— И что теперь делать? — воскликнули ребята на два голоса — надо же, знакомы всего ничего, а уже такую синхронность развили.
— Ждать, молодые люди, по крайней мере до тех пор, пока она не придет в себя.
Видимо, магистр был действительно сильно расстроен, иначе обратил бы внимание, что как таково к людям здесь можно отнести только половину присутствующих. Я попыталась приоткрыть глаза, чтобы хотя бызрительно поучаствовать в диалоге, а то лежу тут как неизвестно что, но это было ошибкой: помимо обеспокоенного лица магистра Ольмека и почему-то злобно косящихся друг на друга вампира с магом, я увидела также мертвое тело Навислава, защитный купол, отрезавший нас от бойни в зале, в котором шла ожесточенная драка между «чужими» и «местными» вампирами. Потом взгляд сместился еще выше, проник за пределы замка, где воины Нимворда успешно побеждали воинственных пришельцев, и даже кусочек Снежных гор[14] захватила, в которых какой-то неизвестный науке зубастик с аппетитом харчил по внешнему виду что-то мясное.
От необычности всего происходящего очень захотелось позвать маму, загвоздка в том, что у меня ее по определению нет, а магистр Ольмек и так рядом. Поэтому я по-простому громко выругалась вслух, чем вызвала бурный восторг у присутствующих:
— Очнулась!!! — радостно воскликнули три голоса.
Судя по всему, я определенно жива и даже в относительном рассудке, подробности могу узнать и позже, когда в голове воцарится хоть какое-то подобие порядка. А ведь еще недавно некоторые наглые люди-нелюди смели утверждать, что у меня в голове царит полный бардак. Да до последнего времени там царил идеальный порядок!
— Не спеши пока открывать глаза, твой мозг и артефакт должны скоординироваться!
— Ради Всеблагих, магистр, кончайте со своей декламацией! — как же он громко разговаривает, ему бы не боевым магом, а полководцем быть.
— Не ори как оглашенный, ты же ее почти оглушил!
— Хватит уже ругаться! — не удержавшись, вмешался в перепалку Ольмек, — Шанти, если ты нас слышишь, дай знак!
— Еще бы она нас не слышала, этот парень орет, как сумасшедший!
— Ты скажи спасибо, что мои руки заняты, — видимо, я лежала, облокотившись на мага, — ведь это ты надел ей на голову эту дрянь!
— Да ты вообще доносы писал, сам же признался!
— Замолчите оба! Нашли, понимаешь, время. А у вас, Киир Райс, даже руки толком не зажили, вам ли нападать с упреками на боевого мага?
— Вот именно, он только с заклинаниями хорош. Все вы, маги, всегда бьете из-за угла. Не зря она от вас сбежала.
— Ну, конечно, чокнутые вампиры — просто предел женских мечтаний!
Да что ж такое: три здоровых мужика под боком и нет, чтобы помочь девушке, они между собой выясняют отношения. Пора приходить в себя, чтобы прекратить этот сварливый балаган. Но магистр Ольмек решил действовать по-своему и навесил на грызущихся ребят заклинание тишины:
— Ну, вот, теперь вы чуть-чуть помолчите и дадите девушке немного покоя. Шанти, попробуй пошевелить пальцами в знак того, что ты меня слышишь и понимаешь.
Я сделала, как он просил.
— Прекрасно, двигательные функции в норме. Думаю, что можешь попробовать открыть глаза, но смотри только на меня и никуда больше, поняла?
Я, щурясь, с опаской приоткрыла глаза, постепенно из пятна света выделяя лицо магистра. Честно говоря, после предыдущего опыта я немного боялась это делать, вдруг опять увижу невесть что, но все обошлось. Я видела только магистра, правда, чересчур четко даже для моего нечеловеческого зрения. Значит, артефакт уже встроился в структуру зрительных нервов. Однако свое основное воздействие, судя по всему, он закончил. Надеюсь, последующее будет более постепенным и не таким разрушительным для моей психики.
Ольмек тепло мне улыбался, слегка поглаживая по щеке и говоря при этом что-то утешительно-ласкательное, так сказать, принимал превентивные меры. Он прекрасно понимал, что, когда я окончательно приду в себя, то первым моим желанием будет порвать их всех и его в том числе в мелкие лоскуты и за историю с артефактом, и за то, что я вообще по его милости ввязалась во все это и еще за очень и очень многое, просто я пока не могу припомнить точно, за что именно. Ничего, память у меня хорошая, была во всяком случае.
К сожалению, месть придется отложить до лучших времен, сейчас нужно разобраться с текущими проблемами.
— Что произошло? — странно, горло было сухим и першило, будто в нем кто-то недобрый ершиком орудовал, а в голосе звучали трескучие ноты.
— После того, как ты надела Диадему, Таарос привел в действие какое-то неизвестное мне заклинание. Кстати, коллега, не поделитесь информацией? — магистр, забывшись, обернулся к молчаливым и гневно-сопящим парням, — ах, да, простите. Сейчас сниму.
Ребята злобно покосились на магистра, но промолчали и, верно оценив мое состояние, не стали продолжать свою взаимную перебранку. Таарос просто еще крепче прижал меня к себе, а Всеслав, оттеснив Ольмека, присел на корточки и с тревогой заглядывал мне в глаза:
— С тобой правда все в порядке?
— Лучше некуда. Объясните, в конце концов, что произошло?
— Заклинание временного разрыва сработало успешно, — Таарос, убедившись, что я в норме, не торопясь вводил меня в курс дела, — Навислав действительно имел в запасе очень мощные боевые заклинания. Когда он попал во временной кокон, они активировались и убили его. Других магов вроде бы только оглушило, точно не знаю. Так как Верховный держал на себе привязку обездвиживающего заклинания, то с его смертью, как ты понимаешь, его действие окончилось. И в зале началась кровавая свалка между вампирами. Я бросился к тебе: ты дышала, внешне выглядела непострадавшей, но была без сознания. Чтобы кто-нибудь из озверевших вампиров нас случайно не прибил, я активировал защитный купол. Ну а дальше мы стали ждать, пока ты придешь в себя.
Ага, слышала я, как они ждали. Маг говорил спокойным, уверенным тоном, не знай я, как они тут ругались, ни в жизнь бы не поверила, что Таароса могут раздирать такие сильные эмоции. Он вообще отличался скрытностью, расчетливостью и некоторым тщеславием. Именно на его честолюбии когда-то пытался сыграть Навислав и не без успеха. Но магистр, преследуя свои интересы и используя молодого мага втемную в собственных интригах, перегнул палку, и в итоге Таарос перешел на другую сторону. Поначалу он даже хотел порвать с магистром всяческие отношения, но я отговорила его от этой глупости: как враг Навислав был очень опасен, зато в качестве его доверенного лица у Таароса была возможность передавать только ту информацию, какую мы сами сочтем нужной. Ольмек, тщательно оберегая меня и свои наработки, к себе практически никого не допускал, так что радость Навислава от сотрудничества с Тааросом была понятна. Считая себя победителем в конкурентной борьбе, Навислав не только перестал откровенно мешать Ольмеку работать, но и на мое возвращение в Цитадель по окончании Университета отреагировал спокойно. Поэтому несколько последующих лет мы все провели относительно спокойно. Ольмек проводил свои изыскания, Навислав пристально за ним следил, мы с магом участвовали в полевках и даже находили время побыть наедине. Тогда мне ведь даже в голову не приходило, что интересы Навислава распространяются столь далеко за пределы Ордена. Да уж, что и говорить, покойник явно умел мыслить масштабно.
Строить планы на будущее легко.
А вот дожить до него сложнее.
NN
Несмотря на талант, а, может, благодаря ему, магистр Ольмек считал ниже своего достоинства тратить собственные время и силы на политическую борьбу внутри Ордена. В отличие от него, Навислав был куда как менее щепетилен. Поэтому мне приходилось думать за нас двоих: моя жизнь напрямую зависела от того, какое положение Ольмек занимал в иерархии Ордена. Формально ведь меня так и не признали разумным существом. Даже в Алльстар университете я по документам числилась дочерью Ольмека — толика его крови, текшая в моих жилах, давала такую фиктивную возможность. Реальность же моего существования Орден признавать не спешил: несмотря на то, что подобного рода разработки велись повсеместно, официальноони не приветствовались.
Такой неопределенный статус теоретически делал мое возможное убийство в Благих землях и тогда, и теперь абсолютно безнаказанным, что по понятным причинам меня не устраивало. Я вовсе не собиралась сидеть взаперти в землях вампиров или только в Сангритерре. Нет, я хотела преподать магам урок на будущее, хотя и сама сомневалась, будет ли в этом практический толк. Маги, по моему мнению, несмотря на многочисленные достоинства, иногда проявляют редкостную глупость и недальновидность, о чем ясно говорит история с вампирами. Древние чародеи, создавшие Огнеяра и Диадему были, конечно, великими, гениальными и т. д. и т. п., но, к несчастью для них, они оказались близоруки и не оценили верно амбиций своего создания, за что в итоге и поплатились.
