- Ты обычно чертовски убедительна. Да, я понимаю твою позицию и тоже теперь не вижу другого выхода… Ситуация сложная. Насколько важно превосходство в грубой силе, я уже понял. Теперь, когда наш противник немного сориентировался в ситуации… Вика!… То есть Кайндел… Я понимаю, очень сложная задача. Поверь, если ты сможешь помочь нам избавиться от Свирского источника, ты не пожалеешь, что доверилась Организации. Это я тебе обещаю.
- Мне хочется верить, - пробормотала девушка. - Так что я могу требовать?
- Все, что угодно… - Один помолчал. - Не могу тебя торопить, но… Как ты думаешь, когда это дело удастся закончить?
- Если все получится, то в течение завтрашнего дня.
- Постарайся побыстрее. Сейчас бои идут в Кировском районе и довольно тяжелые. Нас теснят… Нет, если тебе нужны люди, я дам. Тем более что первый отряд из Иаверна - триста человек, из них двенадцать магов - прибудет в наш мир уже к закату. Тебе нужен Варлок? Бери. Кто еще?… Короче, я передаю трубку Роннану, он тебе все обеспечит.
- Не я все обеспечу, а Офицер, - процедил заместитель главы ОСН. - У меня тоже дел куча… Диктуй, Кайндел. Я записываю.
- Не надо записывать. - Чародейка прикрыла глаза.
Сейчас она буквально упивалась своей властью. Те, кто не так давно держал ее жизнь в руках, теперь зависели от нее. Зависели понастоящему. Готовы были дать ей все, что угодно, пообещать что угодно, и более простого пути сквитаться с недругами у нее не было. Эта мысль мелькнула и оставила ее. Сейчас, перед лицом смерти (ведь такой исход событий был более чем вероятен), идея мести показалась ей мелкой и незначительной. И даже нелепой.
- На самом деле, Варлок мне не нужен. Из моей команды мне нужны Роман, Лети и Сергий. И еще я хочу попросить о помощи Алана…
- Понял. Я пришлю машину со всем необходимым и твоих ребят.
- Может, я пока возьму машину здесь и смотаюсь в Приморский район, за Аланом?
В трубке ненадолго воцарилось молчание.
- Ты, конечно, можешь взять машину. Любую. Только за Аланом тебе никуда не надо ехать. Он уже здесь. У нас.
- Алан?
- Алан.
- Ээ… Он что, вызвался воевать за ОСН? Ничего не понимаю…
- Ну воевать - не воевать, но вызвался помочь. Сейчас он делает операцию одному нашему бойцу, которого здорово зацепило неким очень мощным заклинанием. Если б не взялся, боюсь, парень остался бы инвалидом. А наши врачи слишком заняты со смертельно опасными ранениями. Так что его помощь поистине неоценима.
- Узнаю Алана… Да, попросите его, пожалуйста, помочь мне и на этот раз.
- Попрошу, конечно. Чтонибудь еще тебе надо?
- На ваше усмотрение.
- Ладно, жди.
Кайндел опустила мобильный телефон. Растерянно посмотрела на экранчик, а потом - на Варлока.
- Слушай, как думаешь, здесь есть переходник? Ну чтоб зарядить мобильник от автомобильного аккумулятора…
- Уверен, есть. Сейчас найду. - Чародей посмотрел на курсантку с сочувствием. - Смотри, может, передохнешь пока? Перекусишь? Один только что позвонил этому… капитану драккара. Как понимаю, теперь он повезет тебя на восточный берег Ладоги без всяких возражений.
- Можно и перекусить, - вздохнула она. - И отдохнуть… Судя по запаху, ребята готовят уху…
Уха оказалась великолепная - такая наваристая, что можно было не сомневаться, если оставить суп на ночь, тот превратится в желе. Зачерпнутый большой деревянной поварешкой, он отливал тонкой оранжевой пленочкой жира. Картошки у реконструкторов оставалось мало, лука не намного больше, поэтому в ухе плавали травки, которых по идее там находиться не должно. Еще похлебку сдобрили несколькими горстями зерна, пшеницей и овсом вперемежку. Мужчины с нетерпением окружили костер и висящий над огнем котел.
Курсантке одной из первых подали полную миску обжигающей ухи и ломоть серого хлеба домашней выпечки. Здесь было намного больше, чем она могла съесть, да и подчеркнутая предупредительность окружающих забавляла девушку чрезвычайно. Однако она не возражала, понимая, что все это от чистого сердца. Наевшись, Кайндел устроилась на предложенном ей толстом зимнем спальном мешке, укрылась старым пледом и стала смотреть в небо.
Там было столько звезд, сколько прежде никогда не бывало. Электроснабжение небольших поселков оставляло желать лучшего, если на дома еще худобедно хватало, да и то не всегда, то улицы по ночам пребывали в кромешной, почти первобытной тьме (конечно, не сейчас, когда в Петербурге было время белых ночей). Городки больше не накрывало густым еженощным заревом, и людям внезапно открылось небо. Правда, большинство смотрело туда не чаще, чем раньше - в самом деле, не до неба, когда надо думать о хлебе и топливе, да еще о гопоте, которая, возможно, скрывается за следующим углом, в самой темени.
Таким количеством звезд Кайндел любовалась лишь однажды, на Черном море, выйдя после полуночи на опустевший пляж. Теперь, глядя вверх, она думала, что все эти звезды так равнодушны к происходящему здесь, на земле, что это както даже успокаивает. У фатализма есть свои положительные стороны.
Ее разбудил Шреддер. Он сильно, но осторожно потряс ее за плечо и, когда она поднялась, крепко обнял.
- Пообещай, что я еще увижу тебя.
- Я ведь не могу обещать то, в чем не уверена…
- Обещай.
Девушка вздохнула и прижалась к нему покрепче.
- Увидимся. Может быть, в будущей жизни, но обязательно.
- Я согласен и на это.
Ладони у мужчины были шершавые, осторожные и теплые, в глазах дрожал темный контур ее лица. От его одежды пахло целой смесью запахов, может быть, не слишком приятной, но живой. Это был его запах, к которому она уже успела привыкнуть. Швы разгрузочного жилета царапали ей щеку, но это не имело значения.
- Ты уж, будь добр, тоже поосторожнее. Ладно?
- Ладно. - Он запутался лицом в ее волосах, поэтому голос звучал гулко. - Идет.
И отпустил, даже слегка оттолкнул от себя.
Из автомобиля, припаркованного поблизости, выбирался злой, невыспавшийся Роман. Лети, выкатившуюся следом за ним, испугалась молодая овчарка, оказавшаяся поблизости, и разразилась диким испуганным лаем. Иномирянка на всякий случай нырнула обратно в машину. Алан, шагнувший было наружу следом за ней, едва не поскользнулся, а реконструкторы повыскакивали из палаток с оружием.
- На редкость дурная собака, - бросила Кайндел, помахав рукой в сторону лагеря, чтоб там не сомневались, что все в порядке.
- Нормальная собака, - возразил Алан. Он нагнулся, протянул овчарке руку, и через несколько секунд та успокоилась, подошла, потянулась понюхать. - Она просто не привыкла к уроженцам родного мира Лети… Привет, привет зверь… Как тебя зовут?
- Шура ее зовут, - ответил, подходя, пожилой предводитель отряда. - Молодая она просто… Ух, ты! Это у вас все там такие пушистые? - спросил он, во все глаза разглядывая иномирянку. - Наверное, удобно зимой… В жару тоже хорошо…
- Хорошо, - пробормотала малышка, вылезая из автомобиля и опасливо поглядывая на пса. - Пока не вспотеешь… А куда мы направляемся? Только предупреждаю, меня укачивает.
На викингский корабль она, однако, согласилась забраться, но тут же свернулась клубочком возле мачты и категорически отказалась кудалибо перебираться с выбранного места, чем вызвала умиленную улыбку на лице пожилого реконструктора.
- С ума сойти… Ну прямо кошечка. У меня дома такая была… Своенраавная!
Лети лишь сверкнула на него злым зеленожелтым глазом и снова закрыла лицо опушенными руками. Похоже, она действительно страдала от морской болезни. А поскольку драккар качало на волнах даже здесь, на Ладоге, ей пришлось нелегко едва ли не с самого начала путешествия. Поэтому иномирянку оставили в покое.
Сонного Романа положили отдыхать на свободном пятачке у борта, а Кайндел с Аланом уселись на носу. Посмотрев на них вопросительно и даже опасливо, предводитель отряда со своими картами отошел в сторонку и оставил их двоих в относительном одиночестве.
Чародейка взглянула на своего друга искоса, словно бы не веря, что это именно он.
- Не ожидала, что ты решишь помочь моим нынешним… сторонникам.
- Баш на баш, - без особого желания ответил тот. - Господа из Организации два раза присылали своих людей мне на помощь. Конечно, по большому счету я мог справиться и сам, но факт остается фактом. Очень мило, что меня не попросили драться на стороне ОСН. А лечить я всегда готов. Что своих, что чужих.
- Но почему же ты тогда согласился идти со мной, Рахиан?
Алан взглянул на девушку с улыбкой.
- Это ведь ты меня позвала. Я тебе обязан.
- Ты - мне?!! Помоему, скорее наоборот…
- Думаю, нет смысла мериться, кто кому больше помог… Кстати, что ты задумала?
- Мне нужно взглянуть на Свирское средоточие. А желательно коснуться его. Я не надеюсь перетянуть источник к себе, однако познакомиться с ним надо. Ощутить. Чтоб, так сказать, представлять, с чем имеешь дело.
- А к чему ты стремишься в результате?… - Алан молча ждал, когда же она сформулирует свою мысль. - Ты хочешь погасить источники?
