Я удивленно выдохнула.
— Откуда? — едва нашла в себе силы произнести.
— Я же говорю, что это очень сложно. Прости, но я не смогу назвать все имена. Последствия могут быть слишком ужасны. Но я хочу предупредить тебя: лорд Дион никогда не отступает. Он по-прежнему хочет занять трон. Ни в коем случае народ не должен узнать истинную причину смерти Его Величества! Тебя же послушаю там, уговори сказать, что он погиб от болезни или еще что-нибудь! Только не про покушение! Все должно быть в тайне! Как можно скорее нужно обеспечить временного правителя империи! Они попробуют поднять восстания и бунты, вы должны опередить их!
Я задумалась. Слишком много информации на меня обрушили.
— Давай по порядку. Почему ты не можешь назвать имена?
— Они доверяют мне. Скажу даже больше — они хотят сделать меня соучастником. Моей целью должна была стать ты. По их расчетам, я должен войти к тебе в доверие и передавать им всю информацию о твоей жизни. Меня готовили к этому, обучали… Но я всегда в тайне восхищался тобой: то, как ты проявила себя на Играх, как спасла империю. Потом я встретил тебя в академии. Сначала и не узнал даже, не понял или не хотел понять, что ты — та самая Эллиана. А сегодня я увидел, что они хотят сотворить. Они пойдут по трупам, Эллиана. И я не примкну к ним.
— Так почему бы тебе не назвать имена их сообщников?
— Они поймут, что кто-то их выдал. Они отомстят. К тому же, если я буду пользоваться их доверием, смогу помогать вам. Но главная причина — это один важный для меня человек. Ради его безопасности я обязан молчать…
— Ты говорил о лорде Дионе. Это он устраивает измену?
— Да, но он не один. Ему помогают.
— Как всегда! Правы были духи, что успокоить их род можно лишь перерезав его. А что насчет смерти императора? Я слышала, что народу будет объявлено об этом завтра утром…
— Народ будет взволнован. Он увидит угрозу. Манипулировать запуганными людьми — проще простого. Не допустите этого. Вам придется как-то отвлекать его от лишних мыслей.
— У тебя все? — наконец, спросила я.
— Пока да. Я скажу тебе, когда узнаю подробности. Эллиана, пожалуйста, береги себя!
— Элли. Ты можешь звать меня просо Элли.
Мы расстались, я поспешила к парням. Том и Рэн ждали меня в беседке. Я поспешно рассказала им обо все случившемся.
— Вот вечный хаос! — выругался Рэн. Причем столько злобы было в его словах… — Маркус прав. Нужно собирать совет. Эллин, будь готова через час. Я зайду за тобой. Твое присутствие как представился клана Наирнов и первоисточника информации необходимы, — и Рэн поспешил удалиться.
— Кажется, весь мир сговорился не дать нам побыть вместе, — и Том нежно поцеловал меня.
— Все снова становиться сложно… Я устала еще от прошлых восстаний, теперь все начинается сначала.
— Но ничего. Главное, что мы с тобой вместе, — улыбнулся Томас.
И почему с ним всегда так легко и спокойно? Так хорошо? Наверное, потому, что люблю его?..
Зал совета был просторным. В нем лишь круглый стол и стулья. Людей было мало, только самые главные и надежные. Семья Рэллиана и Дориан, глава безопасности империи, Наирн и я. Семь человек чтобы решить важные вопросы.
— Для начала нам нужно создать версию о смерти и императора для народа, — начал Наирн. Дан при этих словах сжал кулаки, но я положила сверху свою ладонь и почувствовала, как он заметно расслабился. — Какие предложения?
— Он просил сказать, что был ранен во время верховой прогулки. Получил травму, упав с коня, — негромко сказал Дан.
— Что ж, раз того пожелал Его Величество, ты мы не будем оспаривать. Версия вполне подойдет. Тогда следующий вопрос. Империи необходим новый правитель, и чем быстрее он будет объявлен, тем лучше!
Вот это действительно вызывало сложности. Слово взял глава безопасности империи:
— Думаю, наследники для этого еще не вполне готовы. Народ поддержит, если престол займет либо Наирн, либо лорд Корен.
— Мне кажется, что и юношу вполне для этого подойдут, — не согласился отец Рэна.
— Но я править не собираюсь, а Дан не в том состоянии! — воспротивился уже Рэн.
— Рано или поздно все рано кто-нибудь из вас двоих это сделает, — заметил Наирн.
— Да, но кое-кто обещал подождать до подходящего времени. Мы договаривались, что пока оно не наступит, власть будет у тебя, Наирн! — вступил в разговор Дан. Я благоразумно молчала.
— Сейчас империи понадобиться правитель, у которого больше всего прав на этом. Хочу напомнить, что у нас на границе Варийская империя, которая не упустит случая попробовать завоевать наши земли, если мы не сможет показать свою силу, — напомнил глава безопасности.
Я тихо застонала и накрыла голову руками. Это кошмар! Полный! Беспросветный! Кошмар! И все опять из-за этого лорда!
— Кто в таком случае является полноправным правителем? — поинтересовалась леди Иллиана.
— Либо Рэллиан, либо Эллиана.
Я даже вздрогнула. Вот уже и до меня добрались!
— Это еще почему? — все же не удержалась я.
— В вас магия сильнейшего клана.
— Хочу заметить, что она есть и у Наирна. А у Рэна еще и магия клана де Рюонд! — заявила я.
— Эллиана, его магия — дело времени. Так как клан Наирнов сильнее, то вскоре магия подавит в нем его изначальные силы. Помните, клан Наирнов всегда гордился своей чистотой магии? Очень надеюсь, что перестраивание активно начнет происходить не в нынешнее, самое неподходящее время, — заметил глава безопасности.
— И все же мы ушли от темы. Таким образом кандидата два: я сам и Рэллиан, — подвел итог дух хранитель.
— И ты им и станешь, — мрачно заявил Рэн. Он все еще был против своих прав на престол.
— Может, есть еще варианты? — спросила леди Иллиана.
— Есть, — вдруг опомнилась я. — Можно передать нашу магию лорду Корену.
— Нет, — тут же ответил он. — Мы с Иллианой должны сохранить магию нашего рода. В таком случае я предлагаю голосовать: кто за лорда Наирна, поднимите руки!
Не подняли лишь только сам наш дух и глава безопасности.
— Численный перевес в сторону лорда Наирна. В таком случае нам нужно определиться с нашими ближайшими действиями.
— Раз уж вы меня выбрали, то позвольте начать, — сказал Наирн. — Завтра мы объявим народу о кончине императора, совместно сообщим и о том, кто его сменит. В империи будет объявлен трехдневный траур. В это время необходимо усилить незаметно охрану столицы. Под предлогом сохранения порядка на улицах увеличим количество стражи. Затем, как и говорил Маркус, нужно отвлечь народ и приободрить его. Что мы можем для этого сделать?
