстрелял ее, надеясь таким образом бросить тень на самого Конте — ведь папаша мисс Ред знал, что она стреляла в Доминика, знал и мог подумать, что он просто мстит.
— Мерзавец… — Красный Билл, до сей поры слушавший все довольно спокойно, стиснул кулаки, тяжело подаваясь вперед. Леонард взволнованно удержал его.
— Дядя, держи себя в руках!
Альфа с любопытством склонил голову набок, всматриваясь в юношу.
— Он рискует останавливать тебя, возражать… Ты должен быть благодарен мне, Билл, — убив дочь, я подарил тебе сына. Наследника великой империи, который однажды по праву займет твое место… Ах, я отвлекся. Что ж, девчонка была мертва и Конте должен был вылезти на свет, а я ждал его. Я подготовил это место, подсобку, для того, чтобы разыграть последний акт драмы. Я приготовился убить первым Тедерика, чтобы Доминик впал в отчаяние… Я не сомневался, что Ричард сообразит нагнать толпу народа, даже не сомневался, что тут будут копы, не знал лишь, что вы договоритесь и с Красным Биллом… Но это мелочи. Зои должна была убить капитана, я бы застрелил Дерека на глазах у Конте, а пока тот ужасался, убил бы и его тоже. Но теперь вмешался ты… — взгляд его, обращенный к Ежу, исполнился ненависти, — Я приказал Зои убить тебя, но, видимо, только подставился сам… — он качнул головой и неожиданно скрипнул зубами, — Чертов тирвас! Все из-за него, всегда все из-за него! Он ворует мою удачу, он постоянно обворовывает меня! Дьявол… Мы еще увидимся, Доминик Конте, обязательно увидимся! — он шагнул вперед; полицейские последовали за ним, — Ты знаешь, куда в конечном итоге приводят все дороги, согласно поговорке? — он криво ухмыльнулся, — Они ведут в Рим, Конте. Жди меня там, мы встретимся в Риме!
— Увести, — Ричард покачал головой, делая шаг в сторону, — Он сумасшедший. Увести и не слушать.
— Боишься, что я смогу заговорить их, капитан? — Альфа хохотнул, — Мне льстит твой страх. Ведите, только будьте осторожны — Красный Билл готов нарушить правосудие, разорвав меня на куски прямо здесь.
— Я разорву тебя, — Ред, тяжело дыша от ярости, оттолкнул стоящего перед ним молчаливого Доминика и, с трудом двигаясь, хромая, приблизился к мерзавцу, — Разорву в клочья, мразь, чтобы и на том свете помнил Красного Билла!
Альфа холодно улыбнулся, и внезапно плюнул прямо в лицо собеседнику. Тот отшатнулся, чуть не падая.
Племянник, взволнованный таким раскладом, поторопился поддержать его.
— Не угрожай мне, старый дурак, или тебя разорву я, — очень ровно и спокойно упредил Альфа, — Давайте, ведите меня! Мне надоело их общество.
Глава 14
Альфу увели. Оставшиеся в помещении люди медленно переглянулись между собой; Леонард подал дяде платок, которым тот принялся обстоятельно утирать лицо, морщась от омерзения.
В открытую дверь долетели последние отголоски молитвы и прозвучало финальное «Аминь».
— Не знаю, что он имел в виду… — Доминик на мгновение сжал губы, — Но одно могу сказать точно — в Рим я не поеду.
— Все кончено… — Дерек, не веря себе, медленно покачал головой. Он пережил эти похороны, он пережил отходную, которая могла быть прочитана для него…
Красный Билл, грустно улыбнувшись, кивнул.
— Все кончено. А я даже не поцеловал ее в последний раз… — он тяжело вздохнул и, обратив взгляд к молчаливому Доминику Конте, неожиданно протянул ему руку, — Честно признаться, я тоже подозревал, что вы живы, Доминик. И сейчас, после всего… я, к своему изумлению, даже рад этому. Рад, что планы Альфы рухнули, и рад, что отныне он не будет помехой.
Доминик, пораженный этим признанием, крепко пожал протянутую руку.
— Спасибо, мистер Ред. Надеюсь, однажды мы с вами перестанем быть врагами, я бы… не хотел продолжения наших ссор.
— Если вы вернете мне фирму, думаю, все утрясется, — Билл выпустил руку собеседника и, кивнув, повернулся к выходу, — Идем, Леонард. Быть может, я еще успею проститься с нашей девочкой… Да, Ричард, — он оглянулся на капитана Конте, — Спасибо, что схватил этого ублюдка, и не держи зла на мою Джилл. Если она и стреляла в твоего брата, то лишь по моему приказу, как, впрочем, и вышла за тебя. Виноват я… старый дурак, — он закрыл глаза и покачал головой, — Как я мог так ошибаться?.. Да-да, идем, мой мальчик, — Леонард потянул утомленного дядю за рукав пиджака, и тот, наконец, внял, покидая общество своих собеседников.
Те остались вчетвером.
Переглянулись.
— Все на самом деле закончилось? — Тедерик, чувствующий себя в компании друзей как-то более расслабленно, нежели в присутствии Билла Реда, медленно прислонился спиной к стене, — Ричард, ты можешь успеть проститься…
— Проститься с той, что никогда не любила меня? — капитан грустно улыбнулся, — Нет… боюсь, Джилл бы не хотелось, чтобы я провожал ее в последний путь. Оставлю эту привилегию ее отцу…
— Дик… — Доминик, хмурясь, слегка покачал головой — поведения брата он не одобрял. Тот нахмурился.
— Позволь мне эту глупость, Ник. Позволь… Я не хочу целовать ее в гробу, хочу запомнить ее живой. У нее есть отец, двоюродный брат… Я заметил, что мальчик был сильно потрясен происходящим.
— Возможно, — Карл едва заметно усмехнулся, — Но мальчишка не промах. О делах дядюшки он знал, не был в курсе лишь зачем ему нужна кровь Ника… Но, держу пари, Альфа был прав — паренек однажды с полным правом займет место своего дяди, унаследует его империю. Не успеет закатиться звезда Красного Билла, как на криминальном небосклоне появится Красный Лео.
— Не успеет полиция справиться с одним, как на его месте появится другой, — капитан хмыкнул и сунул руки в карманы, пожимая плечами, — Нескончаемый цикл. К слову, должен заметить, что ты поступил довольно опрометчиво, Карл, практически прямо сознаваясь в убийстве медсестры и говоря, что Зои у тебя. После всего мне бы не хотелось арестовывать тебя. Отдашь девчонку? Я с удовольствием засажу ее по полной.
