Тёмный эльф: Изгой
Глава 1
Когда в наше время тебя осуждают за промышленный шпионаж и кибертерроризм, пощады не жди. Так что мой адвокат, считай, наизнанку вывернулся, чтобы выбить для меня заключение в криотюрьме. Правда, туда отправилось только моё тело. Его залили ледяной жидкостью, превратив в этакое эскимо, окружённое стеклом. Душу же ждало иное. По приговору, мою личность отправили в виртуальную игру, причём даже не позволили самому выбрать, в какую именно. Не то чтобы я сильно в них разбирался (играть мне некода особо, только в детстве баловался), но сам факт! В общем, закинули меня непонятно, куда. И не известно, насколько. Вернее, срок-то ясен, но там ещё апелляции, амнистии, помилования. Надежда, короче. Правда, небольшая. За мои преступления в наше время карают строго и простить-понять не спешат. Словом, попал.
Но что меня по-настоящему выбило из колеи, так это благоверная. Ладно, она отреклась от меня в зале суда — глупо было бы признаваться, что обо всём знала и не парилась, откуда берутся деньги. Немалые, причём, заметьте. Промышленный шпионаж — дело, хотя рискованное, зато очень прибыльное. Но как только огласили приговор, жена подала на развод. Заявила, что не может, видите ли, простить «жизнь во лжи». Даже не побоялась, что я её сдам в отместку. Знала, сука, что я этого не сделаю.
Сколько лет я учился не доверять никому! В моей профессии без этого никак. Каждый норовит предать, чтобы откусить кусок побольше. И я старался руководствоваться холодным расчётом, задвигая эмоции на задний план. А тут так просчитался. Ошибся в человеке. Ну, да ладно. Дай ей Бог, как говорится. Из своей жизни я стерву вычеркнул, но преподанный жизненный урок решил запомнить.
Пока я предавался тоске по бесцельно просранным молодым годам, перед глазами постепенно возникла заставка игры. Выглядела она весьма атмосферно. Передний план занимала фигура человека, стоявшего вполоборота. В руке он держал крутой такой навороченный меч. Отполированное лезвие окутывало фиолетовое пламя. Лицо наполовину скрывала падавшая от капюшона тень. Подбородок показался мне волевым. Голливудский стандарт.
Зазвучала мрачная оркестровая музыка, на фоне которой слышался хор. С верхнего края «экрана» медленно потекла кровь, образовавшая в центре заставки надпись:
Жанр: РПГ
Режим: Многопользовательский
Сложность: Высокая
Ну, это ничего. Прорвёмся.
Игра, похоже, досталась мне мрачненькая, чернушная. Охохо…
Кровь на заставке пришла в движение и образовала новое сообщение:
Ощущения: 90 %
Ну да, правильно. Зачем щадить террориста? Пусть хлебнёт, так хлебнёт. Наказание ж всё-таки.
Но вообще, жестоко. Обычно в играх разработчики ставили не больше пятидесяти, иначе получался мазохизм какой-то: геймер испытывал слишком сильную боль. Но мне-то не выбирать. Я тут по приговору справедливого и беспристрастного суда, бла-бла-бла.
Кровь превратилась в слово «Дальше». Вокруг букв появилась красная подсветка. Я нажал на слово, при этом размазав его — словно здоровенного комара прихлопнул. Зрелище было не из приятных, но оно быстро сменилось индикатором загрузки, а тот — страницей персонажа. Ну-ка, кто я на ближайшие дцать лет?
Музыка приобрела заунывное звучание, к инструментам добавилось нечто скрежещущее.
Сконструировать персонажа по своему вкусу мне, конечно, не предложили, придумать собственное имя герою — тоже. Всё это было обговорено моим адвокатом и обвинителем. А мне предстояло узнать результат их дискуссии только теперь.
Перед глазами возникла надпись:
Имя: Азгар
Пол: мужской
Раса: эльф
Рост: 186 см
Вес: 90 кг
Класс: нокс
Подкласс: низший эльф
Мировоззрение:???
При этом никаких параметров, никаких характеристик. Но самое удивительное — отсутствовало изображение персонажа. Ладно не даёте самому слепить, но хоть покажите!
В общем, негусто даже для стартовой позиции. Настоящий кот в мешке. Решив, что развивать перса придётся с полного нуля, я нажал кнопку «Легенда», но она оказалась заблокированной. Что за фигня?! Опять часть приговора? Чтобы помнил, тварь, что зэк? Ладно, всё лучше, чем лес в тайге валить так-то.
Как ни странно, панелей «Инструктаж» или «Обучение» в интерфейсе игры вообще не было. Видимо, и этого мне не полагалось. Поражение в правах в действии.
Долго размышлять мне не позволили. Всё погасло, и в центре судорожно запульсировал красный, похожий на глаз демона огонёк — индикатор загрузки.
Глава 2
Постепенно густая, вязкая темнота прояснилась, и я увидел людей в белых мантиях, расшитых золотом. Волосы у них были собраны в длинные хвосты, у некоторых имелись тонкие серебряные диадемы. Я обратил внимание на необычный разрез глаз и слегка заострённые уши. Эльфы, ясное дело. Вот только не похожи они были на добряков из книжек для девочек. Лица сосредоточенные, высокомерные, словно высечены из мрамора.
Скосив глаза, я наблюдал. Эльфы двигались размеренно, не спешили. Плавали вокруг меня, как лебеди.
Я попытался переключить вид камеры, но опция оказалась недоступна: посмотреть, как я выгляжу, было нельзя. Интересно, это сыграет роль в сюжете, или игру просто делали по-быстрому и на коленке?
— Экземпляр N102-R, — глухо произнёс чей-то голос. — Начинается тестирование.
Справа в поле моего зрения въехал здоровенный светильник, похожий на тот, который используют в хирургической, только массивней и винтажней, что ли. Металл покрывала искусная резьба, при этом отовсюду торчали ушки винтов. Свет слегка дрожал, словно за выпуклыми стёклами горели мощные белые свечи.
Эльфы подошли ко мне и обступили. Они напоминали голодных чаек, примеривающихся к выброшенной на берег рыбе. Неприятное чувство. Было в их фигурах и в том, как они слегка наклонялись ко мне, словно желая получше рассмотреть, нечто зловещее. Один протянул унизанную крупными перстнями руку и опустил поочерёдно два рубильника — готов поклясться, я видел точно такие же в фильме про казнь на электрическом стуле. В глаза мне ударил белый свет! Пришлось зажмуриться. Нет, это не свечи!
Двигаться я не мог. Вот гадство!
— Время? — глухо спросил кто-то.
— Пять секунд… Десять…
Интересно, чего мы ждали. Судя по всему, я оказался жертвой какого-то эксперимента. В играх такой сюжет встречается часто. Могли бы разработать игру пооригинальней. Наняли бы приличных сценаристов, дали им побольше времени, деньжат подсыпали для вдохновения.
— Пятнадцать… Двадцать… — размеренно отсчитывал глухой голос.
«Что, мы собираемся взлетать, что ли?!» — попытался я мысленно пошутить, чтобы приободрить себя, но ничего не вышло: было совершенно очевидно, что хорошего этот отсчёт мне не сулил.
Когда ты приходишь в себя в незнакомом месте, окружённый странными типами, и не можешь пошевелиться, это почти всегда признак, что ты в полной жопе. Ну, или что тебе вырезают аппендицит, а наркоз перестал действовать. Хотя это, наверное, тоже можно отнести к ситуации под кодовым и ёмким названием "в полной жопе".
— Неплохо, — проговорил кто-то.
— Рано, — ответили ему.
— Двадцать пять… Тридцать…
Так прошла минута. Постепенно у меня возникло ощущение дискомфорта, но я никак не мог понять его причину.
— Появляется ожог, — сказал один из эльфов.
В голосе прозвучала досада.
— Да, увы! — его коллега тоже был разочарован. — Похоже, и этот ни на что не годится. Очередной мусор, не достойный стать сыном Авалона.
