Порадовав парней своими выводами и выслушав очередную порцию гневных воплей на тему «Все маги сволочи», мы и отправились утром дальше. Вампиры были настроены решительно и хотели подраться. Лично я бы обошла неприятности стороной, пусть даже и припасы кончаются, пережили бы. Мне уже давно никому ничего доказывать не надо было, сам факт того, что я до сих пор жива уже доказательство. Зато, надеюсь, ребятки спустят пар и несколько дней будут вести себя относительно тихо. Когда мы, наконец, выйдем к землям клана Алльсвальд, я не иначе стану святой с такими попутчиками.
Ребята зыркали глазами по кустам, видимо, припоминая наши лесные скитания и с минуты на минуту ожидая, что сейчас оттуда каак выпрыгнет… хоть что-нибудь, тот же кузнечик, например. Я спокойно наблюдала за их развлечениями, попутно размышляя на отвлеченные темы. По опыту знаю, что предугадать предстоящую гадость мне все равно фантазии не хватит, поэтому оставалось лишь дожидаться с ней личной встречи и она, в отличие от птицы счастья, не стала задерживаться.
Деревенька носила претенциозное название Фаилльэтарин, то есть «Пышные кроны златолистных деревьев, прекрасных в час заката». Все-таки древний язык был очень ёмкий, всунуть столько слов в одно название — сейчас такой фокус не удастся. Населяли ее, судя по всему, чистокровные люди, жившие в этих местах еще до последнего светопреставления. В ближайшем аккуратном и чистеньком домике нас гостеприимно встретила молоденькая хозяйка, девушка, лет семнадцати на вид. По тому как, фигурально выражаясь, забили копытами парни, я поняла, что так или иначе, но без приключений на свою нижнюю голову мы отсюда точно не уберемся. Пока вампиры на пару засыпали хорошенькую хозяйку комплиментами, я пыталась осторожно выведать, не случилось ли в последнее время у них в селе чего необычного. Светлана, так звали приютившую нас девушку, хотя и слегка растерялась от напора жаждущих внимания ребят, все же не окончательно потеряла голову и смогла вполне вразумительно подтвердить мои опасения.
— У дядьки Гобара дочка уже седмицу не выходит, лишь крики слышны. Наша травница Киира к ним ходила, но пока без толку.
— Только у них так?
— Сынишка Вилены тоже плох, что с ними, никто не знает.
— А поточнее сказать можешь?
— Нет, я же не лекарь.
— Магов у вас, конечно, нет.
— Откуда маги здесь?
— Ну, вообще-то один есть, — без комментариев Искрена, наверное, даже заседания Риида — высшего Совета глав вампирских кланов не обходятся. — Это не я, не бойся, это Шанти у нас так не повезло.
Я только фыркнула в ответ на очередную подколку. Зато мне очень не понравился взгляд Светланы — не люблю я, когда смотрят так молчаливо — моляще, так что отказывая в просьбе, чувствуешь себя по меньшей мере приспешником Тьмы. Втравили-таки, гады, в местные разборки. Давненько что-то Искрен не получал от меня магических приветов, пора напомнить, что сердить магов иной раз вредно для собственного здоровья.
— А разве маги женщины бывают?
— Да среди магов кого только не бывает, — с апломбом великого знатока и очевидца всех чудес мира продолжил вампир.
Ой, не бережет он себя. Даже Всеслав в кои-то веки проявлял благоразумие и не встревал, но, видимо, девушка настолько поразила воображение Искрена, что его уже несло, как пустое ведро с ледяной горки. Грохот то же, толку мало. Было ясно, что от почетной миссии по спасению местных жителей от свалившейся на них напасти мне не отвертеться. На мою долю подвиги, на его награда. Думаю, попытайся мы сейчас силой его скрутить и увезти, он будет бешено сопротивляться. Счет Искрена по отношению ко мне рос катастрофическими темпами. Всеслав, уловив мое настроение, добровольно решил составить мне компанию в благородном деле спасения. Все равно ему явно ничего у Светланы не обломится, а ведь Искрен даже не применял вальдар. Великая вещь- обаяние и хорошо подвешенный язык, который я — таки ему малость укорочу после отъезда отсюда, причем сделаю это буквально и без применения хирургии.
Светлана сама вызвалась проводить к немощным, так что за нами увязались оба вампира, хотя и по разным причинам. Родственники болящихвстретили нас настороженно и вовсе не спешили подпускать неизвестно кого к своим детям. Я тоже не настаивала, в конце концов, лечение — дело добровольное. Ну, не ощущалось у меня горячего желания исправлять результаты действий самоучки и всё тут. Конечно, теоретически, ничего особо серьезного он вызвать не мог, но размер гадости на последствия ее деятельности не всегда влияет. Не все в легендах и сказках вымысел, в местах святилищ энергия надолго остается даже тогда, когда сами храмы давно разрушены. Поэтому иной раз, независимо от силы и умений вызывающего, ему порой удается приоткрыть грань реальности мира и вот что оттуда вылезет, предугадать невозможно. Может, что-то мелкое, а может, и наоборот.
Светлана сумела-таки настоять и меня подпустили все же к заболевшим, а точнее, к одержимым. Местный самоучка, к сожалению, сумел-таки приоткрыть грань, хотя и недалеко. В эту щель с удовольствием хлынул всякий мусор, болтающийся на изнанке реальности. В данном случае это были мроки — крайне примитивные существа, питающиеся страхом. Для обученного мага особой проблемы не составляют, но обычного человека, не обремененного знаниями, могут серьезно напугать или даже причинить ему физический вред, если страх силен. Как правило, объекты нападений обладают нестабильной психикой и развитым воображением, которые тварей и подпитывают. Чтобы с ними справиться и вытянуть из облюбованного тела, их нужно предварительно оглушить ментальным ударом. Иначе они начинают сопротивляться, причиняя сильную боль телу носителя. Кроме того, все это малоприятное зрелище сопровождается криками, конвульсиями, угрозами. Я уже как-то сталкивалась с ними раньше, на практике в Университете, в Благих землях они тоже встречаются, так что извлечение прошло без таких душераздирающих сцен. Сложнее другое, я не очень представляла, куда мне девать обездвиженных мроков. В итоге пришлось без затей завернуть их в защитный кокон и кинуть в прокарман. Главное, затем не забыть, что я туда кинула. Были у меня прецеденты: я как-то закинула в прокарман обездвиженного зубастого скалька и забыла про него напрочь, а потом случайно наткнулась в поисках чего-то нужного. Так эта сволочь, оклемавшись, и в полном соответствии со своим названием здорово тяпнула меня за палец.
Взбудораженные селяне сначала отвели нас к дому Светланы, а потом потянулись сплошным потоком с незатейливыми дарами, чаще вышитыми рушниками там, рубахами, едой и другой всячиной. Даже местная знахарка нас посетила, я потрясла ее на предмет местных легенд, втихую выспрашивая то, что меня интересовало в действительности. Она, помимо прочего, еще была и местной повитухой. Так, в болтовне о местных травах и преданиях, она невзначай сказала то, что меня интересовало.
На радостях освобождения от свалившейся на них напасти, крестьяне вечером устроили небольшой выпивон, а после пары-другой кувшинов самопального пойла даже честно признались мне, что я хорошая девка, хоть и маг, ну да у каждого свои недостатки. Тихий ехидный шепот Всеслава, что помимо этих недостатков, у меня еще и клыки, и шипы имеются, они не расслышали.
Когда этот стихийный праздник, наконец, закончился, и селяне разошлись по домам, я решила проверить свои догадки. Поначалу я рассчитывала сделать это одна, но Всеслав, как оказалось, слишком внимательно за мной следил, так что пришлось на дело брать и его. Вот ведь раб долга. Местные девушки так активно строили ему глазки как одному из участников недавно разгоревшейся драмы, а он так некстати увязался за мной. Хорошо, хоть Искрен сейчас слишком занят — мешает своей болтовней Светлане мыть посуду.
— Интересно, что ты собираешься с ним делать? Ведь насколько я понял, ты выяснила, кто это, — чтобы Всеслав упустил случай и не покапал мне на мозги — это нонсенс.
— Я хочу с ним поговорить.
— Он чуть не довел до смерти нескольких детей, а ты хочешь просто поговорить?
— Да, и хочу посоветовать, чтобы он отправлялся в Благие земли. Там он принесет больше пользы и меньше вреда.
— Неужели шкура какого-то недоучки — мага для тебя больше значит, чем жизнь неповинных людей?
— Ты просто не понимаешь. Проснувшийся дар, если им не управлять, может разъесть тебе и тело, и душу. Нужна очень сильная воля, чтобы побороть такое искушение. А у местного мальчишки нет ни того, ни даже надежды, что когда — нибудь он станет полноценным магом.
— Значит, мальчишка?
— По словам Кииры, да. Ненамного старше вылечившихся. Поэтому думаю, твое присутствие вовсе необязательно.
— Посмотрим, — как-то уж очень мрачно закончил вампир.
Я тяжко вздохнула. Только драки двух малолеток, не по возрасту, так по духу мне сейчас и не хватает. Наверное, рановато мне еще становится матерью, не готова я к такой нагрузке. Процесс воспитания все же тоньше, чем обычный мордобой.
