– Стой! – внезапно крикнул Нед, чувствуя, как у него перехватило дыхание. – Кто твой хозяин, ты сказал?
– Ойдар Синого, – повторил вышибала, – и что?
– Ойдар… – кивнул Нед. – Передай своему хозяину, что его хочет видеть Нед. Он знает, кто я.
– Нед? – пожал плечами вышибала. – Да хоть Прайон вместе с Селерой! Господин, вы что, туги на ухо? Я же вам сказал – господин Ойдар в это время тренируется, медитирует и не принимает никого! Даже самого Создателя! А если вы будете настаивать, мы обратимся с жалобой в Городскую Стражу. И заверяю вас, у господин Ойдара очень серьезные связи в городе, вы будете иметь большие неприятности!
– Ойдар… – с непонятной интонацией кивнул Нед, потом поднял глаза на вышибалу и, криво усмехнувшись, сказал тихо, но так, что огромный человек почему-то почувствовал, как по его коже пробежали мурашки:
– Скажи своему хозяину, что Нед живет в гостинице «Рыжий пес». И что я желаю с ним встретиться. Желаю обсудить, как он собирается передать мне то, что должен и мне, и Арноту. Если он не придет – я сам приду. И тогда будет поздно.
– Хорошо, я передам, – пожал плечами вышибала. – Теперь-то вы уйдете?
– Теперь уйду, – слегка улыбнулся Нед и, развернувшись, спустился по ступенькам на землю, к Бордонару, удивленно наблюдавшему за происходящим.
Громила посмотрел вслед странной группе чужаков, скрывающихся за углом соседнего дома, и, повернувшись ко второму вышибале, сумрачно сказал:
– Чувствую, хозяин наживет беду с этим парнем. Ты видел, какие у него глаза? Меня аж холодом прошибло! Такое ощущение, как если бы рядом прошла смерть! Слушай, может, нам подыскать себе новое место работы? Что-то не нравится мне происходящее… девки с мечами… этот тип с безумными глазами. Похоже, скоро начнутся разбирательства. Нутром чую. Говорил я тебе, не надо было идти на работу сюда. Сидели бы в трактире, выкидывали пьяных да подрабатывали в кулачных боях! А ты – платят хорошо, платят хорошо! Где большие деньги, там и большие проблемы. Где золото – там и смерть!
– Погоди ты причитать… надо вначале доложить хозяину, а потом уже решать – что делать. Может, он сам все и уладит. Помнишь, как полгода назад на него насел Зига Красный? Якобы должен ему хозяин. И что было? Хозяин сам ему глаза вырвал! И больше никто не лез.
– Зига был конкурентом Суры Хитрого, что ты сравниваешь? Хозяин с Сурой в доле, его бойцов тренирует. У меня такое ощущение, что Сура вообще под ним ходит, под хозяином. Так что тут все не так просто, как кажется. И вообще, меньше надо болтать! Наше дело – встретить и выпроводить ненужных посетителей. Зачем рассуждать о том, что нам не нужно и вообще даже опасно?
– Братишка, ты прав. Но вначале давай доложим, а он пусть и решает. Только давай сразу скажем, что мы не договаривались на боевые действия. Ты видел, какие мечи у этого Неда? А видел, как одеты его девки? Это не девки, это вестницы смерти какие-то! Ладно, пошли… он вроде уже закончил медитировать и сейчас занимается со своими… как он там их называет? Шурдан?
– Ширдуан. Пошли, скажем…
Вышибалы притворили дверь, окованную стальным листом, заперли ее на стальные засовы и через несколько комнат прошли на задний двор, огороженный высоченным, в три человеческих роста, забором. Там находилась тренировочная площадка хозяина дома, не подозревавшего, какая проблема свалилась на его светлую голову.
* * *
– Ешьте. Ни к чему это вам! – хмуро бросил Нед, не глядя на Бордонара и Харалда, осаждавших его вопросами по поводу ювелира. Те обиженно замолчали, но он не заметил их обиды и продолжил вталкивать в себя еду, не замечая вкуса съеденного…
«Вот как сложилась судьба. Круг замкнулся. Возвращаясь в прошлое, ожидай встретить знакомые лица. Чего удивительного? Тут все ясно: он рассудил – куда податься после того, как хапнул весь клад? Подальше от того места, куда я собрался ехать. То есть от столицы. Каким-то образом Ойдар умудрился добраться до родных мест, до Шусарда, тут развил бурную деятельность, приобретя себе статус уважаемого горожанина, купил кого только можно – как сумел? Да кто знает… нашел как-то подходы. Сокровища там были довольно серьезные. Древние изделия ценятся. Драгоценные камни такие крупные, что и найти такие почти невозможно. Как только допер это тяжелое барахло? Может, в несколько приемов вытащил? Съездил, устроил все, потом вернулся и забрал оставшееся. А что? Запросто!
Интересно, что он теперь будет делать? Ведь он сейчас государственный преступник, дезертир. И если захотеть – можно лишить его не только сокровищ, но и самой жизни. Он должен это понимать. И вот тогда встает вопрос: что он сделает в ближайшие часы? Представляю, как Ойдар сейчас бегает, будто зверь по клетке… вероятно, представляет себе, как я отбираю у него все, что он с таким трудом наладил. Вот что бы сделал я в таком случае? Хм… глупый вопрос. Во-первых, такого случая у меня быть не могло. По одной простой причине – я бы никогда не обокрал товарищей, не сбежал с принадлежащими им сокровищами.
Нет, нужно рассуждать по-другому – что сделает такой человек, как Ойдар, в ближайшие часы? И ответ напрашивается сам собой: нет человека – нет проблемы.
Зачем я сообщил, где буду его ждать? Ясно, зачем – если он все-таки не совсем скот, то придет и попробует со мной договориться. Возможно, отдаст мою долю и долю Арнота в обмен на мое прощение. И если он придет – что я сделаю? Не убью его, конечно. Но это я знаю, а он? Он этого не знает.
А почему я его не убью? Потому, что мне это, во-первых, не выгодно. Не нужны лишние разговоры и слухи, бросающие тень на имя благородного конора. А во-вторых, и это тоже правда, все-таки в глубине души шевелится червячок: разве можно убить приятеля, пусть и бывшего, из-за денег? Стоят ли деньги человеческой жизни? Возможно, что кто-то скажет: да, стоят. Он тебя обманул, он подлец, он негодяй – убей его! Но ведь парень не покушался на мою жизнь, на жизнь моих близких. Ну да, он украл принадлежавшие мне деньги и убежал с ними. Он должен быть наказан. Но не так… Я ведь не Юрагор, я должен дать ему шанс – в память о прошлом. Ведь мы когда-то были друзьями, вместе ели, вместе спали, бились с врагом плечом к плечу. Это нельзя скидывать со счетов. Ну а если он все-таки совершеннейший негодяй, значит, я встречу его как положено. И тогда нужно подумать: что он может мне противопоставить?
Итак, он помнит, что я маг, демонолог. Знает, что в открытом бою у него нет против меня никаких шансов. Значит, он будет искать способ, как достать меня каким-нибудь хитрым, тайным методом. Каким? А это мы посмотрим каким. И вот тогда руки у меня будут развязаны».
– Нед! Ау, Нед! Ты уснул?! – ворвался в сознание голос Харалда. – Похоже, наш конор чем-то сильно потрясен. Нед, ты слышал насчет кораблей?
– Прости, нет, не слышал, – извиняюще улыбнулся Нед. – Повтори, пожалуйста.
– Хорошие корабли. Двухмачтовые. Слегка потрепанные, но корпуса крепкие, не текут. Надо будет восстановить снасти, укрепить борта на всякий случай, поставить камнеметалки, и… можно пиратствовать, если захотим. Корабли быстроходные – хоть и купеческие, но бегают споро. По крайней мере корабелы мне так говорили. Эти суда построены мастером Ситгорном, известным корабелом. Их сделано всего десяток таких. Осталось два. Остальные пришли в негодность. Мастер тот давно умер, суда старые. Но по его меркам можно будет создать еще много таких судов. Они отличаются от обычных купеческих большим парусным оперением и валкостью с борта на борт, поэтому не очень нравятся торгашам. Чем-то напоминают ардские боевые суда – видимо, с них формы содрали. Наши девицы, как увидели эти корабли, чуть не запрыгали на месте – узнали свои разбойничьи суда. Правда, девчонки?
– Правда! – рассмеялась одна из девушек. – В точности судно моего отца! Похожее один в один! Эх, походить бы на этом корабле по морю да потрепать купчишек! Вот и заработали бы на клан!
– Нет уж, – усмехнулся Харалд, – пиратство исключено. Впрочем, как приспичит, а, конор? Тут вот какая проблема, нам нужно еще дней пять, не меньше. Переоборудовать корабли, загрузить их продовольствием, металлом. Так что нужно задержаться в городе на пять дней. Это определенно.
– Мы и так уже сидим тут пять дней, и еще пять сидеть? – вздохнул Нед. – Что там наши без нас делают? Поскорее бы вернуться… да и свои дела не ждут. Время-то идет. Ты не забыл, что мы должны сделать?
– Не забыл. Но и ты помни, что для нас сейчас очень важно сделать так, чтобы эти люди не погибли без нас. Ты ведь их конор, значит, принял заботу о них на себя. А что они там делают, известно – строятся, ловят рыбу, охотятся. Живут. И ждут нас. Не думай, что они такие уж дети и без нас совсем загнутся. Что арды, глупые, что ли? Там и Герлат остался, и Геор, и Устра. И Арнот с Исой, если что, им помогут. Зря беспокоишься. А тебя город тяготит? Мы наслаждаемся, правда, девочки? Тут весело! Не то что в деревне, где все одинаковое каждый день! Кстати, даже не думал, что захолустный город где-то на задворках королевства может быть таким большим! Он сравним по размеру со столицей, правда?
