После обеда, поставив гоблинам задачу и назначив Саласана старшим, отправился с Кериссом в город. Нужно было купить кое-какие бытовые мелочи для новой квартиры, а также какую-нибудь легкую одежду. Легкую – потому что наступила просто невероятная жара. Хорошо еще, что тут считалось нормой носить шорты и тонкие рубашки с коротким рукавом. Девушки же вообще обнажились до безобразия. Короткие шортики, легкие блузы или вовсе топы. Интересно, они сами дошли до такой моды – или очередной призванный подсказал? Впрочем, могли и сами. С таким жарким климатом и довольно свободной моралью все возможно. Что радовало – так это практически полное отсутствие полных людей. Почти все встречные были спортивными и подтянутыми. Сказывалась пропаганда боевых искусств. А уж девушки… Глаза сломать можно было. Керисс так вообще всю дорогу краснел и отводил взгляд от очередной упругой попки. Чтобы тут же наткнуться на другую. А я нагло всех разглядывал, отчего девушки не смущались, а пытались строить глазки. Мне определенно все больше и больше начинало нравиться в Ерении. Надо только девушку себе завести, как время будет.
В итоге прослонялись по городу мы до вечера и по внешнему виду теперь уже не отличались от всех остальных. Одеты мы были в шорты до колен, рубашки и легкую обувь, похожую на кеды. С резиновой подошвой! Правда, когда Кер к такому наряду добавил мечи, я не смог сдержать смеха. Но позже выяснилось, что он такой не один. Все в ранге мастера и выше вовсю пользовались своим правом носить оружие. Так что к вечеру я уже притерпелся к виду человека в шортах и с мечом на поясе и даже не улыбался.
В академгородке первым делом закинул покупки домой и пошел проверить работу гоблинов. Там все было нормально, а Саласан с видом большого начальника руководил процессом. Отпустив всех по домам и сказав своему помощнику, что он может завтра уже перетаскивать свои пожитки в зал, отчего гоблин вновь расплакался, я отправился готовить ужин. Все необходимое для этого я сегодня купил, и теперь можно было готовить дома. Хотя бы иногда. С началом учебного года в академгородке заработает большое количество столовых, в том числе и для преподавательского состава. Бесплатных, что не могло не радовать. А пока что придется готовить самому. Сильно я изгаляться не стал и нажарил целую сковороду мяса с луком. А на десерт была большая фляга с пивом. Но как только я собрался приступить к еде, вновь раздался стук в дверь. Мысленно пожелав таким обломщикам в жизни мяса не видеть, я крикнул, чтобы входили. А в следующую секунду вскочил со стула и взял вилку (первое, что попалось под руку) обратным хватом.
– Спокойно, внучок! – прогудел генерал Биллар. – Я мириться пришел.
С этими словами он вытащил из-за спины большую плетеную корзину с торчащим из нее бутылочным горлышком.
– Ну, садитесь, – показал ему кивком на свободный стул.
Но прежде чем сесть, он начал выкладывать из корзины на стол разнообразную закуску. А завершила картину большая, литра на три, глиняная бутыль.
– Настоечка, от гномов, – аккуратно ставя выпивку, сказал он.
Я сгонял на кухню и притащил пару стаканов и еще одну вилку. Генерал молча налил, мы выпили, закусили и уставились друг на друга. Настойка чем-то напоминала коньяк и пошла очень хорошо.
Еще утром я рассказал о вчерашнем конфликте Иреку, и он меня немного просветил насчет Биллара. Судя по его словам, мужиком он был положительным. Несмотря на невысокий дворянский титул, всего лишь барон, в жизни добился многого. Помимо звания командующего столичным легионом барон оказался довольно богат и пользовался славой человека слова. Энакр был уверен, что если генерал разберется, в чем дело, то неприятностей у меня быть не должно. А если я в чем-то виноват, то можно заказывать место на кладбище. От гнева барона меня даже архимаг не спасет. У архимага, к слову, с Билларом какой-то давний конфликт, и друг друга они недолюбливают. И то, что сейчас генерал пришел лично мириться, меня не могло не радовать. Но и на цырлах перед ним стоять не собираюсь. Посмотрим, что скажет.
– Как говорят у меня на родине, «между первой и второй – наливай еще одну», – сказал я, когда молчание слишком затянулось.
– Мудрые слова, – улыбнулся генерал, оживая и наливая.
Опять выпили и закусили.
– Мне Маркус рассказал, как было на самом деле. Даже доклад Крейна показал. Так что ты, парень, меня извини. Не разобрался я, – перешел Биллар к тому, за чем пришел.
– Да чего уж там, – махнул я рукой. – Главное, что теперь разобрались.
– В заблуждение меня ввели. Женишок внучки моей, будь он неладен. – Он сделал небольшую паузу. – Тут понимаешь, какое дело… У Сеи же кроме меня никого нет. Отец ее, сынок мой, погиб с женой семь лет назад. Вот я и думал замуж ее выдать за человека достойного. Чтобы заботился он о ней, когда меня не станет.
– Да вы еще крепкий вроде, – вставил я. – Успеете еще.
– Это я только с виду крепкий, – покачал головой генерал. – Мне уже девяносто два. И я не маг, так что жить три века не буду. Чувствую, что недолго мне осталось. И так уже землю дольше топчу, чем боги отмерили. Вот и спешил я о внучке позаботиться. В хороший род ее отдать. А оно вон как получилось. И твоя вина в этом тоже есть, только…
– Не, не, не, дедуля! – замотал я головой из стороны в сторону. – Моя-то вина в чем? В том, что девушка понравилась? Так я и не отказывался от нее. Она сама к этому ушлепку убежала.
– К кому? – не понял он.
– К графу.
– Ну теперь-то он в прошлом, – сказал Биллар и посмотрел на меня. Хитро так посмотрел. Что-то мне это не понравилось.
– Так теперь и Сея для меня в прошлом! – парировал я.
– А может, простишь ее, внучок? – неожиданно спросил генерал.
– А какая разница, прощу я ее или нет? Она другого любит. Да и прощать такое – не дело.
– Да никого она не любит! Растерялась девочка, как жениха увидела. Вот и наделала глупостей. А как сообразила, что делает, то все ему рассказала.
– Ну допустим, – вновь согласился я с ним. – А от меня-то вы чего хотите?
– Возьми ее замуж! – выдал Биллар. – А я за ней приданое хорошее дам. Да что там хорошее? Все отдам! С собой в могилу не заберешь!
– Я не продаюсь! – покачал я пальцем перед его лицом.
За время разговора мы выпили раз пять, и я чувствовал себя уже достаточно захмелевшим. Но, слава богу, жениться еще не согласен. Хотя почему это «еще»? Вообще не согласен!
– А я и не покупаю! Я по-доброму тебя прошу, позаботься о внучке! – выговорил он слегка заплетающимся языком.
– А что, может быть и по-плохому? – слегка повысив голос, спросил я.
– Нет, – выдохнул генерал и как-то весь сгорбился, разом постарев лет на двадцать. – Не буду я с тобой по-плохому. Вижу же, что парень ты хороший. Только что же мне с внучкой делать? Ты знаешь, что ее к тебе в охрану назначили?
– Нет, – удивился я.
– Знай теперь. Бегала сегодня весь день за тобой. А домой пришла и плакать давай. Вот сердце мое стариковское и не выдержало. Пошел к тебе. Уговаривать.
Он замолчал и уставился в пол. А мне стало жалко старика. Хороший мужик все же, и внучку любит, старается для нее. А она… Но не брать же ее в самом деле в жены, чтобы ему помочь?
– Я, кстати, женат уже, – решил привести еще один довод. Может, от женатого меня он отстанет.
– Знаю. На эльфийке, – кивнул генерал. – Это не страшно. Второй женой после эльфы незазорно быть. Она же у меня не императорская дочка.
– Все равно не могу, – поняв, что отмазка не сработала, вновь покачал головой. – Ну как можно после того, как она у меня на глазах с другим целуется?!
– Гордый, значит? Это хорошо, что гордый. – Он опять вздохнул. – Пообещай мне тогда, что хотя бы присмотришь за ней, если меня не станет. Защитишь, если что! Ты сможешь, я вижу.
– Обещаю! – вздохнул я. Да уж, как тут откажешь? Главное, что не жениться пообещал, и то хлеб. Хотя и об этом утром, скорее всего, жалеть буду.
– Ну вот и хорошо! – сразу оживился дед.
А до меня вдруг дошло, что он прикидывался! Изображал вселенскую скорбь, чтобы меня разжалобить!
– Ах ты, старый интриган! – не выдержал я.
– Так что же делать, если ты несговорчивый такой? – захихикал дед. – От слов своих не откажешься, надеюсь?
– Нет, – в который раз за вечер вздохнул я.
– Тогда пойду я. Поздно уже, – он встал. – И, внучок, если что понадобится, ты обращайся. Где живу я – узнаешь. А днем я почти всегда в легионе. Бывай. Не забывай старика.
Когда за ним закрылась дверь, я тихо выругался и налил себе еще выпить. Интересно, на что я только что подписался?
Прошла неделя с визита хитрого генерала. За это время произошло много разных событий. Гоблины наконец закончили ремонт зала. Саласан переехал жить в подсобку и был счастлив, несмотря на то что гонял я его безжалостно. По вечерам несчастный зеленоухий еле доползал до своего топчана, откуда я его вытаскивал и заставлял ужинать. Сам он предпочел бы еде сон, но мне не нужен был полумертвый голодный гоблин. Хотя один раз я его чуть было не сделал совсем мертвым. Показывал ему бросок через бедро. А показывал, само собой, на нем же. И, немного не рассчитав, долбанул гоблина об пол чуть сильнее, чем следовало. Или не чуть. После броска Саласан остался лежать на полу и не подавал признаков жизни. Сначала попробовал привести его в чувство своими силами, но не вышло. Дышать зеленый вроде как дышал, но как-то слабенько. Пришлось хватать и тащить его в госпиталь, расположенный на территории академгородка. Что госпиталь тут был – я знал, а вот работал ли он на каникулах? К счастью, работал, хотя персонала было совсем немного. А именно – одна симпатичная медсестричка с красивым именем Иоланда. Как позже выяснилось, была она не медсестрой, а студенткой третьего курса целительского факультета. Осталась на лето в госпитале отрабатывать практику и очень сильно скучала без клиентов. Поэтому полудохлому гоблину обрадовалась как родному.
