- Давай - сказал Слава, проглатывая кусок пирога и запивая его ледяным пивом из запотевшего бокала - Шарги, выведи на Рубку Коса. Кос, доложи результаты анализа. Что там за опухоль такая? Рак?
- Это не опухоль - невозмутимо сказал Кос
- Как не опухоль? А что это такое? - не поняла Лера - это же раковая опухоль, или нет?
- Нет. Это живое существо. Оно паразитирует на мозге того существа, с которого вы сняли образец. Я знаю этого паразита - он называется устарг, и водится на планете Госоран в шаровом скоплении Утур. Существо очень редкое, очень древнее. Практически уничтожено в своей среде обитания. Размножается личинками, которые могут жить в закапсулированном состоянии тысячи лет, может быть больше, пока не попадут в кровь определённых видов живых существ. Например - сиротра атрутного и перехардла замус. Другие виды существ, симбиотствующих с устаргом мне не известны. Пока не были известны.
- Это что, у него в голове сидит тварь, пожирающая его мозг? Кошмар какой... - поморщилась Лера - как эту гадость изничтожить? И вообще - как он может столько лет жить в мозге носителя и не убить его?
- Проблема заключается в том, что он как раз не убивает своего носителя, а продляет его жизнь практически бесконечно. И если его убрать - носитель умирает в довольно короткое время - от месяца до года. В зависимости от рода существ. А если не убирать - носитель, как и его паразит, проживут...неизвестно сколько времени. Может и вечно.
- А хорошо ведь! Жить вечно! - неожиданно вмешалась Надия, залезшая в шорты и с интересом осматривавшая обновку - это же хорошо - жить вечно!
- Да - подтвердил Кос - носитель не испытывает проблем со здоровьем, он не болеет, не умирает, регенерирует в кратчайшее время. Но - есть одна проблема. Носитель катастрофически глупеет. Он превращается в идиота. Или - почти идиота. То есть - если когда-то носитель был разумным существом, то он деградирует и становится животным, способным лишь на поддержание своих физических функций. Ваш носитель может разговаривать?
- Может - подтвердил Слава - и он обладает огромной псионической силой. Я еле сумел его подчинить - и то, только с помощью Шарги и Леры. Иначе бы он меня сожрал.
- Вот и подтверждение - псионическая сила существ-симбонтов с устаргом увеличивается, а способность мыслить - уменьшается. Да, мы можем убрать устарга, но пациент вскорости умрёт. Все процессы старения, заторможенные паразитом, развиваются катастрофически. И ещё - ваш пациент не отличался огромными размерами?
- Ммм...да, он огромен - одно только тело метров пятидесяти длиной. Он весит не менее двухсот тонн.
- Значит он очень, очень давно заражён устаргом. У симбионтов нередко развивается гигантизм. Всю свою жизнь они растут. Не все, но многие. Подытожу: лекарство есть - один укол в тело пациента, и устарг умирает за считанные часы, параллельно отравляя организм своего носителя продуктами разложения своего тела. Если носитель после этого выживает - а это будет ясно в течение суток - то жить ему останется от месяца до трёх. Удивляюсь, что ваш носитель ещё разговаривает - обычно они деградируют до такого состояния, что забывают и речь, и все свойства, присущие разумным существам. Похоже, что он обладал мощным разумом, долго сопротивлялся паразиту.
- Не понимаю! Как Гена мог не заметить паразита у себя в мозгу?! Почему он его не удалил? Неужели у них не было никаких средств для этого дела? Кос, при каких условиях носитель может не заметить паразита у себя в мозге - твоё предположение.
- Позитронный мозг не предназначен делать предположения - немного помедлив ответил Кос - могу лишь основываться на накопленноё информации. Дело в том, что носитель до конца не понимает, что он заражён паразитом. Пока не становится поздно, и паразита уже нельзя извлечь без вреда для носителя. Носителю не больно, он хорошо себя чувствует - лучше, чем до заражения, а то, что он глупеет - могут сказать только окружающие. Если заметят. Если же носитель и так был глупым, без паразита в мозге - так никто ничего и не заметит, пока он не переживёт всех своих родственников и знакомых. Такие случаи бывали. Больше ничего сказать не могу. Колония вирусов, убивающих устарга подготовлена, в любой момент можете её получить.
- Кос, скажи, а этот самый устарг - он разумен? - спросил Слава, нахмурившись и напряжённо глядя на Леру
- Есть предположение, что да. Или полуразумен. Он ощущает боль, это точно.
- Лер - вот что значат судороги Гены! Это устарга били судороги, а не Гену, а паразит сросся с его мозгом, и передавал нервные импульсы на конечности! Теперь понятно. Интересно - как этот устарг воспринимал нас... Когда я погружался в мозг Гены - ничего не почувствовал. Впрочем - я и не искал ничего подобного. А если попробовать войти в паразита?
- Ты хочешь сразу лететь обратно?
- Я - да. Но ты останешься здесь. Связь будем держать через Шарги.
- Может всё-таки я с тобой?
- Нет. Оставайся. Я и в этот-то раз пожалел, что тебя взял с собой - мучения, а особого смысла в этом не было. Только если за компанию... оставайся. Будешь свою новую подругу учить, как правильно себя вести, научишь её русскому языку, ну и всему, что ей нужно знать.
- А что ей нужно знать? Как вести себя в постели с тобой?
- И этому тоже - если хочешь, конечно - Слава невозмутимо поднял брови - кстати, чего ты так агрессивно её восприняла? Всё веселее будет. Не надоело вдвоём путешествовать? Так хоть будет с кем поболтать, типа подружка. Будете делиться впечатлениями обо мне, рассказывать друг другу о том, какой я нечуткий мужлан, как я плохо ценю вас, таких красивых и нежных.
- Тьфу на тебя! - рассмеялась Лера и метнула в Славу стакан из-под сока. Он молниеносно выхватил его из воздуха и забавляясь повесил над собой антигравитационным лучом. Потом подбросил свой стакан и повесил его рядом. А затем - стаканы начали кружиться, как планеты вокруг солнца. Их движение завораживало, бока стаканов поблёскивали и было в этом что-то такое притягательное, что все, кто был в рубке долго, заинтересованно следили за их перемещениями. Потом Слава отпустил луч, и стаканы упали на пол, соединившись с полом и исчезнув, как и не бывали. Надия шумно выдохнула, и восхищённо захлопала в ладоши:
- Здорово! А ещё! Ещё чего-нибудь покажи!
- Тебе сколько лет? - с интересом осведомилась Лера.
- Семнадцать! - жизнерадостно ответила Надия - я уже давно могу выйти замуж!
- Да что у тебя всё вертится вокруг замужества - фыркнула Лера - замуж, замуж, замуж. Тебя что, больше ничего не интересует, кроме замужества?
- Ну почему - мне всё интересно! Я никогда не была на звездолётах, а таких, как ваш - вообще никогда не видела! Мне бы хотелось полетать в космосе. Только знаю, что это невозможно. Очень жалко...
- Невозможно, говоришь? - прищурилась Лера - это мы ещё посмотрим. Слав, ты в душ сходил? Вижу, ага. Пошли-ка в каюту, проверим, возбуждаешься ли ты на законную жену, а не только на залётных девиц.
- Можно, я с вами? - попросила Надия и с надеждой посмотрела на Леру.
- Отвали - отрезала та, и подойдя к Слава уцепила его за руку - пошли, скорее. А ты, подруга, возьми симулятор и учись. А потом поговорим. Пошли, Слав, ну чего ты сидишь? Или я тебя уже не привлекаю? Пошли, пошли...
Они лежали рядом, успокаивая дыхание. Лера закинула на Славу свою крепкую, длинную ногу и он задумчиво гладил её упругое бедро, думая о чём-то своём. Она тоже молчала, потом, как будто прочитав его мысли, неожиданно сказала:
- Мы убьём Гену. Зачем мы будем лезть в его жизнь? Может сумеем найти какой-то другой способ, как проникнуть в командный пункт? Постепенно... Может как-то двери прорежем? Доставим туда снаряжение, и пробьёмся?
- Лер, ты же сама знаешь - это нереально. Как только мы начнём работы по проникновению в тоннели, нас тут же прихлопнут гравиударом. Этот чёртов командный мозг настроен на Гену! Только его он пропустит внутрь, и только тогда, когда псионические волны Гены совпадут с прежним Геной. Сейчас он его тупо не пропускает, и всё. Мол - да, это ты, но на удостоверении - другая рожа. И всё. Доступа нет.
- Интересно - кто из них - сам Гена, или мозг пункта управления создали такие условия на планете? Ну я имею в виду - этот запрет на летательные аппараты, запрет на массовые войны. Кто это придумал?
- Сдаётся - Гена. Или его коллеги. Сейчас уже не узнаешь - информация утеряна безвозвратно. Впрочем - может она хранится в этом самом управляющем мозге. Забавно, да - мы думаем, что Хозяин - это какая-то вездесущая демоническая личность. А это всего лишь разрегулированный компьютер, который вытворяет непонятно что.
- А какого чёрта он ловит корабли, не отпускает их? Почему не убивает тех, кто на них прилетел? Какой смысл их тут удерживать? Что-то нелогично.
- Всё логично. Есть некая база, планетоид, используемый как биолаборатория, плюс стоянка боевых и транспортных кораблей. Его задача - защищаться, если имеется агрессия. А всякий чужак, прилетевший без спроса - агрессивен по определению. Возможно, что у них была какая-то война. Вот и поставили задачу мозгу - задерживать, но не убивать. Он и задерживает. Не позволяет им уничтожать друг друга и наносить вред себе. Помнишь, как он шарахнул меня, когда я пытался влезть в информационные потоки, которыми он обменивался с платформами в стратосфере? Так вот - ему задали определённые условия, определённую задачу, и он до сих пор ей следует. Воображения у него - ноль. Он тупо выполняет приказ. Чей? Может быть Гены. А может - его начальников или коллег. Сомневаюсь, что мы это узнаем. Кстати - хочешь знать, какого размера соплеменники Гены? Каким он был по размеру, когда подцепил этого паразита?
