– Ты уже сдаешься? – ядовитый голос колдуньи привел мага в чувство. – Я знала, что однажды заставлю тебя встать передо мной на колени.
– Не дождешься, – хрипло ответил Джувенел, с трудом поднимаясь.
Он принялся кружить по комнате, уворачиваясь от смертельно опасных заклинаний Шеланы. И в один прекрасный момент привел ее к нужной точке. Лже – Леста замерла, пытаясь вырваться из невидимых пут. Опустив глаза вниз, она яростно вскрикнула – все ее тело покрывали тонкие, но невероятно прочные серебристые нити.
– На мысль сплести паутину, используя руническую магию, меня натолкнул дар Хелеи, – усмехнулся маг. – Нетривиальное решение, не правда ли?
– Усмехайся, щенок, сколько хочешь, – низким голосом прорычала обездвиженная Шелана. – Тебе все равно меня не одолеть – я неуязвима и бессмертна! Можешь держать меня в этих путах хоть целую вечность – свою ненаглядную ты все равно не вернешь.
– Шипи, гадюка, но ты ошибаешься, – хладнокровно ответил Джувенел.
Подойдя к обезглавленному телу герханта, он приложил к нему ладони, стирая все нанесенные метки и впитывая магическую энергию. Шелана не сводила с лича настороженного взгляда – она явно не понимала, что он задумал.
Почувствовав прилив магических сил, Джувенел подобрал валяющийся тесак и подошел к лже – Лесте.
– Если ты надумал поразить меня своей невообразимо мощной магией и добить тесаком, то смею тебя разочаровать – не выйдет, – с ненавистью глядя на него, язвительно прошипела колдунья.
– Ты ведь держишь свое тело в подвале? – не слушая ее, спросил Джувенел.
Шелану выдал мимолетный страх, мелькнувший в глазах. Этого мгновения магу хватило, чтобы понять, что он прав. Подойдя к лестнице, ведущей в подвал, лич отпечатал на ней руны. В тот же миг подвал охватили языки пламени.
– Это и есть твой план? – расхохоталась колдунья. – Я была о тебе лучшего мнения! Мое тело заключено в ином пространстве, и так просто его не уничтожить.
– Я знаю, – спокойно ответил Джувенел, подходя к ней.
Замахнувшись, он ударил тесаком по ее руке. Шелана закричала, и на пол упал мизинец со сверкающим на нем Кольцом Кукловода. В то же мгновение из подвала донесся истошный крик. Прикоснувшись к сверкающим нитям, опутывающим тело девушки, лич разрушил магическую паутину.
Леста, плача, бросилась ему на шею.
– Все хорошо, любимая, – зарывшись лицом в ее волосы, прошептал Джувенел, – все хорошо.
Хелея, сидя верхом на лошади, с интересом изучала сферу. Найдру объяснила им принцип действия, и первая магическая энергия уже искрила внутри псевдо стеклянного шара. Терахорос без лишних вопросов поделился с ними магией, и теперь сферу изнутри покрывали серебристые инеевые узоры.
– Ты к артефакту Древних относишься как к красивой игрушке, – фыркнув, заметила Рейнара.
– Неправда, – улыбаясь, возразила Хелея.
Эва молчала, не вмешиваясь в шуточную перепалку девушек. Отсутствие Джувенела не давало ей покоя, но просить ясновидицу в десятый раз посмотреть, где он находится и жив ли он, Тень постеснялась.
В скором времени они уже подъезжали к пламенному городу. Все трое спешились, и Эва предупредила:
– Там очень опасно – повсюду горячая лава. Будьте осторожны.
Дождавшись двойного ответного кивка, девушка двинулась вперед, показывая дорогу. Петляя по смутно знакомым улицам, Тень поняла – что – то смущало ее в окружающем пространстве, но что именно, не могла понять. И только добравшись до огненного фонтана на главной площади города, Эва это осознала. Лава. Ее стало гораздо меньше.
Ручейки лавы, стекающие со зданий на мощеные улицы, стали гораздо уже. Фонтан вообще едва работал, извергая тонкие струи огня. Значит, любимая Терахороса тогда говорила правду – магия игнисов стала иссякать, а вместе с ней и магия самого Пламенного города. И случилось это после того, как Эва выпустила Феникса.
Тень ускорила шаг, девушки едва за ней поспевали. После стука в знакомую дверь, ей открыла Глеара Деафар.
– Эва? – удивилась она.
Входить в дом игнессы девушкам было небезопасно – Тень видела лаву, стекающую по стенам и полу. Поэтому, не переступая порог, она объяснила возлюбленной Терахороса то, что им было от нее нужно.
– Я не могу, – с сожалением ответила та.
Эва замерла, не ожидая такого ответа.
– Не бойтесь, магия исчезнет лишь на некоторое время, не навсегда, – попыталась она убедить Глеару.
– Дело не в этом, – тряхнув огненными волосами, произнесла игнесса. – Я понимаю, насколько это для вас важно, но… просто не могу.
– Но почему? – не выдержав, вмешалась Рейнара. – На кону жизни сотен тысяч людей. Конечно, заклинание Гвенадуэй само по себе не остановит монстра, но сможет помочь это сделать.
– А лично у меня на кону жизнь моего ребенка, – тихо ответила Глеара.
Эва бросила на нее изумленный взгляд, думая про себя – правильно ли она поняла?
– Конечно, это не наше дело, – осторожно начала Тень, – но… это случилось после Долины?
– Верно, – улыбнулась игнесса.
– Но… как это возможно? Ведь вы с Терахорасом – противоположные стихии! – ошеломленно произнесла Эва. – Кем же будет ваш ребенок? Какой магией он будет обладать?
Опустив глаза на немного округлившийся живот, Глеара нежно погладила его.
– Не знаю. Возможно, той, которая сильнее, а возможно, что и обеими. Многие уверены, что появление на свет этого ребенка – настоящее чудо, и что он сможет спасти наш город и всех его жителей. Он сможет вернуть нам магию.
Эва была слишком шокирована, чтобы что – то сказать, но все же нашла в себе силы поздравить будущую маму. Та благодарно улыбнулась и произнесла:
– Я попрошу свою сестру помочь вам с наполнением этого… шара.
– Сферы, – поправила ее Тень и кивнула. – Спасибо.
Получив необходимое, девушки помчались дальше.
– С ума сойти – ребенок хладной и игнессы! – упоенно воскликнула Хелея, едва они отъехали. – А я всегда знала, что у них все получится!
– Не хочу тебя расстраивать, но… вместе они жить по – прежнему не могут, – отозвалась Эва.
– А на что тогда существует Долина? Я уверена – Глеара вернулась в Пламенный город лишь для того, чтобы родить дитя в своем доме. Что им мешает потом вернуться в Долину?
– Ничего, – пожала плечами Тень и задумалась. – Не представляю, каким станет их ребенок – неужели в нем будут уживаться две противоположные стихии?
– А что, если они нейтрализуют друг друга? – предположила Рейнара. – И ребенок родится совершенно обычным, то есть безо всяких способностей.
– Не исключено, – согласилась Эва.
Долгая дорога утомила спутниц, они несколько раз устраивали привал, прежде чем добрались до Глабери, где жила Лидерин Тордас. Когда они въезжали в город, Хелея поделилась с остальными своими сомнениями:
– Послушайте, но ведь Ли – всего лишь полукровка, а не полноценная латоэра. Что, если ее сил не хватит для создания заклинания?
– Да, но Лидерин сама говорила, что в ней нет ни капли магии менакеров, возможно, магия латоэров в ее крови просто оказалась гораздо сильнее и подавила другую, – предположила Эва. – К тому же, выбора у нас нет. Аблейн Деваин потерял свои способности, когда нарушил закон Диеманоры, а остальные латоэры не пойдут нам навстречу – не привыкли они спасать свою жизнь. Да и времени… сами понимаете.
Хелея кивнула. Быстро создав паутину, она выехала вперед, чтобы показывать спутницам дорогу к дому Данои Тордас.
Девочка встретила их как старых знакомых. Разумеется, Эве пришлось спросить разрешения у матери Лидерин, чтобы воспользоваться силой девочки. Та долго колебалась, но, в конце концов, уступила. Скорее всего, принять решение ей помогла татуировка Керенас на запястье Тени.
Когда ритуал вытягивания магии Рейнарой был закончен, Хелея воспользовалась тем, что Данои не было в комнате, и с улыбкой поинтересовалась у полукровки:
– Как ты?
– Да отлично, только голова слегка кружится! – поделилась девочка.
– Я не об этом, – рассмеялась ясновидица. – Как твоя мама восприняла твои способности? Как Аблейн? Он… пытался поговорить с ней?
– Мама – нормально, – пожала плечами Ли. – Конечно, сначала плакала – испугалась за меня. А когда я сказала, что теперь умею общаться с живым миром, снова расплакалась, но сказала, что гордится мной. А папа приходил… уже несколько раз. Приносил цветы маме. Надеюсь, они помирятся.
– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась Хелея.
Когда девушки покинули дом Лидерин, Рея спросила у Эвы:
– Будем искать кого – нибудь из дагуэров по паутине.
– Нет, – уверенно отозвалась Тень. – Эн… Джувенел справится с Шеланой и спасет Лесту – я в него верю. Нам пора в Ратовайн.
Спорить с ней никто не стал.
Едва спутницы прибыли в крепость, Эву тут же обрадовали новостью о возвращении Джувенела и Лесты. Завидев его на втором этаже Ратовайн, Тень неловко замерла. Девушке так хотелось кинуться в его объятия, но это она знала его как своего брата, а он – то ее не знал. Не помнил.
