Когда за ним закрылась дверь, я тихо выругался и налил себе еще выпить. Интересно, на что я только что подписался?
Прошла неделя с визита хитрого генерала. За это время произошло много разных событий. Гоблины наконец закончили ремонт зала. Саласан переехал жить в подсобку и был счастлив, несмотря на то что гонял я его безжалостно. По вечерам несчастный зеленоухий еле доползал до своего топчана, откуда я его вытаскивал и заставлял ужинать. Сам он предпочел бы еде сон, но мне не нужен был полумертвый голодный гоблин. Хотя один раз я его чуть было не сделал совсем мертвым. Показывал ему бросок через бедро. А показывал, само собой, на нем же. И, немного не рассчитав, долбанул гоблина об пол чуть сильнее, чем следовало. Или не чуть. После броска Саласан остался лежать на полу и не подавал признаков жизни. Сначала попробовал привести его в чувство своими силами, но не вышло. Дышать зеленый вроде как дышал, но как-то слабенько. Пришлось хватать и тащить его в госпиталь, расположенный на территории академгородка. Что госпиталь тут был – я знал, а вот работал ли он на каникулах? К счастью, работал, хотя персонала было совсем немного. А именно – одна симпатичная медсестричка с красивым именем Иоланда. Как позже выяснилось, была она не медсестрой, а студенткой третьего курса целительского факультета. Осталась на лето в госпитале отрабатывать практику и очень сильно скучала без клиентов. Поэтому полудохлому гоблину обрадовалась как родному.
Была она невысокой, стройной (как и большинство девушек империи) блондинкой и в целительской форме (легкие белые брючки и рубашка такого же цвета) выглядела очень сексуально. Я даже подумал у нее номер телефона стрельнуть, но потом вспомнил, что телефонов тут нет, а переговорные амулеты в дефиците. Поэтому просто пригласил ее на свидание. А она, смеясь, отказала. Сказав при этом, что я даже не сотый обращаюсь к ней с таким предложением. Расстраиваться я не стал. До начала учебного года еще два с лишним месяца, успею ее дожать. Если время будет.
Вот со временем было реально туго. Через день после визита Биллара ко мне заявился один из избитых мною вояк и спросил, можно ли записаться ко мне в ученики. Причем учиться хотел не только он один, но и еще семь его товарищей. И, само собой, не бесплатно. Его предложение заставило меня серьезно задуматься. Нет, я не был против учеников, но еще не знал своего расписания на время учебного года. А так как обещал архимагу брать подработку без ущерба для основной работы, то решил проконсультироваться с Маркусом. Тот мне тоже ничего внятного не сказал. Мол, начнется учебный год – сам определишься со своим временем. В итоге, еще немного поразмыслив, я договорился с вояками на то, что обучать их буду два месяца, по четыре занятия в неделю, а там видно будет. Цену установил – пять золотых в месяц с человека.
Пару раз за это время выбирался в город. Один раз опять за покупками, а второй просто решили погулять с Кером, чтобы чуть лучше узнать столицу. Благо выдался свободный вечер. В итоге зависли в каком-то неплохом кабаке, пили пиво и ели жареного поросенка. Но без фанатизма. В смысле пива, а не поросенка. Как ни странно, за все эти выходы в город я так и не увидел Сеи, которая меня якобы охраняла.
Сейчас мы с окончательно поправившимся Саласаном вновь были в городе. На этот раз – по делам. Забрали на швейной фабрике двадцать комплектов кимоно. Я решил переодеть новых учеников, гоблина, а также подарить по одному Кериссу и Иреку. Еще оставался небольшой запас, на всякий случай. А все остальные привезут ближе к началу учебного года. Гоблина я с собой взял в качестве носильщика, так как экипаж нанимать не стал, хотел пройтись по магазинам, купить продуктов. Мне теперь приходилось кормить помимо себя еще и зеленого нахлебника. Да и Кер иногда заглядывал на огонек. Якобы просто в гости, но подгадывал всегда к ужину, халявщик. Самому ему готовить было, видимо, лень.
В данный момент я как раз присматривался в мясной лавке к баранине. Хотел вечером приготовить плов под гномью настойку, которой осталось после визита генерала еще литра два. Гоблин с облегчением опустил баул с кимоно на землю и пытался отдышаться. Неожиданно где-то в стороне от нас прогремел взрыв. За ним еще один. А потом послышался звон мечей. Я сразу схватил гоблина за шкирку и закинул за прилавок к перепуганному продавцу. А сам осторожно выглянул из-за угла узнать, что происходит. Про террористов, действующих в империи, мне было неизвестно.
То, что я увидел, мне совсем не понравилось. Метрах в пятидесяти от лавки, прикрытая магическим щитом, Сея отбивалась мечами от трех каких-то типов. А чуть в стороне стоял еще один и выписывал руками в воздухе какие-то странные пассы. В следующую секунду я уже бежал к ним с пистолетом в руке. Но немного не успел. Размахивающий руками человек что-то крикнул, и трое нападавших отскочили в стороны. А перед Сеей вспух огненный шар, взорвавшийся в следующее мгновенье и отбросивший девушку на несколько метров назад. Мерцания щита над ней уже не было. Сразу же один из нападавших подбежал к ней и занес клинок для удара. Стрелять я начал метров с тридцати. Попасть на бегу с такого расстояния из пистолета было непросто, но звуки первых двух выстрелов и просвистевшие рядом пули отвлекли на мгновение убийцу, а третий выстрел очень удачно попал ему в голову.
Двое других удивленно повернулись в мою сторону, не понимая, что происходит. Этих мгновений мне хватило, чтобы приблизиться на расстояние, подходящее для точной стрельбы. Остановившись в десяти метрах от нападавших, я двумя выстрелами, как в тире, отправил их на тот свет и повернулся к магу. Тот сразу разобрался, в чем дело, поставил вокруг себя магический щит, который замерцал бледным рыжеватым оттенком, и вновь начал выписывать руками какие-то фигуры в воздухе. Я выстрелил, ожидаемо попав в щит, но сбил готовящееся заклинание. Не сводя прицела с мага, пытался сообразить, что же делать. Сейчас, в отличие от случая с архимагом в храме Всех Ветров, я знал, что магический щит имеет свой запас прочности в зависимости от силы мага. Будь у меня автомат, можно было бы попробовать этот запас уменьшить, но – увы. А с пистолетом, да еще всего с девятью патронами, не стоит даже и пытаться. Маг вновь попытался что-то колдануть, но очередной выстрел вновь не дал ему сформировать заклинание. Ситуация получилась патовой. Я не мог пробить его щит, а он не мог прибить меня магией. И к счастью, магу неизвестно, что у меня очень ограниченное количество патронов, а то все могло закончиться весьма плачевно.
Спас положение Саласан. Гоблин подбежал к одному из убитых и схватил меч. А затем с этим мечом подскочил к магу и принялся лупить им в щит, как дубиной. А тот настолько офигел от увиденного, что сразу даже не предпринял никаких действий. Да что там он, я и сам офигел! Вот уж не ждал такой храбрости от вечно ноющего гоблина.
Маг наконец-то пришел в себя и опять начал что-то колдовать. А я вновь не дал ему довести процесс до конца. Тогда он просто развернулся и побежал, а храбрый гоблин кинулся за ним в погоню.
– Саласан, стой! – окликнул я его, убирая пистолет и подбегая к окровавленной Сее. Первым делом проверил пульс. Он, к счастью, прощупывался.
– Вы в порядке, учитель? – спросил вернувшийся гоблин, тяжело дыша.
– Да. Срочно найди экипаж, надо доставить девушку к целителю.
И мысленно добавил, что не мешало бы убраться отсюда до появления стражи.
Быстро найти средство передвижения гоблину не удалось. В отличие от родной России, где после какого-нибудь ЧП, несмотря на возможную опасность, собиралась толпа зевак, здесь люди, и не только люди, относились к своей жизни с большей осторожностью. Улица, на которой мы находились, словно вымерла, и первыми на место происшествия прибыла тройка стражников, вооруженных мечами. Впрочем, оружия они сразу обнажать не стали.
– Что тут происходит? – поинтересовался у меня старший тройки.
– Нападение на боевого мага, – спокойно ответил, показывая на Сею. – Срочно требуется госпитализация.
– Вы ей кто? – осмотрев девушку, спросил стражник. Остальные двое в это время важно крутили головами из стороны в сторону.
– Она меня охраняла. И ей срочно требуется целитель.
– То есть нападение было на вас, а не на нее? – внимательно посмотрел на меня стражник.
– Да какая разница?! – начиная терять терпение, прорычал я. – Ей срочно нужна помощь! Вы это понимаете?!
– Не надо нервничать! – положив руку на рукоять меча, тоже повысил он голос. – Сейчас прибудет дознаватель и во всем разберется. А пока извольте представиться и рассказать все по порядку.
В это время раздался стук копыт, и из-за угла вывернула открытая повозка. В ней, рядом с выпучившим глаза бородатым кучером, сидел Саласан и угрожал ему мечом. Стражники от такой картины на секунду зависли, и я атаковал. Ждать дознавателя, как того жаждут стражи порядка, не стоит. Похоже, что они, как и наши менты, хотят просто выслужиться, а Сея может и не дожить. И другого выхода в данный момент не было. Первым вырубил стоявшего ко мне спиной командира. Вначале ударил ему ногой под колено, затем, схватив рукой за гребень на шлеме, сильно оттянул голову назад и ударил кулаком в лицо. Силы я не дозировал, поэтому добавлять не требовалось. Двое других только начали оборачиваться. Двумя длинными, больше похожими на прыжки, шагами я приблизился к тому, что стоял справа, и ударил его ногой в прикрытую броней грудь, отчего он отлетел на пару метров назад. Мгновенно развернулся ко второму и нанес боковой удар по ногам. Этот тоже упал, как подкошенный. Хотя почему «как»? Не давая ему опомниться, пробил ногой в лицо. Затем подбежал к первому и повторил с ним ту же процедуру. Все это заняло не больше десяти секунд, как раз успела подъехать повозка. Кучер, видя такую расправу над стражниками, совсем побледнел и, кажется, готов был грохнуться в обморок. Я осторожно взял Сею на руки и забрался в повозку.
