Легкие горели, сердце выпрыгивало из груди, но умирать не хотелось, поэтому я представила, что за мной несется стая бешеных ротвейлеров. И, права была та тетка на тренинге, сила мысли повлияла на скорость. Спрашивается, разве ротвейлеры страшнее зомби? Хорошо, бежала я вниз по склону, плохо, что чудовище сзади меня догоняло. Я перенеслась по инерции через дорогу буквально перед бампером громадного дальнобойщика. Успела. А вот мой преследователь не успел. Сзади раздался глухой удар, и что-то или кто-то с глухим шлепком ударился о подпорную стенку. Задерживаться я не стала, просто пошла дальше, держась за бок. Кололо ужасно. Булыжник опять же посеяла. Придется теперь новый искать.
Домой вползла исключительно на упрямстве и силе воли. Закрыла за собой ворота, проверила охранные заклинания. Посчитала ступеньки, на пятой остановилась и открыла входную дверь. Забыла. Я забыла, что дома оставалась девчонка. А на кухне гремел и пузырился полный кавардак. Хелависа пела о своем драконе из устаревшего магнитофона. Феечки в полном составе собрались здесь, кружились и веселились под музыку от всей души. Их разноцветные курточки, юбки и ленточки мельтешили перед глазами. О, меня заметили. И тут же ринулись водить хороводы вокруг моей головы. Это было уже слишком. Я вяло сползла на лавку и прикрыла глаза.
Приятный запах корицы вывел меня из состояния прострации. Девочка стояла рядом, протягивая большую кружку с чем-то горячим. Ну и выпью. Руки еще дрожали от напряжения или от страха после приключения в парке. Но кружку я удержать сумела. Ой, как вкусно! Я оставила половину какао в кружке и отдала новоявленной кухарке:
— Ты прямо меня к жизни вернула. Какао с корицей — любопытный вкус, никогда не пробовала. Сама-то пробовала? Держи кружку и допей, пожалуйста. — Повысила голос и внимательно осмотрелась вокруг, — хотелось бы знать, кто у нас такой умный и пронырливый, что нашел последнюю пачку какао, припрятанную на Рождество?
Зря кричала, крылатая вездесущая стая быстренько просочилась через раскрытое окно и смылась от меня подальше. Я перевела взгляд на детёныша. Недоразумение стояло и капало слезами на мой свежевымытый пол. Окна сияли протертыми стеклами, занавески были выстираны и выглажены, интересно чем? Утюг сама не помню, куда дела. На печке в глиняном котелке варилось что-то умопомрачительно вкусное. Запах отбил всякое желание ругаться и скандалить. Газ нам отключили сразу после ПЕРЕХОДА, а электричество мне жаль тратить на готовку.
— Садись уже за стол и пей. Очень вкусно получилось. Ой, ну не плачь, — прижала к себе тощее вздрагивающее тельце. Девочка пахла чем-то сухим и горьким, похожим на горчицу. Приятный запах, нравится.
— Не выгоняй меня на улицу, пожалуйста. Мне совсем некуда идти. Люди такие злые. Бьют, кричат, отовсюду гонят. — Сквозь слёзы бормотала "ужасная оборотниха".
— И как же мне тебя звать, приобретение?
— Не помню, — рыдания усилились. Я забрала у неё кружку и поставила на печку. Там какао не остынет, девочка потом допьет. Накапала в ложку настойки пустырника и дала ей выпить. Не разбавляя. Естественно, плакса закашлялась и перестала плакать. На печке, как выяснилось, варился суп. Мы поужинали. Пока малышка мыла посуду, я нагрела воды в большом ведре и вылила в цинковую ванну.
Она у меня висит на крючке под самой крышей. Вот, когда наш телевизор официально объявил полгода назад, что теперь кроме людей, равными правами обладают гномы, оборотни, ведьмы, колдуны и целый список рас, народонаселение ринулось грабить супермаркеты и магазины. Честно, я такого не ожидала. Били стекла, дрались. Чем не конец света? Да, так хочу сказать, что сумасшествие заразно. Каюсь, не безгрешна. Я тоже понеслась на рынок и утащила там цинковую ванну. До сих пор не понимаю, как доволокла, но результат радует мою душеньку по сей день.
Добавила немного настойки календулы для дезинфекции, ну, или для самоуспокоения. Пошептала заговор и, когда вода покрылась легким паром, стелящимся над поверхностью, позвала девочку.
— Иди сюда, будем купать тебя, Лия.
— Так я мылась днем, мне феи показали, где мыло лежит и мочалки. Грязную одежду в печке сожгла. А почему Лия?
— Да, уж вижу, что в моей футболке разгуливаешь. Снимай и полезай. — Девочка разделась и сжав зубы опустилась в горячую воду. — Имя тебе подбирала. Думала, может, Лилия, Наталия, Розалия, вот и получилось, — Лия. Если не нравится, давай другое выберем. Или ты своё имя помнишь?
— Не помню. Разве оборотней так называют?
Тело девочки было худым, на грани истощения. Синяки, шрамы, незажившие язвочки на ногах, видно, босиком бегала. Пока я мягкой тряпочкой обмывала ранки, Лия молча терпела. Но, когда в четвёртый раз намылила волосы, возмутилась:
— Я уже вся скриплю! Пожалуйста, хватит меня мыть, очень прошу.
— Ладно, поднимайся, сейчас вытрем. Вот так, — чистым куском старой простыни я аккуратно промокнула израненную кожу. Потом достала полотенце и завернула волосы девочки. Поставила ребенка перед собой на табуретку. Можно было, конечно, пройти в комнату, но здесь печка, тепло, уютно. Не замерзнет. Смазала бальзамом повреждения. Посмотрела на Лию:
— Всё до свадьбы заживет, не переживай. Надевай чистую рубашку и носки. Постарайся дома босиком не ходить. Сентябрь на дворе. Тапочки купим, как только до магазина доберусь, а пока мои носи.
— Ты позволишь мне здесь остаться? И печень не заберешь? — Лия с надеждой смотрела на меня. Эти её раскосые глаза с вертикальными зрачками кого-то мне напоминали. А, вспомнила, мультик такой был. Там ещё кот со шляпой умоляюще таращился на людоеда. Или это был тролль?
— Ясное дело, оставлю себе такую умелую домработницу, а как же ж, — подняла ребятенка на руки, отнесла в спальню и уложила под одеяло на своей кровати. Еда, тепло, дневная суета плюс пустырник, и вуаля! Лия крепко спит. Пока выливала воду, занималась неотложными делами, время перешло за полночь. Пора и мне на бочок.
Утро для меня началось с противного верещания в ухо:
— Проспишь, вставай немедленно. Скоро рассвет, а ты ещё не готова! — Персональный будильник с крылышками в кофточке ядовито — розового цвета и голубых шортиках подпрыгивал на подушке и всячески способствовал приведению меня в чувство.
— Ребёнка разбудишь, — проворчала я, — спать хочу!
— Ну, ты же не сердишься за какую-то пачку какао на свою лучшую подругу? Мы все здорово повеселились вчера, просто супер. Кстати, у родителей к тебе разговор, серьезный. Вставай уже, сколько можно валяться! — Феечка запрыгала прямо у меня на груди. Тушка брямкнулась на коленки и принялась щекотать мой нос кончиком крыла. Громкий чих, конечно же, разбудил Лию, пригревшуюся у меня под боком. Девочка села и, не открывая глаз, пробормотала:
— Встаю, щас встаю, — плюхнулась на подушки и сладко засопела. Розовые со сна щечки, спутанные чистые волосики, прелесть. Любопытно, а какая вторая ипостась у этого чудесного существа?
Садик позади дома занимал всего лишь сотку земли. Уход за растениями — медитация, разминка по утрам, необходимое заземление для моей сущности. Семья фей поселилась у меня еще до Перехода. Маленькие крылатые садовники помогают мне управиться с прополкой и посадкой однолетников. Полив, безусловно, на мне. А вот за появлением вредителей, слизняков, улиток следят феечки. Рассвет мы встречали вместе, каждый день. Я выползла на крыльцо, встала босиком на деревянную решетку под старой черешней и дёрнула за веревочку. Ведро перевернулось, остывшая за ночь вода вылилась на меня прохладным душем, и процесс просыпания успешно завершился.
Солнце сегодня вставало медленно, заранее осветив лучами облака, похожие на разбросанные по небу перья. Казалось, мир замер, в ожидании чуда, настолько торжественным воспринимался момент появления сияющего диска над горизонтом. Я смотрела на открывшуюся феерию, чуть прикрыв глаза веками. Помимо радости и хорошего настроения, есть еще и целительный эффект. Зрение сохраняется дольше. Но, только пока диск не полностью предстал во всей красе. Тогда глядеть на светило уже нельзя.
Мы сделали зарядку, в смысле попрыгали, помахали кто руками, а кто крылышками, и вернулись к делам. На кухне Лия уже суетилась возле плиты. Чайник кипел, горшочек с овсянкой стоял на столе, прикрытый полотенцем.
— Ребёнок, — принялась я за воспитание. — Кто ж так рано просыпается?
— Да, ладно, — вмешалась кнопка. — Я бы и поспала, так телефон звонил. Вам велели бегом на работу. Только без завтрака не пущу! — И девочка грозно перехватила деревянную ложку. Я вздохнула и села на табуретку, придвигая к себе тарелку:
— Лия, учись следить за собой. Не забудь позавтракать сама. К десяти часам придет полная женщина, Катерина Ивановна. Ты ей отдай синий флакончик, там настойка из перегородок грецких орехов для лечения щитовидной железы. Как принимать по каплям, я на листике написала и приклеила. Да, может еще Семёныч заглянуть, седой весь с бородой. Ты ему не открывай, просто скажи, что мазь пока не готова. Читать умеешь?
