Юлия Федотова - Колумбы иных миров

Ознакомительная версия.

А мёртвые – мертвы. Те, кто попал на дно давно, умирали долго и страшно – от голода и жажды, которую не могла утолить та мучительно похожая на воду магическая субстанция, что окружала их со всех сторон. И всем живым тоже предстояло умереть – со временем…

– Какого демона вы тут полощетесь?! – с раздражением спросил Хельги у ближайшего «утопленника» Его взбесила их бездеятельная покорность. – Почему не стараетесь освободиться? Ползли бы к берегу, что ли!

– На всё воля матери нашей Эрды! – бесцветным голосом откликнулся тот.

– Идиот! – прошипел демон яростно. – Воля Эрды, говоришь? Ладно! Будет вам Эрда! Ждите меня здесь, я быстро! – приказал он бестолково (можно подумать, «утопленники» могли разбежаться!) и рванул через Астрал.

Вывалился из магического пространства прямо в сарай, мокрый и злой, камнем едва не зашиб Аолена. Девицы кинулись ему на шею с визгом и причитаниями.

– Ну, слава богам! Наконец то! Где тебя демоны носили! Я уже чуть не спятила! И я тоже! Ох! Ах! – обычная девичья канитель.

– Потом, потом всё расскажу! – отмахивался Хельги. – Скорее, развяжите меня! Мне назад надо! Срочно!

– Куда назад?!

– В реку!

– Хельги, счастье моё, ты рехнулся?!

– Ничего я не рехнулся! Сказал же – подробности потом! Меридит, собирайся! Тебе придётся изображать Эрду, мать нашу!

– Это почему сразу ей?! – взвилась Энка. Ещё и сама Меридит не успела сообразить, что к чему, а сильфида уже нашла повод для скандала. – Я, может, тоже хочу! Что я, хуже, что ли?

– И я! – пискнула Ильза.

– Вы не подходите. В вас нет должного величия, во-первых, во-вторых, вас я могу потерять по дороге.

– А в ней, что ли, есть величие?!

Хельги критически оглядел сестру по оружию – тощую, стриженую, начисто лишённую женственности…

– Она, по крайней мере, ростом выше. Хоть какая-то представительность.

– Аолен ростом ещё выше! И потом, у него волосы длинные, можно косу заплести! – Энка будто прочла его мысли, такое часто случалось.

– Ты что, дура? Аолен не дама, это сразу видно! – Меридит вовсе не хотела уступать такую интересную роль без боя.

– Ну и что? Он сколько раз изображал даму, вполне успешно! И гаремную женщину, и ведьму-упырицу, забыла? Да он, когда постарается, больше тебя на даму похож! Тем более, на богиню! У него выражение лица благородное! Скажи, Аолен!

Но тот молчал. Он ещё не решил для себя, как надо расценивать слова сильфиды. Счесть за комплимент, или наоборот?

Дело решил Балдур, на правах знатока заявивший, что богини стрижеными не бывают, в это никто не поверит.

– А мы из остатков бороды сплетём косу и прирастим мне на голову! – нашла выход сообразительная диса.

– Ну уж нет! Только не борода! Наэкспериментировались, хватит! – чуть не в голос заорал брат по оружию. – Нечего время тянуть, там народ погибает! Аолен, переодевайся скорее! Заплетите ему кто-нибудь косу!

– Давай я! – вызвалась добрая Ильза. – Хочешь, я тебе колосок заплету? Я умею, в Лотте всегда девчонкам плела! Знаешь, как красиво!

– Да хоть початок! – отмахнулся эльф с досадой. – Во что мне переодеваться прикажете?!

Для деятельного ума сильфиды неразрешимых проблем не существовало.

– Щас придумаем, какие наши годы! – обнадёжила она и принялась оглядываться по сторонам в поисках подручного материала. – О! Знаю! Так, штаны снимай! И сверху всё снимай! Надевай рясу на голое тело… Да отвернёмся мы, что ты стыдишься, как невеста на выданье? Голых эльфов мы разве не видели?… Так. Рукава обрежем… Вырез лодочкой…Поясок… Эх, хорошо бы на голову что-то накинуть, вроде вуали – морду спрятать… И бюст надо соорудить! Ильза, что стоишь, как у праздника?! Бери отрезанные рукава, набивай сеном, да поплотнее!

– Может, без бюста обойдёмся? – совсем заробел Аолен.

– Ну да! Скажешь тоже! Что это за богиня без бюста! Никакого величия! И потом, ты статую Эрды видел? Забыл, какие у неё формы?

– Может, в самом деле, пусть Меридит идёт? – взмолился бедный эльф. – Она всё-таки дама…

Но дочь сенатора Валериания и слышать ничего не хотела.

– Какая разница, кто дама, кто нет! Её бюста для Эрды всё равно недостаточно, да ещё и с волосами проблема. Ты больше подходишь.

«Постригусь!» – решил для себя Аолен. – «Вот вернусь – и сразу наголо! Чтобы уж наверняка и надолго!»

Зря он переживал. Богиня из него вышла хоть куда – рослая, статная, пышная, с серебристой косой до пояса. Даже платье, наспех перекроенное из мешковатой, бесформенной рясы, смотрелось совсем неплохо.

– Определённо, во мне попал великий… – глядя на творение своих рук, без ложной скромности начала сильфида, но забыла нужное слово. – Макс, кто в вашем мире одежду шьёт?

– Портной?

– Нет, уровнем выше! Мне Ирина говорила. Кердык? Кардан? Карден!

– Модельер? – догадался Макс.

– Точно! Он самый!

…– Ты, главное, ничего лишнего не говори, только кивай и делай важный вид! – нервно и торопливо поучал Аолена Хельги. – Я сам им скажу, что надо. Потому что врёшь ты, не в обиду будь сказано, хуже младенца! Ну что, готов? Уходим?

Меридит демонстративно повернулась спиной.

– Ну и уходите! А я на тебя, Хельги, обиделась! Так и знай! Променял родную сестру по оружию… – тут она всхлипнула, правда, ненатурально. – Его берёшь, а меня нет!

Она знала, что делала. Любящий брат быстренько нашёл выход из положения:

– А я могу и тебя взять! Только ты не станешь изображать Эрду, а так – пожалуйста! Втроём даже лучше, быстрее дело пойдёт.

Но на всех, как говорится, не угодишь. Меридит просияла – надулась Энка.

– Ага! Значит, нас таскать через Астрал ты не можешь, и их с Аоленом – можешь?! И где справедливость?! Их ты не боишься растерять по дороге?

– Не боюсь. В Аолене много магии, его я удерживаю надёжно. А с Меридит у меня астральная связь. Даже если оброню, всегда могу легко найти. Вернусь и подберу.

– Вот спасибо! – диса с чувством хлопнула его по плечу. – Ты настоящий брат! Только лучше уж не роняй.

– Постараюсь! – обиженно фыркнул демон, сгрёб спутников пальцами, и все трое растворились в магическом пространстве.

Хельги очень спешил, боялся, что забудет, какую из своих нитей привязал к ноге утопленника, и не сможет найти астральную дорогу. Тащись тогда через весь город, ныряй у всех на виду! Но на сей раз, память его не подвела. Из Астрала они вынырнули точно в нижних водах.

…Один за другим, один за другим всплывали со дна Тарвелен утопленники, живые и мёртвые. А вослед им неслись слова: «Скажите наверху, передайте всем! Мать наша Эрда не хочет новых жертв!» И ещё: «Мать наша Эрда повелевает – не слушайте речи Пращура! Он боле не угоден Истинным богам! Убейте его! Убейте!»

…– Думаете, сработает? – спрашивала Меридит уже на обратном пути – пришлось им троим всплывать вместе с утопленниками и возвращаться назад пешком. «Мокрыми, через весь город». А всё потому, что Хельги, осёл сехальский, об утопленниках позаботился, а о родных и близких – не удосужился. Нить к сараю не привязать забыл. Хотел отыскать дорогу, ориентируясь на Макса – угодили в другой мир, к Ирине. Та, понятно, очень обрадовалась гостям, (Аолена не сразу и узнала!), но весь пол в детской оказался залитым водой. Причём не «нижней», а самой обычной, мокрой. Как это получилось? Загадка!

Наскоро передав привет от супруга, и уведомив о его добром здравии, Хельги поспешил вернуть всех в родной мир.

– Ничего не поделаешь, придётся всплывать.

– А ты подумал, как я пойду по улице в облике мокрой Эрды? – осведомился эльф сердито.

– Давай я тебе косу расплету, – услужливо предложила диса.

– Не соглашайся! – быстро предупредил брат по оружию. – Она меня как-то расплетала – чуть лысым не оставила! Знаешь, как дёргает!

– Расплетусь я и сам. С платьем что делать, скажите на милость?

– Рясой прикрыть, что же ещё!

– Где ж её взять?

– С трупа снять. Вон их сколько плавает, лови любого, какой нравится! – Хельги был искренне удивлён эльфийской недогадливости…

Тот поморщился брезгливо, но послушался – а что ему ещё оставалось?

Чего только не видало, с какими напастями ни сталкивалось на своём веку злосчастное Староземье! Бесконечные войны, голод и мор, нашествия чудовищ и нежити, чудеса магии и чёрного колдовства – всего не перечислишь. Но ТАКОГО здесь ещё не случалось!

Один за другим, один за другим поднимались со дна Тарвелен утопленники. Мертвецы плыли вниз по реке, к Океану – с глаз долой. Но живые выходили на берег. Они неловко ковыляли на подгибающихся ногах, бледные, странные, с безумными взглядами и страшными словами на бескровных устах. Эрда, мать наша, гневается! Она больше не хочет жертв! Она хочет, чтобы был убит Пращур – он стал неугоден Истинным богам!

Паника охватила жителей Альгальда. Как быть? Спасаться бегством от умерших и воскресших родичей, возвращающихся по домам, или встречать с ликованием, возносить хвалу добрым богам?

Ознакомительная версия.