– Все, можем уходить, – облегченно выдохнул он, подходя к отряду. Васаба уже был тут и радостно скалил зубы:
– Все, конор! Готово! Только пусть Хелда впереди идет, ниже по течению – она опять чего-то задумалась. Как бы не…
– Пусть, – кивнул Нед. – Кстати, успокою ее: завтра ты сюда не будешь спускаться, Хелда. Нечего пока что тут делать.
– Слава богам! Конор, за такие муки ты должен простить мне три… нет, семь грехов!
– А уже есть? – улыбнулся Нед.
– Пока нет! Но если будут!
– Нет уж. Не надо грешить, – покачал головой Нед.
– Интересно, а что ты считаешь грехом? – хихикнул Васаба. – Что у вас, белых, считается грехом? Насколько вы отличаетесь от нас, нормальных людей?
– Вы-то нормальные? – возмутился Харалд. – А кто людей приносит в жертву богам?
– И что? Есть люди, которых обязательно надо принести в жертву! Скажешь – не так?
– Хм… что-то в этом есть, да, – признался Харалд, – некоторым жить точно нельзя. А что касается греха – все как обычно. Грех – это… это…
– Ну-ну, давай, чего ты? – хохотнул Васаба. – Мозгов не хватает, что ли? Тогда пусть Нед ответит!
– Ну и место вы нашли для философских споров! Нет у меня желания говорить на такие темы в потоке дерьма! Хелда пусть вам расскажет, – буркнул Нед, глядя на то, как продолговатый объект подозрительного цвета, ткнувшись в его ногу, поплыл дальше, к шагающей впереди Хелде. Нед надеялся, что та не заметит этого предмета.
– Грех – не выполнить приказ конора. Грех – предательство. Грех – бросить товарищей в бою и бежать, как последний трус. Вот что такое грех! – сказала Хелда, держась за горло. – И я согласна, здесь не место для рассуждений! Скорее бы выбраться отсюда! Наверное, я никогда теперь не отмоюсь, вечно буду вонять!
– Хе-хе… если конор прикажет – нырнешь с головой в эту пахучую жижу? – коварно осведомился Васаба. – Грех ведь, если откажешься!
– Бббу-уа-а-а… скотина! – Хелда перегнулась вперед и несколько секунд не могла разогнуться. – И не подходи ко мне ближайшие полгода! И так тошно, а ты… негодяй!
– Хорошо, что она идет впереди, – задумчиво сказал Васаба и тоскливо вздохнул: – Забрать бы ее, да на родину! Под жаркое солнце! А потом в прохладный бассейн! А потом лежать на коврах, а рабы обмахивают нас опахалами… а мы – такие красивые, страстные…
* * *
– Какие комнаты у вас свободны? Я хочу лучшую комнату! С бассейном! И широкой кроватью!
– Вот тут, господин – выбирайте! – Служитель пододвинул к Неду рисунок мойни, вид сверху. – Вот тут красные цифры – это комнаты высшего уровня. Вам на сколько человек?
Служитель обвел взглядом группу рядом с Недом и смущенно помотал головой:
– Извините, вижу. Вам нужна большая комната, да. Итак, вон там, в углу, значок – он показывает размер. Вам нужны комнаты со звездочкой. Это как раз на такое количество посетителей. И, господин, я напомню вам правила – вы идете до своей комнаты, там оставляете оружие. Все передвижения по мойне только невооруженными. Если вы обнажите мечи на территории нашего заведения – охрана имеет право стрелять без предупреждения. Как и рубить. Как и колоть. Это частное заведение, и тут мы устанавливаем правила. Девочек будете заказывать? Мальчиков?
– У нас свои есть, – хмыкнул Нед.
– Вижу, – с оттенком неудовольствия сказал служащий. – На сколько часов будете заказывать комнату?
– На весь день, – не задумываясь, отрезал Нед, – двенадцать часов.
– Тогда с вас… восемь золотых, – кивнул служащий. – Напитки, еду вам принесут, надо только дернуть за шнур, слуги сразу появятся. Со своими напитками и едой нельзя. Это тоже наше правило. Если понадобятся девочки или мальчики – тоже дерните шнур. Выбрали комнату?
– Выбрал. Вот эту – номер девять.
– Простите, эта комната уже заказана. Как и комната восемь, десять, семь и одиннадцать. Простите. Выберите другую.
– Ну хорошо… комната двенадцать не заказана?
– Нет. Пожалуйста деньги!
Нед отсчитал восемь золотых, подумал и добавил еще один:
– Сразу нам принесите обед поприличнее – на всех. Сладкого вина девушкам, нам пива – похолоднее. Закусок, фруктов – побольше. Вот, еще возьмите. – Нед бросил еще пару золотых, и взгляд служащего сразу смягчился:
– Хорошо-хорошо! Сейчас сделаем! Массажистов прислать? Или массажисток?
Харалд начал гримасничать и подмигивать, но Нед, усмехнувшись, отказался:
– Пока нет. Может быть, позже… пока мы хотим просто отдохнуть и позавтракать.
– Сейчас вас проводят, – кивнул мужчина, дернул за шнур, и через несколько секунд дверь в стене отворилась. Из нее вышел охранник, комплекцией напоминавший охранников Неда, – огромный плечистый детина, лет тридцати, вооруженный дубинкой. На его поясе висел короткий тесак.
– Проводи господ с девушками в номер двенадцать! Господа, помните о наших правилах, чтобы не было неприятностей! Приятного вам отдыха!
Длинный коридор. Он светлый из-за множества окон, украшенных мозаичными стеклами. Яркие – красные, синие, желтые – стекла, на которые падал солнечный свет, создавали атмосферу радости, предвкушения праздника… если только ты не идешь убивать неизвестного тебе человека, а сзади не тащатся мордовороты с заряженными армейскими арбалетами в руках. Даже будучи одетым в непробиваемую кольчугу, Нед с отвращением ощущал себя беззащитным – те, что шли сзади, легко могли прострелить ему голову – на таком расстоянии промахнуться трудно. Четверо спереди, четверо сзади – как раз по количеству «отдыхающих».
«Знали бы они, кто мы такие, – созвали бы охрану со всего здания! – усмехнулся Нед. – А вообще красиво здесь. Парни знают толк в развлечениях, не зря сюда ходили. Хотелось бы когда-нибудь прийти в эту мойню – просто отдохнуть, попариться… В ванне не очень-то напаришься. Пол мраморный, стены мраморные – не мойня, а дворец!»
– Вот здесь. Проходите, пожалуйста! – Старший группы охранников открыл дверь и кивнул Неду: – Не забыли? Дернуть за шнур, и вам принесут все, что нужно. Мы вас запрем снаружи, ходить по коридору можно только с разрешения охраны и под нашим наблюдением. Захотите выйти – дергаете шнур. Что-то спросить – шнур. Вход к внутреннему, общему бассейну свободный, но только без оружия. Если войдете туда с оружием – вас застрелят. Приятного отдыха!
Нед вошел в комнату и остановился, сраженный зрелищем, – комната была великолепна!
Наверху, над головой, – стеклянный мозаичный потолок, сквозь который просвечивало солнце.
Огромная кровать – даже не кровать, а возвышение, застеленное пушистыми коврами, на которых могли кувыркаться не то что восемь – двадцать человек! Тридцать!
Прямоугольный бассейн, от которого шел парок и запах серы, рядом небольшой бассейн с прозрачной водой, в который лилась струя из каменной трубы.
Дверь возле бассейна с нарисованным на ней горшком ведет, надо понимать, в туалет. Дверь, на которой нарисовано облачко пара, ведет в парилку, само собой.
Огромный стол, на котором разместилась бы еда для целой роты солдат!
Деревянные скамьи, украшенные узорчатой резьбой, изображающей любовников в различных позах своего жизненного пути!
Нед нахмурился, напомнив себе, где он находится и зачем. Ощущение отдыха, навеянное обстановкой, сразу притухло, уменьшившись практически до нуля. Это публичный дом, в котором надо добраться до врага, а не место для отдыха усталых путешественников… Его спутники и спутницы, похоже, об этом забыли. Как только за охранниками закрылась тяжелая, окованная сталью дверь, Васаба издал радостный вопль и начал сбрасывать с себя одежду, через несколько секунд раздевшись донага. Он с разбегу бросился в горячий бассейн, подняв тучу брызг, нырнул и через секунду уже плавал наверху, раскинув руки и отдуваясь, как кит.
Девушки последовали его примеру, освобождаясь от ярких юбок и рубах, указывающих на принадлежность к девицам легкого поведения. Лица девчонок были раскрашены соответственно. Мечи, которые девушки прятали под одеждой, устроились под юбками, закутанные так, что их не было видно.
Через минуту в бассейне плавали все, кроме Неда, – Васаба, Харалд, Хелда, Айна, Шарда, Гелда и Магар. Они фыркали, отплевывались сернистой, маслянистой водой странного, серого цвета и махали Неду руками:
– Конор, к нам! Тут так хорошо! Нед, плыви к нам!
– Сейчас! – крикнул Нед и пошел к двери, в которую кто-то постучал. Когда Нед и его спутники вошли, они заперли дверь изнутри на засов. Снаружи ее запирали служители. Впрочем, особого значения это не имело, так как дверь, выходящая к общему бассейну, не запиралась.
Нед отодвинул засов, на всякий случай взявшись за рукоять меча, но это были всего лишь слуги, которые, не поднимая глаз, прошли в номер, спросив разрешения, и споро расставили на столе еду и питье, не глядя по сторонам, – они были отлично вышколены. Расставив тарелки, они тут же исчезли в коридоре, и лишь один задержался на пороге, чтобы спросить – не угодно ли чего господам? Нед ответил, что нет, не угодно, и снова задвинул засов.
