— Переместимся порталом в город, квартал пройдем сами. Телепортация на территорию закрыта, — мрачно ответил он.
Едва перемещение завершилось, как я спросила:
— Рэн, что происходит? Почему остальные остались?!
— На императора было совершено покушение. Ему осталось пара часов. Остальные прибудут вечером.
Шок. У меня был шок. Я просто не могла этого понять. Какое покушение?! Какие пара часов?! Я не хочу в это верить! Однако пришлось…
Мы вошли в покои императора. Там уже были родители Рэна возле окна, Дан сидел на краю кровати, держал за руки бледного отца.
— Дядя, — тихо произнес Рэн, бросаясь к нему. — Кто это сделал?! Я убью его, слышишь?! Скажи мне его имя!
— Рэн, мы не знаем. Тэдриана отравили. Скорее всего, яд был с отсроченным действием. Кто и как его применил нам уже не узнать! — ответил отец Рэна.
— Обещайте мне, — тихо начал император, — Что вы не оставите империю! Сейчас вновь начинаются тяжелые времена… Но я верю в вас! Я оставляю народ в надежных руках! Но обещайте, что справитесь и подавите этот нарастающий мятеж! — произнес лорд Тэдриан уже тихим голосом.
— Мы сделаем это, отец! Обещаю! — уверенно ответил Дан. Я видела, как ему тяжело. Он еле держался.
— Иллиана, Коран, обещайте, что позаботитесь о моем сыне, — вновь попросил император. У него оставались последние силы…
— Дан всегда нам был как родной сын. Конечно де мы его не оставим! — пылко ответила леди Иллиана.
— Да будет так…
Пару минут в покоях была тишина, потом лорда Тэдриана охватил сильный кашель, его тело содрогалось, но вдруг все прекратилось. Каждая мышца на его лице расслабилась, медленно закрылись глаза. Эта тишина давила, разрывала сердце на части…
Стон боли и обиды вырвался у Дана. Он склонил голову над уже безжизненным телом отца. Он был больше не в силах сдерживать слез, не в силах отпустить холодеющую руку отца. Я поняла, что плачу, только когда леди Иллиана подошла ко мне и заботливо утерла слезы платком, прижала к себе.
Следующие часы были словно в тумане. Медленно и бесконечно долго тянулось время… Мы с Рэном сидели в гостиной, рядом его родители, как в комнату вновь вошел знакомый слуга. И новый удар!
— Ваши Высочества! Прошу простить, но новости очень срочные. Велели передать, что из-под стражи ожидания суда совершен побег.
— Кто? — стальным голосом спросил лорд Коран.
— Лорд Дион, Ваше Высочество. Говорят, ему помогли…
— Ясно. Возвращайся, передай, что я скоро буду! — и слуга исчез. Лорд Корен поспешно поднялся. — Рэллиан, ты должен будешь отправиться со мной. Иллиана, Эллин, думаю, вы больше сейчас нужны Дану…
— Да, конечно! Не станем вас задерживать! — кивнула леди Иллиана, провожая мужчин.
Мы вновь вернулись в покои императора. Дан сидел в кресле возле камина. Мама Рэна сказала, что ей лучше оставить нас вдвоем. Я неуверенно подошла к наследнику и присела рядом.
— Дан, — позвала я его. Он не слышал. Тогда я протянула руку и слегка коснулась его лица. Он вздрогнул и посмотрел мне в глаза.
— Эли, — одними губами прошептал он. Тут же поднялся и крепко прижал меня к себе. Я не сопротивлялась. Ему сейчас тяжело. Он лишился своих родителей… Слишком рано ушел его отец… Никто не был к этому готов…
— Дан, тебе нужно поесть и отдохнуть, — уверенно сказала я.
— Но я не хочу… Да и зачем?! Теперь, когда я один… У меня ничего не осталось… Матери давно нет, а теперь еще и отец…
— Неправда! У тебя есть мы, твои друзья, твоя команда! Целая империя и народ! Ты не один! Даже не думай так! А теперь идем, — и я взяла его за руку и повела из покоев императора.
В коридоре мы встретили Маркуса. Это стало неожиданностью для нас обоих. Он проводил нас удивленным взглядом и я увидела, как он ломал. Ломал что-то внутри себя. Или это что-то ломало его. Но зачем? Почему?.. Впрочем, не важно. Сейчас уже не важно.
— Вы знакомы с ним? — спросил Дан.
— Да, он теперь учится в нашей Академии. А ты знаешь, кто это?
— Точно — нет. Но часто встречаю во дворце, хотя мы ни разу не общались с ним…
Мы пришли в комнаты Дана. Я попросила слугу принести ужин.
— Побудь со мной, Эли…
— Я прослежу, чтоб ты поел. А потом уйду. Иначе ты ведь не ляжешь спать?
— Не знаю. Я сейчас ничего не знаю…
Я заботливо обняла его. Слышала, как громко бьется его сердце, как он вздрагивает от прикосновений, как сбивчиво его дыхание… Принесли ужин. Я заставила его поесть хоть немного, а потом проводила в спальню.
— Побудь со мной еще хоть пару минут, — попросил он. Я кивнула и присела рядом с ним на кровать. Он закрыл глаза, а я начала ему петь… Как пела мне мала в детстве, если я не могла заснуть. Вскоре его дыхание выровнялось, Дан спал. Осторожно, едва ступая, я вышла из спальни и прикрыла дверь. Оказавшись в коридоре, я увидела…
— Томас! — и мы поспешили навстречу друг другу.
— Эли! Я волновался за тебя, — он заботливо гладил меня по головке. — Как ты?
— Ничего. Дану только тяжело, но он только что заснул, надеюсь, он найдет в себе силы…
— Не переживай, я уверен, он справиться. А теперь, если ты свободна, может, побудешь со мной?
Я кивнула. Мы пошли к выходу в сады дворца. Он держал меня за руку, и все казалось иным. Непривычно пусто в коридорах и очень тихо. Дворец словно опустел. Мы уже спустились по парадной лестнице, как к нам навстречу вышел Маркус.
— Эллиана, пожалуйста, нам нужно поговорить!
— Боюсь, ты бегал от меня слишком долго. А теперь совсем не время для этого, нам нужно идти.
— Подожди! Ты не можешь уйти сейчас! — воскликнул он, подбегая ко мне и выхватывая мою руку.
— Маркус! Не думал, что придется тебе об этом говорить, но держи себя в руках, или я приму меры, — холодно заявил Томас.
— Эллиана, пожалуйста! Поверь, это очень важно! Потом у меня может не быть возможности! Будет слишком поздно! Прошу тебя!
Не знаю, что меня заставило все же согласиться. То ли его дрожащий голос, то ли горящие глаза…
— Том, я приду к тебе сразу, как смогу. Найди пока Рэна, хорошо?
Он кивнул и ушел.
— И что у тебя такого важного ко мне? — недовольно спросила я у Маркуса.
— Идем, не здесь об этом!
Мы пришли в один из удаленных залов. Никогда раньше здесь не бывала.
— Итак? — вновь спросила я.
— Ох, как это сложно… Эллиана, то, что я тебе хочу сказать очень важно… Я долго не мог решиться, но когда увидел наследника Дориана, я понял, что они творят… Это ужасно!
— Маркус! Давай яснее! Какая редкая… тварь лорд Дион я и так прекрасно знаю.
— Дело в том, что я знаю, кто, что и зачем устраивает во дворце. И я знаю, кто устроил покушение на императора.
