— К сожалению, у меня нет пенни, чтобы дать за твои мысли. Может, так поделишься? — вежливо и тактично спросила воспитанная я.
— Моя семья — очень спокойные и приличные феи. Мы поможем тебе привести сад в порядок, нас никто чужой не заметит. Пожалуйста, возьми нас к себе жить. — Прошептала себе под нос крошечная, дюйма четыре в высоту, девчушка с разноцветными крыльями за спиной.
Зачем мне чужие проблемы, подумала я и согласилась. С другой стороны, а что мне терять?
Когда мы к полудню приехали на обрыв, стройка шла уже полным ходом. Грохот стоял такой, что мои уши в трубочку свернулись, я уж молчу про Релькины. Фея погрузилась в полуобморочное состояние от шума и тревоги за семью. Я решительно подошла к ближайшей наваленной куче выдранных с корнем кустов лаванды и розмарина. Не повезло, никого нет. Мы старательно заглядывали в разные ямки, выступы на склоне — всё впустую. Пришлось подозвать феечку и попросить у нее волосок. Взяла волосок в левую руку, прикрыла глаза, и, не сразу, но заметила ниточку связи от феи по направлению к вагончику строителей.
Рель быстренько просочилась внутрь, чем-то там пошуршала, потом высунула голову, попросила раскрыть коробку (я взяла из дома картонную, на всякий случай) и поставить на пол вагончика. Когда фея мне помахала рукой, что всё в порядке, все на месте, я вошла в вагончик, закрыла коробку и поплелась к остановке. Мало приятного ходить по жаре, знаете ли, особенно, если не выспалась. Коробка пела, ругалась, бубнела, шевелилась, и даже немного подпрыгивала. В автобусе на меня косились, настойчиво пытаясь выяснить, кто же там сидит. Можно было, конечно, сказать, что там щенок или котёнок, но жарко, лень и кому какое дело, в конце концов…
Дома никого не было, это такое облегчение, я вам доложу. А то сразу все хором полезли бы в картонку выяснять, что там такое вкусненькое мама принесла.
На дворе июль месяц. Припекает. Становится неуютно. От ближайшего угольного терминала несет серым туманом. Марево накрыло город плотной пеленой пыли и смога. Все живое замерло в ожидании вечерней прохлады. Практически сиеста.
Поставила на стол во дворе коробку и открыла, чтобы моим квартирантам было удобнее выбираться. Тишина. Сидят молча, не решаются выйти. Пришлось ползти в сторону плиты и ставить чайник, делать вид, что мне вовсе неинтересно, кто там, внутри. Вернулась к столу через пять минут и улыбнулась. Картина, открывшаяся передо мной, повеселила изрядно. Стараясь не улыбаться уж слишком откровенно, я прислушалась. Знакомую фею воспитывала её собственная мамочка. Крылышки у Рель грустно опустились, ручки комкали передник, из глаз лились градом слёзы.
Оказывается, потерялось три члена семьи. Возле коробки в наличии были, а при выгрузке не обнаружились. Когда я решила выяснить, сколько же всего фей на моем участке, мне туманно объяснили, что количество народонаселения значения не имеет. Остальная компания уже свалила в сторону моего огорода, устраивая там полетушки, не хуже бабочек, пчел и стрекоз. Я принесла чай, пила сама и подсовывала крошки печенья девушкам, пока они обсуждали задачу о поиске пропавших членов семьи. После трех съеденных печенек дамы обернулись ко мне и возмущенно заявили:
— А запивать чем? Печенье же — песочное!
Пришлось разыскивать вторую чашечку из кофейного сервиза. Хорошо, что нашла, думала, они уже все разбились. Получилось настоящее английское чаепитие в пять часов вечера. Обе красавицы пришли к консенсусу, требовательно уставились на меня и пояснили, что конкретно я для них просто обязана предпринять, причем, чем быстрее, тем лучше. Принесла в коробке проблемы себе на голову. Не хочется мне этого делать, давно уже перестала выстраивать круги. Страшновато возвращаться к этому виду ведьмовства. Мало ли, вдруг чего забыла, или перепутаю порядок ритуала случайно, а феечки-то живые.
— У тебя самой есть семья, ты же переживаешь за близких, пожалуйста, помоги нам, пожалуйста, — Алесса, которая в клеточку, и Рель смотрели на меня умоляющими глазами. Ну, да, я теперь за них в ответе перед Миром. Сама согласилась, никто не заставлял. Почти.
Всегда интересовалась количеством просто людей, нормальных, которые не видят фей, не чувствуют изменений энергетических потоков, не встречаются с привидениями. Да и кого вообще можно назвать нормальным человеком? Что такое — нормальный человек? Вопрос риторический. Если я оборотня не видела, это не значит, что его нет. И пусть только кто-нибудь попробует мне возразить.
Камни для ритуалов лежали опрятной кучкой там, где я их прошлый раз оставила. Рассада цветов и трав уже была готова к высадке в почву, да и время Луны выдалось подходящим. Собрав всё, что требуется, в пластиковый ящик неохотно поплелась в огород. Место для фейского портала выбрала рядышком с орешником и рябиной. Терновник, к сожалению, муж вырубил прошлой осенью в приливе трудовой деятельности. Поросшая клевером полянка послужила основой, а камни — белые и черные — я выложила в две окружности. Черными — круг внутри, белыми — круг снаружи. По схеме высадила мяту, лаванду, розмарин, бархатцы (эти обязательно, еще древние майя советовали не забывать о них при создании круга), вербену и пару кустиков мелиссы. Примутся, без сомнения. Еще водой ключевой полью. Тимьян всегда растет у меня в саду. А три кустика голубого можжевельника защищают это место от злых сил и негативных энергий. Распустила волосы, разулась, стала босыми ногами прямо на вскопанную землю и прикрыла глаза. Энергия Земли поднималась снизу, проникая в каждую клеточку тела, наполняя меня золотистым сиянием и заставляя подчиняться общему ритму планеты. Состояние полного слияния с Богиней, Матерью всего сущего, всегда приводит к непредсказуемому результату в моем случае. Сотворение подобно любому акту рождения нового — все идет кувырком, и никогда не знаешь, что получится на выходе. Именно поэтому я стараюсь не вмешиваться в порядок вещей. Когда закончилось движение энергии в теле, Сила покинула меня, и я увидела своими глазами восхитительное зрелище, достойное кисти художника. Управление ритуалом перешло от меня к крошечным созданиям. Над созданным порталом закружился хоровод фей в разноцветных платьицах и костюмах. Они пели и танцевали прямо в воздухе, выписывая своими перемещениями знак бесконечности времени и пространства.
Две соседские кошки замерли неподвижными египетскими статуэтками, обвив хвостами лапы, только глаза их светились в темноте ярким светом. Наша собака устроилась в позе сфинкса, против обыкновения не суетилась и внимательно наблюдала за творящимся безобразием во вверенном ей хозяйстве. Ящерки спустились с теплых каменных стен забора и выстроились вокруг портала в ожидании волшебства, чуть приподняв чешуйчатые головы и касаясь раздвоенными язычками воздуха. Ожидание волшебства воцарилось в пространстве. Феи плавно закружились по восходящей спирали, и каждая сыпала пыльцу в центр круга. Цветная радужная воронка, казалось, закручивается уже самостоятельно. И, как всегда внезапно, будто лопнула струна или что-то резко разбилось, — такое ощущение у меня, может у других иначе, — всё прекратилось. Феи замерли, свет Луны сконцентрировался точно в Круге, а все участники магического действа увидели три фигурки, появившиеся из ниоткуда, прямо в центре полянки. Теперь можно спокойно выдохнуть, расслабиться, заканчивая ритуал. В самом конце колдовских действий я незаметно, надеюсь, сбежала к себе на кухню.
Люблю это место в доме, чувствую себя здесь спокойно и безопасно. Записка вот, лежит на подоконнике, ждет, пока прочитаю. А я-то думаю, куда все подевались. Муж и дети уехали, как выяснилось, на выходные в поход к Белой скале. Ни предупредить заранее, ни с собой позвать. Я сидела, печально размышляя о том, что так и осталась чужой для них, что закончилась кирпичная крошка, опять нет заработка, нужно снова пройтись и обновить защиту жилища. Но вставать со стула не было желания, глаза закрывались сами собой, хотелось только спать.
Слева послышалось жужжание крылышек моих подопечных (что уж скрывать — теперь они под моей ответственностью). На деревянную пирамидку, изображающую пресс-папье для салфеток, передо мной опустились Алесса, её муж и Рель. Остальные, скорее всего, носились по саду, пугая пауков, бабочек и стрекоз.
— Дориан, — представился мне красивый феёк с рыжими волосами и хитрющими серыми глазами. — Я благодарен тебе за помощь и прошу разрешения для своей семьи поселиться в твоём саду.
Алесса и Аурелия стояли, опустив свои умильные глазки, и смиренно молчали. Глава семейства старательно не смотрел на меня и не пытался воздействовать ни пыльцой, ни гламуром. А вы что думали? Что маленький народец не обладает магией? Ага, надейтесь дальше. На самом деле я всё решила ещё тогда, на закате. Мир меняется стремительно. Демоны из нижнего мира заходят в нашу реальность, практически не скрываясь. Маги и колдуны вышли из тени в неимоверном количестве, даже объявления печатают в газетах, предлагая свои услуги. Скоро люди будут вынуждены признать существование иных разумных видов, сможет ли человечество научиться выживать в новом составе? Хотя, какой он новый…
