Утром Максим был у скрещения коридоров, где каждый день проходил Кьёнго к утреннему выходу Властительной Наследницы. Они обменялись едва заметными кивками. И Кьёнго затем нашёл Максима в обзорной галерее. Со всеми предосторожностями они прошли в каюту имперского советника.
— Входите, мой друг, — произнёс Кьёнго. — Надеюсь, вы приняли моё предложение?
Но Максима вдруг опять охватили сомнения по поводу мотивов действий Кьёнго.
— Ваш-то, какой интерес в этих делах? — напрямик спросил он имперского советника.
— О, понимаю вас, — кивнул головой тот. — И ждал этого вопроса. Дело в том, что мы очень плохо знаем ситуацию в вашей галактике. Практически не знаем. Представьте себе, что некие державы, имеющиеся в вашей галактике, уже распределили свои сферы влияния. Наше же внезапное появление может нарушить баланс сил. Мы можем оказаться или перед объединённой коалицией цивилизаций вашей галактики, или втянутыми во внутреннее противостояние. Поскольку Земля будет присоединённой территорией домена Айдороио, то могут возникнуть нежелательные трения с другими доменами, которые могут высказать возражения по поводу их вовлечения в конфликт в целях защиты интересов этогодомена в столь удалённой точке Вселенной. Таким образом, может возникнуть сразу несколько точек напряжения: внутри империи и внешняя. И невольным виновником всех этих негативных процессов выступит домен Айдороио, вовлекая и другие домена империи в конфликт с державами иной галактики.
Я – имперский советник и моя обязанность думать о сохранении равновесия в империи в целом и об её безопасности. Поэтому считаю, что координатные маяки только навредят. У нас вполне достаточно информации о вашей планете, кроме того, вы трое выступите свидетелями прибытия в ваш мир Властительной Наследницы. Подвиг будет признан, а спокойствие в империи сохранено.
— Допустим, что мы согласимся на ваше предложение. Как мы сможем его выполнить? — спросил Максим.
— Нет ничего проще. Поскольку вас ознакомили с основами пилотирования кораблей в космосе, то мы организуем для вас небольшой сеанс гипнообучения управления малым катером. Это для того, чтобы вы смогли отправиться на последнюю планету. Угнать катер мы вам поможем. У вас будет фора перед преследователями, кроме того, я дам пеленгатор, который поможет сразу выйти на маяк и уничтожить его. Ваши друзья установят взрывное устройство на маяке на этой планете. Взрыв будет осуществлён ночью, когда никого не будет на объекте. Взрывное устройство примитивно: цилиндр с таймером. Устанавливаете таймер на ночное время и взрыв!
— Хорошо, я готов, и мои друзья тоже. Когда и где я смогу обучиться управлению катером?
— Немедленно, в соседнем помещении моей каюты, Утуно уже всё приготовил…
— Я где гарантия, что вы не превратите меня в какого-нибудь зомби или послушного вам манекена?
— Пригласите сюда своих друзей. Только не пользуйтесь связью, сходите лично. Я выпущу вас через заднюю дверь, чтобы не привлекать ничьего внимания, через технический коридор вы выйдете в основной и доберётесь до своей каюты. Хорошенько запомните дорогу. И возвращайтесь. Заодно я здесь покажу вашим друзьям, как пользоваться взрывным устройством.
Максим привёл Илью и Виктора через пятнадцать минут. Кьёнго и Утуно встретили их с предельной предупредительностью. И Кьёнго в нескольких словах рассказал о своих предложениях.
— Чёрт, ломает меня что-то их советам следовать, — по-русски сказал Виктор. — Подозрительно выглядят субчики.
— Поздно пить "Боржоми" когда печень отказала, — отозвался Илья. — Или под дудку америкосов плясать или же не дать этим деятелям спеться.
— Короче, Склифосовский, вы тут проследите, чтобы они со мной ничего не сотворили, — сказал Максим.
— Лучше не стоит, — покачал головой Илья. — Пусть он тебя лучше на тренажёры отведёт.
— Идея! — обрадовался Максим и перешёл на язык айдов. — Вот что, Кьёнго, вы лучше дайте мне помогите на тренажёрах-имитаторах освоить пилотирование, а то мои друзья сомневаются в чистоте эксперимента.
По лицу Кьёнго промелькнула едва заметная тень, но он сразу опять засветился любезной улыбкой.
— Это тоже вариант, — согласился он. — Только вам тогда придётся освоить управление самостоятельно. Я сейчас дам обучающий кристалл, вы его используете на учебном стенде. Там вы уже бывали с Горо. Но напроситься на эти тренажёры вам придётся самостоятельно. Сами понимаете, никто не должен знать о наших встречах.
— Организуем, — усмехнулся Илья.
— Тогда пусть Максим идёт, — сказал Кьёнго. — А мы с вами разберём методы установки и активации подрывного заряда. Сам заряд я вам дам позже.
Максим быстро добрался до тренажёрного зала, где Горо в самые первые дни знакомил их с империей. Там имелось несколько кабин с трёхмерной имитацией открытого космоса. Часть кабин были заняты, но на счастье две оставались свободными. Максим подошёл к оператору, обслуживавшему тренажёры.
— Вы разрешите мне поработать на имитаторах? — спросил он. — Я пилот на Земле, хочу ещё раз попробовать, как управлять вашими кораблями.
Оператор посмотрел на него, присмотрелся к идентификационному номеру на нагрудном кармане.
— Мне дали обучающую программу, — решил пойти ва-банк Максим, — это всего лишь лёгкий катер. Думаю, ничего опасного для вас в этом нет.
Пальцы оператора порхнули над планшетом управления. Потом он кивнул и указал Максиму на одну из свободных кабин тренажёра-имитатора. Горо как-то показывал, как надо работать на тренажёре, поэтому Максим быстро нашёл гнездо для установки кристалла, установил его, надел шлем. Перед его глазами побежали картины, сопровождаемые комментарием. Затем пошли тесты. Максим сначала отработал всё в самом медленном темпе. Потом всё быстрее и быстрее. В принципе, всё было, так же, как и на тренажёрах для освоения новых истребителей. Но всё равно к концу тренировки Максим взмок, как после "собачьей свалки" в небе. Но кое-что в памяти закрепилось. Помогало всё же то, что он был лётчиком и знал, как управлять самолётом. А катер по технике пилотирования был похож на истребитель.
В тренажёрном зале он пробыл почти до ужина. И спохватился, лишь, когда на экране высветился сигнал, что система тренажёров будет отключена через пять минут. Максим выбрался из тренажёрного зала, не привлекая ни чьего внимания, и вернулся в каюту Кьёнго.
— Всё в порядке, я готов, — сказал он, отдавая кристалл советнику. — Вернее, почти готов.
— Тогда я рекомендую вам попросить у Айтейо разрешения осмотреть арсенал, — сказал тот.
— Для чего?
— Для конспирации, — последовал ответ. — Чтобы не оставалось сомнений, как в ваших руках оказались подрывные заряды. А потом пройдитесь на ангарную палубу, ангар вашего катера – номер четыре. Вот кристалл с курсовой программой и ключ активации программы открытия ворот ангара. Присмотритесь, как там стоят охранники. У вас осталось максимум два дня. Послезавтра последний день, когда наше предприятие может иметь успех. Поспешите, если вам дорог ваш мир, — советник отдал Максиму цилиндр его заряда. — Этот заряд установите прямо на энергоблок маяка. На последней планете никого уже нет, поэтому устанавливайте заряд в любом месте. А вот дистанционный пульт для открытия внутренних дверей и наружных ворот ангара. Верхний сенсор – дверь, нижний – ворота, вставляете пульт в особое гнездо на панели управления катера – и вы в пространстве.
На следующее утро Максим разыскал Айтейо и попросил показать ему арсенал. Просьба не вызвала не вызвала у первого офицера корабельной артиллерии удивления, с его точки зрения, это было естественно, что Максим хотел увидеть какое вооружение на "Орланге".Молодой офицер был рад возможности показать гостю свои владения.
Арсенал впечатлял. Вдоль переборок и по центру отсеков на многоярусных стеллажах лежали ракеты, боеприпасы и энергоблоки к различным видам вооружения, рядом со стеллажами тянулись системы автоматической подачи ракет к пусковым установкам и прочих боеприпасов в ангары и боксы с техникой и вооружением. Максим несколько раз прошёлся по арсеналу, постоял у пирамид с бластерами. Такую бы штуку на его "Сухой", все ЗУР он бы снял в три секунды. Он протянул руку, попробовал, как ложится пистолетная рукоятка на ладонь. Удобно ложилась. Максим отпустил бластер, погладил его приклад, отправился дальше в обход этого храма вооружения.
Если бы была возможность, он бы провёл в арсенале не один день, чтобы досконально разобраться во всех этих разновидностях средств уничтожения противника. Но Максим не забывал о том, что ему предстоит сделать. И с трудом оторвавшись от очередного бластера, он отправился на тренажёр-имитатор проверить, как сохранились у него навыки управления катером.
