Алесса и Аурелия стояли, опустив свои умильные глазки, и смиренно молчали. Глава семейства старательно не смотрел на меня и не пытался воздействовать ни пыльцой, ни гламуром. А вы что думали? Что маленький народец не обладает магией? Ага, надейтесь дальше. На самом деле я всё решила ещё тогда, на закате. Мир меняется стремительно. Демоны из нижнего мира заходят в нашу реальность, практически не скрываясь. Маги и колдуны вышли из тени в неимоверном количестве, даже объявления печатают в газетах, предлагая свои услуги. Скоро люди будут вынуждены признать существование иных разумных видов, сможет ли человечество научиться выживать в новом составе? Хотя, какой он новый…
— Дориан, Алесса, Аурелия, — произнесла ритуальную формулу, — меня зовут Агнесса. Принимаю вас и всю вашу семью в своем саду, живите столько времени, сколько вам необходимо. Я и моя семья рады вашему обществу. Клянусь никогда не причинять вреда действием или бездействием никому из вас. Луна, Земля, Воздух, Огонь и Вода — свидетели моим словам. Да будет так.
Крошечное пламя затанцевало на моей ладони в знак того, что клятва услышана и принята.
— Так, где у тебя мёд? — Трое крылатых варваров ринулись на захват ближайшей кухонной полки. Эпическая часть окончена, переходим к повседневной жизни. Кажется, кто-то обещал приличное поведение? Сейчас разберусь.
Зарисовка 1. У меня появляется приемная племянница.
Порезать каштаны, каждый на четыре дольки. Взять трехлитровую банку, высыпать в неё подготовленные части, залить родниковой водой. Сколько тут её осталось? Литров семь. Не забыть бы заказать ещё. Стакан сахара и размешать, добавить столовую ложку сметаны. Если нет нормальной, порошковая тоже годится. Поставлю на водяную баню, пусть полчасика погреется на краю плиты. В конце всех этих манипуляций получится замечательный чуть кисловатый напиток для качественного улучшения состояния кровеносных сосудов.
На улице раздался визг. Выходить, не выходить. Драки в последнее время не редкость. Визг оборвался на высокой ноте, и что-то легкое с силой стукнулось об мой забор. Хлопнула дверью, вышла. Здоровый накачанный мужик в синих джинсах держал на вытянутой руке ребятенка и орал на него. Потом размахнулся и снова бросил детёныша на мою собственность. Да, хлипкий, покосившийся забор. Но мой! Я достала из-за спины бейсбольную биту и взвесила её на руке:
— Что такой шикарный мужчина делает с моим несчастным забором! Джентльмен, а так нехорошо поступает. Ручки свои пачкает.
Джентльмен поднял на меня свои заплывшие жиром глазки и почесал лысый череп. Надпись на футболке, обтягивающей широкую грудь байкера, информировала всех желающих о том, что её владелец любит рэп, пиво и мотоциклы. Долго думать он не стал и радостно сообщил:
— Так это ж оборотниха! Давить их надо, пока маленькие.
Хулиган протянул мощную лапу к сжавшейся в клубок девчушке, дрожащей от страха. Грязные лохмотья еле прикрывали тощую спину, покрытую синяками, кровоподтёками и застаревшими шрамами.
— Знаешь, господин хороший, у меня лицензия на работу в этом районе. Желаете неприятностей с нашей службой? Могу и подраться, если будете настаивать.
Лысый дяденька тут же принял независимый вид, покосился на биту и резво попрыгал вниз по улице. Вроде он не он, и шляпа не его, и даже рядом не проходил ни разу.
Я склонилась над девочкой. Повернула её лицо к себе и поморщилась. Совсем крошка. Попробовал бы он справиться со взрослой особью. Большие глаза с узкими вертикальными зрачками на фоне радужки цвета жидкого золота с ужасом вытаращились на меня.
— Давай уже, тащи эту замарашку домой, там банка закипает с твоим варевом. Испортишь, кто нам заплатит? Между прочим, каштанов больше нет, кончились. — Резво махая крылышками, моя головная боль размером в четыре с лишним дюйма, подлетела к зверёнышу.
— Ты не дрожи, мы тебе больно не сделаем, нам как раз зелье заказали из печени молодого оборотня, а тут — такая удача! — Ребёнок закатил глаза и потерял сознание.
— Всегда ты так, ляпнешь гадость, а мне разбираться, — ворчала я, пока заносила невесомую малышку в дом. Лавка стоит на веранде справа от двери, накрытая плетёной циновкой. Положив проблему, я ринулась к своей кастрюле. Успела! Аккуратно сняла на специальную подставку горячую тару с лекарством, обернула драгоценной фольгой (в продаже не найти сейчас такой роскоши), закрыла льняной тряпочкой и убрала в стенной шкаф, настаиваться. Десять суток, ни больше, ни меньше. Зазвонил телефон. Я с опаской уставилась на него. Телефонная линия молчала уже полгода. С того самого ПЕРЕХОДА. Его все так и называют, ПЕРЕХОД. Звонит аппарат и звонит. Я взяла трубку.
— ОБИР на связи! Лицензия 49?
— Да.
— Сменщица не вышла на работу, придется Вам её заменить. Через час в мэрии собрание, будьте добры присутствовать. — Длинные гудки сообщили, что дополнительной информации не будет.
Всегда не меньше двух сторон у одного события. Так и здесь. Линию починили, — хорошо, а вот сам звонок, — плохо.
Я сняла передник, сложила на стуле и тронула свою находку за плечико.
— Мне надо на работу, срочно. Ты, если хочешь, можешь остаться здесь, подождать пока я вернусь. Приду — подлечим, подумаем вместе, как тебе жить дальше. Нет? Тогда уходи. Ворота выпустят. Еда на печке, там картошка в котелке и мясо тушеное. — Подняла рюкзак с табуретки и бегом помчалась на площадь. Мэрия теперь в том же здании, где раньше был горсовет. Вроде недалеко, но, если учесть наши горки, трудновато пешком добираться.
Я влетела в зал одной из последних. Меня тут же дернула за ремень рюкзака подруга, устраивая на свободном сиденье возле себя.
— Чего так долго? — Татьяна из бывшей метеослужбы, теперь отдел по управлению погодой. — Объявили уже. Сам мэр выступать будет.
— Из наших ребят есть кто-нибудь? А то, может, зря торопилась.
— Да вон оба, на сцене. — Я подняла голову. Точно! Сидят два голубчика. Карл, наш начальник, и его заместитель, Роман. Они друг друга стоят. Качественно портят нервы сотрудникам. Ну, вот и мэр явился, опять вещать два часа будет. Как можно столько ни о чем говорить, удивляюсь. Любопытно, что мэр тот же тип, что и раньше был. Перекрасился, нехороший человек. Главное, на кормушке устроился, и всё у него отлично.
Тогда, 21 декабря 2012 все решили, что конец света, это очередная ложь. Что ничего страшного не произошло. Что жизнь не изменится. Ошиблись. Это плохо. С другой стороны люди поняли, что не одиноки на Земле. Вся предыдущая пропагандистская компания увенчалась закономерным результатом. Толкиен, фэнтази, Сумерки, всё такое. Так оно и есть на самом деле. Многие тогда в Россию уехали. Муж тоже решил обосноваться на Дальнем Востоке. Обещал, что кто-нибудь за мной приедет, когда он с детьми устроится и решит вопросы с жильем и работой. С тех пор прошло много времени. Знаю, что живы. Потом там местные колдуны пошаманили, и стена выросла, точно по границе бывшей прошла. Барьер энергетический. Попробуй зайди, ага.
— А сейчас о состоянии дел в отделе безопасности иных рас нам расскажет дежурная ведьма Агнесса! — Голос очередного выступающего прорвался сквозь дрёму моих размышлений. В бок врезался острый локоть соседки. Я вскочила.
— Сюда, сюда, пожалуйста. — Пригласил меня мэр. Я удивленно воззрилась на своего начальника. Чушь какая. Пришлось идти. Мой доклад был самый короткий за всю историю существования подобных сборищ.
— Наш отдел самоотверженно трудится на благо города и его граждан! Мы с честью выполняем свои обязанности по защите каждого жителя! Подробнее обо всем расскажет наш начальник, господин Карл Данторовский! — И громко захлопала в ладоши, повернувшись всем телом к начальству. Низко кланяясь, я вытащила его со стула и подтолкнула к кафедре.
— Ты у меня попляшешь завтра в отделе, — проскрипел господин начальник и взялся внушать слушателям прописные истины. Я же спокойно спустилась по боковым ступенькам, вышла через правую дверь прямо на улицу и быстрым шагом отправилась домой. Завтра так завтра. А на сегодня у меня ещё куча дел запланирована. Темнело. Я вытащила из сумки камень и резво потопала в сторону дома. Булыжник всегда можно бросить в нападающего, или стукнуть им, если внезапно подкрадутся сзади. Даже просто уронить на ногу — и то мало приятного. А оружие носить нам запретили. Так что, каждый в наше неспокойное время обороняется, чем умеет.
На входе в парк внимательно осмотрелась по сторонам. Время позднее, но обходить по главной улице далеко. Рискну.
Возле колеса обозрения почувствовала запах падали. Не хватало только нарваться на зомби. Слева, за кустами боярышника, что-то большое зашелестело осенними листьями. От страха сердце почти остановилось. Я вспомнила фильмы ужасов, где в таких ситуациях главная героиня обычно застывает на месте, и побежала к выходу. Сзади меня догонял кто-то тяжелый и громоздкий. К тому же сильно пахнущий разлагающимся мясом. Пришлось ускоряться. Вот всю жизнь слышу про второе дыхание. И ни разу его не испытала, сколько бы ни бегала.
