Самое же главное состояло в том, что в тот момент девушка сама верила, что виновата. Вполне искренне и полно.
Черные глаза Ночи на томительное и очень неприятное мгновение лишили ее дара речи.
- Да. Это та справедливость, которую ты заслужила.
Лишь спустя время (совсем, правда, небольшое, потому что человека, профессионально работающего с информацией, сложно сбить с толку надолго) Кайндел поняла, что ею банально манипулировали. Вместо ненависти тогда она испытала восхищение искусством былой сподвижницы, которая была способна даже ее закаленную сухим анализом душу вывернуть наизнанку. Не удивительно, что лишь самые сильные люди Круга могли избежать ее влияния, ее власти.
- Тебе нехорошо? - спросил, шагнув к ней, Алан.
- Все нормально, - она бегло оглянулась, убеждаясь, что ее, кроме Алана, никто не слышит. - Мне просто страшно.
- Чего ты боишься? Что нас накроют? Вероятность этого меньше, чем обычно, почти все члены семьи Феникса в городе. Успокойся.
- Нет, я… Я бы сказала, что мой страх… в большой степени иррационален.
- Поясни.
- Рахиан, я просто боюсь Ночи. Он пожал плечами.
- Ты не одинока в этом страхе. Многие ее опасаются. Но почемуто все те, кто боится Ночь, забывают, что она тоже человек. И тоже боится. Хоть и умеет это скрывать.
- Она не человек, - коротко рассмеялась курсантка. - Она - координатор Алого Круга и глава семьи Феникса.
- Лорд - глава семьи Феникса, - отмахнулся мужчина. - Не забывай об этом. Ночь - лишь координатор. А в чемто - всего лишь его жена. И - кстати - я думаю, именно поэтому до сих пор держится на плаву… Ну что, идем?
И они зашагали дальше, стараясь не хрустеть сучьями и палой листвой. Роман сумрачно поглядывал под ноги, словно в любой момент опасался увидеть гадюку, а Лети ступала осторожно и поминутно оглядывалась. Ее явно угнетало то, что она, такая привычная к лесу, могла столь глупо обмишулиться - зацепиться за ветку и рассыпать весь свой скарб. Алан думал о чемто своем, но явно не о самом приятном, так что каждый в команде в этот момент существовал отдельно друг от друга.
Правда, добравшись до стены высеченного в скале замка, все както подтянулись, собрались.
Замок выглядел немного нелепо изза того, что его, образно говоря, ваяли из того, что было. Кайндел отдала бы многое, чтоб узнать, какие именно заклинания пускали в ход маги Круга, чтоб выдолбить достаточно просторные помещения в скале. От камня отгребли землю на довольно большом пространстве - должно быть, чтоб сделать скалу хоть немного повыше. Выемки мигом заполнила вода, вместо одного озера вокруг обиталища Круга было теперь целых три, одно большое и два маленьких, и странно, что местные обитатели не потрудились соединить их в единое целое.
Наверное, чисто эстетически им нравилось именно так.
Скалу коегде выровняли, а может, она от природы была такой ровненькой. Коегде строители оставили естественные выступы, но так, чтоб до них было не дотянуться, даже если б один человек встал на плечи другого. Соваться ко входу было глупо, да и бессмысленно - там постоянно ктото вертелся, а применять магию в такой близости к источнику - двойная глупость. Предполагать, будто Круг не оставил никого контролировать средоточие, - чушь, в которую никто не поверит.
А значит, надо быть втройне осторожными.
- Идеи есть? - полюбопытствовала курсантка, соображая, какие тут вообще могут быть варианты, и не достаточно ли будет ей отсюда «познакомиться» с местом силы, и вернуться обратно, к ожидающему их кораблю?
- Разумеется, - ответил Алан. - Отойдем в сторонку… Нет, вот туда. Собственно, а в какую часть этой крепости тебе нужно?
- Соображу внутри. Я там была один раз.
- Это когда? - удивился Роман.
- Я тебе потом расскажу.
- Слушай, как думаешь… Ну то, что внутри они все повыдалбливали под свои нужды при помощи магии - это понятно. А вот как они надстроили? Это ж они надстроили?
- Кто ж еще… Знаешь, последнему я как раз не удивлена. Мы точно так же строили крепость для Дозоров близ Лемболово. А вот долбить мне не приходилось. И я, честно говоря, слабо себе представляю, как за подобное дело взяться.
- А строила как?
- Мне проекты готовили всей Организацией. Варлок, Кериан, Скат… Еще с десяток профессионалов куда более опытных, чем я. Трое, помоему, вообще с инженерным образованием, один физик. Ну, короче, люди поумнее меня. Я просто выполняла то, что мне нарисовали. Но хотя бы представляю, как за это браться. А вот с подземельями… Не знаю.
- Предлагаю обсудить этот важнейший вопрос чуть попозже, - мягко оборвал Алан. - Идемте. Только потише. Роман, это в первую очередь к вам относится, что вы топочете, как слон.
- Не всем же быть альвами, как некоторые, - зло отмахнулся маг. - Комуто и грешным человечком приходится по земле ползать.
- …И, кстати, предлагаю разговоры отложить на потом. У местных альвов может оказаться очень острый слух.
Алан выглядел чрезвычайно сурово и убедительно. Когда он принимал решение, трудно было устоять перед соблазном запять ведомую позицию - уж слишком уверенно он действовал, к тому же не походил на человека, способного взяться за исполнение бредового плана. Пепел выбирал самый удобный путь и при этом самый скрытный, словно знал эти края не хуже, чем собственный двор. Уже через полчаса они стояли под скалой, в густых кустах, и разглядывали стену.
- Лучше б мы левее взяли, - проворчал Роман. - Там уступы пониже расположены.
- И все отлично просматривается. Так, в принципе, можно и через главный вход идти.
- А как ты нам предлагаешь здесь изворачиваться? Научиться летать?
- Причем без использования магии, - хладнокровно добавил Алан. - Встаньте, пожалуйста, к стене. Лицом ко мне. Лети (вас же так зовут, да?), забирайтесь к Аэде на плечи. Мы сейчас вас подбросим вверх. Лети, постарайтесь уцепиться за край.
- Поняла, - ииомирянка кивнула и бодренько вскарабкалась на спину подруги.
- Ой… Слушай, а ты, оказывается, изрядно весишь…
- Извини…
- Ну давай, попробуем. - Роман выдохнул. Он и Алан опустили сцепленные замком руки так, чтоб Кайндел могла на них встать. - Приготовься!
Здесь нужна была точная координация движений. Мужчины раскачали девушку, ловко балансирующую, несмотря на лишний вес на плечах, и подтолкнули ее вверх. В какойто момент курсантке стало больно, а это просто Лети выпустила коготки, чтоб покрепче схватиться и получить возможность прыгнуть.
Иномиряика прыгала не хуже настоящей кошки, поэтому секунды не прошло, как она взобралась на уступ, а потом сбросила Кайндел конец веревки. Остальное для отлично натренированных курсантов ОСН было делом техники. Они взобрались на выступ и, прижавшись к стене, постарались стать как можно менее заметными со стороны - мало ли, вдруг гденибудь наверху есть пост дозорного…
Только у Алана карабкаться получалось хуже, и его пришлось втаскивать на уступ. Все они с трудом разместились на этом пятачке, у стальной глухой двери, покрашенной невзрачной серой краской. На ней даже не сразу можно было разглядеть замок, настолько монолитной она выглядела, настолько хорошо сливалась с камнем. Однако Лети замок отыскала и теперь возилась с ним, орудуя маленькой отверткой.
Из под ее пальчиков сыпались хлопья сухой краски. Дело шло бойко. Малышка аккуратно сняла панельку и с интересом принялась изучать разноцветные проводки внутри.
- Ты сможешь его вскрыть? - нервно спросил Роман, оглядываясь по сторонам.
- Это трудно.
- Сделай хоть чтонибудь, только быстрее.
- В принципе, можно просто… - Она нырнула в сумку за инструментами, вытащила кусачки и перекусила один из проводков. Ножом подцепила створку, и та отошла от стальной притолоки. - Вот так…
- Ты просто молодец… - Кайндел мягко отодвинула ее, заглянула в образовавшуюся щель. - Пошли.
Внутри оказался проход, а потом небольшая пустая зала с неровным потолком - видимо, строители решили не трудиться над формой сводов. Вдоль стен стояли шкафы и коробки, поставленные одна на другую, только посредине был оставлен узкий проход. Девушка сосредоточилась, но не смогла вспомнить этого места. Видимо, во время видения она сюда не заходила. Надо было искать другое помещение, более знакомое.
- А отсюда ты не можешь? - спросил Алан. - Я очень хорошо чувствую близость магического средоточия.
- Нет, не могу… У меня ощущение, что нам нужно на этаж выше.
- Раз есть ощущение, значит, пошли. Тут есть лестницы?
- Как без них…
- Слушайте, но ведь и здесь строители должны были предусмотреть какието хозяйственные помещения, шахты вентиляции и все такое…
- Это стандарт - обследовать чужие базы через системы вентиляции… Я бы не рискнул действовать именно так, это как раз самый очевидный вариант, - улыбнулся Алан. - Там, скорее всего, окажутся ловушки.
- Что предлагаешь?
- Предлагаю ориентироваться по ситуации. Но в вентиляцию не лезть. Есть вероятность оказаться в безвыходной ситуации… - Он взглянул на курсантку ободряюще. - У меня тоже чутье.
