– Зачем тебе это? – спрашиваю, а сам стараюсь придать лицу серьезное выражение, что не очень-то получается.
– Я сейчас еще очень молод, – пропищал он, – а уже умею хорошо драться. Но недостаточно хорошо. А хочу лучше. Потом вернусь домой и буду самым лучшим. Лучше, чем вождь. Сам буду вождем, если буду драться хорошо.
– Тебя как зовут?
– Саласан, – представился гоблин и зачем-то стукнул себя ладонью по лбу. Тут уже я не выдержал и начал ржать.
– Саласан, а ты знаешь, что обучение у меня стоит денег? – еле смог выговорить это, все еще смеясь.
– Я могу отрабатывать! – грустно пробормотал он.
– Да? И что же ты умеешь?
– Все! – сразу ожил гоблин. И начал загибать пальцы: – Работать могу. Поручения выполнять могу. Готовить могу. Не мешаться могу. Мышей ловить могу. – После этого «могу» я просто сполз на пол и тихонько всхлипывал. Ничего забавнее я уже очень давно не видел. Не гоблин, а Петросян какой-то. Ему сольные выступления давать надо. Полтора метра зеленого недоразумения, которое постоянно шевелится, дергает себя за уши, за нос и бьет по лбу. При этом еще и разговаривает очень смешно. А уж то, что он говорит…
– Короче, так, Саласан, – вытерев выступившие слезы, я посмотрел на опять погрустневшего гоблина. – Завтра проведем тренировку. Посмотрю, что ты можешь. Если окажется, что ничего, то не обижайся. А если есть задатки, тогда посмотрим, может, и сделаем из тебя бойца. Согласен?
– Да, господин! Я не подведу! – Он вновь схватил себя за уши и начал прыгать на месте. А я развернулся и пошел на выход, тихонько всхлипывая. Может, его императору продать, как шута перспективного? Нет, такой гоблин самому нужен. Я и раньше подумывал о том, чтобы завести себе помощника. В одиночку в зале сложно будет, да и полы мыть кому-то надо. Настроение после этого разговора стремительно поползло вверх, и даже тревога почти исчезла.
Добравшись до своей квартиры, заварил себе чай и наделал бутербродов с ветчиной. Утолив голод, попытался разобраться с попавшим в мои руки оружием. На пистолет это походило лишь внешне и весьма отдаленно. Не очень удобная деревянная рукоять с курком. Сверху деревянный брусок с металлической трубкой внутри. С правой стороны непонятная дырка и еще какая-то железяка. Вот и все, что я мог сказать про эту хрень. Покрутив это в руках минут десять и так ничего и не поняв, я решил посмотреть на него магическим зрением. У меня это стало получаться буквально вчера, вот и тренировка будет. Сосредоточился, настроился, посмотрел. Толку мало. У этой штуковины внутри определенно было что-то магическое. Но вот что? И если до проверки на магию я хотел просто пальнуть в стену и посмотреть, что будет, то теперь передумал. Еще дом разнесу на фиг, плати потом. И так проблем уже много.
Вспомнив про проблемы, я отложил непонятное оружие в сторону, достал свой пистолет, разобрал и начал чистить. Мне всегда лучше думалось, когда руки заняты. А чистка оружия еще и успокаивала.
Итак. Что у нас есть? А есть у нас один обиженный аристократ с поломанной конечностью и один злобный генерал. И чего от них ждать – неизвестно. Эх, ну ведь говорил же мне Крейн не связываться с Сеей! В том, что генерал именно ее дед, я уже не сомневался. Это вначале меня смутило то, что он выглядит на полтинник, вот и не сообразил. Все время забываю, что нахожусь в мире магическом и по внешнему виду определить возраст человека тут можно даже не пытаться. Доказательства – вон, в зеркале.
Вот непонятно мне, чего Сея добивается. Вроде как не я ее бросил. Да и соблазнила она меня, а не я ее. Так чего надо? На хрена всяких уродов натравливать? И если тот смазливый ушлепок не показался мне достойным противником, то целый генерал проблем может создать много. Вплоть до летального исхода. И как этого избежать, я совершенно не представляю.
Прервал мои размышления стук в дверь. Подумав, кого там еще принесло, я крикнул, чтобы входили.
– Добрый вечер, Максим!
Гостем оказался Маркус Пуер. Его мне только для полного счастья не хватало. Сейчас опять нудить будет.
– Добрый, – все же кивнул ему.
– Слышал, у тебя возникли разногласия с неким генералом? – усевшись на соседний стул, спросил он.
– Если это можно назвать разногласиями, то да, – вновь кивнул я. Ну кто бы сомневался, что этому зануде уже все известно.
– А ты знаешь, кто он? – Маркус взял патрон и крутил его перед глазами.
– Генерал, – жму плечами.
– Он командующий столичного легиона. Один из самых влиятельных разумных в империи.
Пипец. Мне, кажется, пора валить из империи.
– И он, должно быть, сильно на меня обижен? – хмыкнув, спросил я.
– Ага, – хохотнул Маркус, – обижен. Мало того что он думает, будто ты совратил его внучку, чем расстроил политически нужную ему свадьбу, так ты еще играючи положил четверых лучших его бойцов. Так что расстроен.
– И что же мне делать? – посмотрел я на Пуера.
Сейчас он не очень напоминал себя обычного. Даже на человека похож стал.
– Ничего, – махнул он рукой. – Я с ним поговорю. Мы старые знакомые, служили когда-то вместе. Он мужик хороший, только резкий. К тому же был введен в заблуждение относительно тебя.
– То есть? – Мне стало интересно.
– Граф Роен, бывший жених Сеи, рассказал ему много разных небылиц. После инцидента в ресторане, когда ты его немного поломал, он собрался мстить. Но мы ему намекнули, что делать этого не нужно. А он, надо заметить, весьма труслив и не нашел ничего лучше, чем расправиться с тобой чужими руками. Так что насчет генерала можешь не беспокоиться, все решим.
– Спасибо! – искренне сказал я. – А насчет графа?
– А вот тут будь осторожен. В открытую он на конфликт не пойдет, но строить козни не перестанет. В этом я уверен, уж очень гнилой человечек. А я в разумных хорошо разбираюсь. И сделать с ним мы ничего не можем, его род довольно влиятельный. И как только у них уродился такой никчемный наследник, не знаю, – Пуер расстроенно вздохнул. Он все еще крутил в руках пистолетный патрон и неожиданно спросил: – Огнестрельное?
– Да, – удивился я. – А откуда вы знаете?
– Мы все же не в каменном веке живем, и ты не первый призванный с таким оружием.
– Так почему же у вас до сих пор мечами сражаются?!
– Потому что нам такое оружие не нужно! – очень серьезно сказал Маркус.
– Но почему? – спросил я недоуменно.
– Макс, – ответил он, – у нас магический мир. И он нам нравится именно таким. Ты думаешь, что у нас мало светлых голов и мы сами не в состоянии додуматься до такого? Поверь, это не так. На самом деле все просто. Сейчас, как и всегда, ведутся войны. Но потери в них смешные по сравнению с теми, что могли бы быть, появись в нашем мире такое оружие. Сейчас империя сильна своими магами, а такое оружие уравняет нас со всеми остальными государствами. И начнется хаос.
– Так можно же делать огнестрелы только для имперцев. Станете еще сильнее.
– Ох, – вздохнул Пуер. – Вот скажи мне, Макс, в твоем мире новые изобретения долго удается держать в тайне?
– Нет, – после секундного раздумья покачал я головой. – Понял.
– А раз понял, то имей в виду, что прогрессорством у нас заниматься не стоит. Никакого огнестрельного оружия и никаких двигателей внутреннего сгорания нам не надо. Вся проблема призванных в том, что, попав к нам, они начинают изобретать. А по той причине, что все призванные – солдаты в той или иной степени, то и изобретения получаются соответственными. Нет бы что-нибудь мирное ввести в обиход! В общем, если что-то придумаешь – приходи сначала ко мне, посмотрим. Может, и одобрим.
– Я уже придумал, – сказал я, удивленный таким поворотом.
– Ты про одежду для тренировок? Это можно, – махнул он рукой, разрешая. – Ладно, пойду я. Вроде все, что хотел сказать, сказал. Вопросы есть?
– Да, один, – кивнул я. – У эльфов оказалось более мощное огнестрельное оружие, чем это. И довольно много боеприпасов к нему.
– За это не волнуйся, скоро все вернут. – Он встал, собираясь уходить.
– Еще кое-что. – Я протянул ему трофейное оружие. – Вот, наверное, стоит вернуть генералу.
– Хорошо.
– А не подскажете, что это? – Я опять не дал ему уйти. – А то я так и не разобрался.
– Армейский стреломет. Покажу как-нибудь. Доброй ночи, Макс.
– Доброй ночи!
Проводив Пуера, я собрал пистолет и лег спать. В голове почему-то крутилась мысль: чего бы такого придумать? Чертов зануда! До того как он мне об этом рассказал, мыслей таких не возникало. А теперь вот… Это как не думать о белой обезьяне. Заснуть удалось только спустя час, хотя всегда засыпал мгновенно.
Утро началось стандартно, с тренировки с Кером и Иреком. Я наконец-то начал учиться работать с двумя клинками. Потом завтрак, занятия магией с Энакром и занятия рукопашкой с ним же. Заодно протестировал гоблина. Умел он… Да ничего не умел. Но мне это было не очень важно. Главное, чтобы помощником оказался хорошим, а там научим. Я даже сходил к Маркусу и выбил гоблину зарплату – три золотых в месяц. Когда я рассказал про это Саласану, он от счастья чуть не лопнул. А после того как я предложил ему перебраться жить в зал, в подсобку, вообще расплакался. Как-то не ожидал даже – интересно, где же он жил до этого?
