— Кто это?! — крикнул я дворецкому, указывая в небо.
— Не знаю! — отозвался тот, чуть повременив. — Наверное, подкрепление. Беги же, чего ты ждёшь?!
Да, задерживаться не стоило. Если Сефлакс хотел рисковать, теряя драгоценные минуты на убийство Беллерофонта, это было его дело. Так или иначе, пришло время нам разделиться.
«Свистнув» Матильду, я подобрал юнита, лишившегося модуля во время взрыва пегаса, и, запихнув его в Инвентарь, побежал обратно в театр.
Пришлось пройти в служебные помещения, чтобы отыскать кухню. Там я нашёл холодильную комнату. На полу был подсвечен зелёным контур потайного люка. Едва я прикоснулся к нему, в крышке сдвинулась маленькая панель, и появилась ручка. Потянув, я откинул люк.
В нос ударила вонища! В темноте различались вделанные в стену ступени. Стараясь почти не дышать, я начал спуск. Это заняло не больше четверти минуты. Лестница закончилась, и я спрыгнул в гнилую воду, подёрнутую светящейся ряской. Здесь пахло ещё сильнее. Смирившись с тем, что лучше не станет, я перестал сдерживаться. В конце концов, человек и не к такому привыкает, если надо. Эльф тоже.
Вода доходила до колен. Я очень надеялся, что в ней не водятся какие-нибудь пираньи или другая опасная дрянь. Хотя логика подсказывала, что, конечно, водятся. Но пока никто не пытался оттяпать мне ноги, и это было уже неплохо.
Я приказал Матильде присоединиться ко мне. Она сиганула в люк и шлёпнулась в полуметре от стены, обдав меня зловонными брызгами.
Наш предстоящий путь пролегал во тьме. К счастью, я видел и без света. Но что ждало меня вперёди, в подземельях Грота?
Кирка просила найти предателя клана «Гиллихан». Клана, пытавшегося убить меня. Должен ли я был выполнять эту побочную миссию? Поможет ли она мне прокачаться? Зачем я вообще дал обещание женщине, которую видел впервые в жизни?! Я же, чёрт возьми, нейтрально-злой! Мне должно быть пофиг на всё, кроме себя. Должно!
Полный сомнений и раздумий, я двинулся вперёд.
Через некоторое время стало казаться, что тоннель никогда не закончится. Какова была протяжённость канализации? Сколько я проплутаю здесь? Кто встретится мне в этом зловонном лабиринте?
Уровень воды постепенно становился выше. Должно быть, я направлялся к коллектору.
Решив сделать привал и осмотреть предметы, взятые с тела Кирки, я добрался до ближайшей ниши в стене (их попадалось довольно много) и сел на кирпичный выступ. Матильда легла рядом, почти скрывшись в воде.
Итак, что же мне досталось?
Бутылка Нектара. Её свойства мне были известны благодаря тётке. Ясновидение — вот, что могло пригодиться.
Арбалет с болтами, начинёнными эманациями смерти. Мощная штука, но почти пустая. Надо было или пополнить при случае боезапас, или продать её. Я склонялся к последнему: судя по всплывшим над оружием характеристикам, парой выстрелов из этого арбалета нокса всё равно не завалить.
Медальон. Я щёлкнул крышкой, чтобы рассмотреть вставленный внутрь портрет. Молодой человек, очень красивый, смотрел на меня, чуть прищурившись. Уголки его губ тронула едва заметная улыбка.
Я смотрел и не мог поверить. Это было моё лицо! Вернее, лицо Азгара. Почему Кирка носила его в медальоне?
Не зная, что и думать, я убрал добычу обратно в Инвентарь. Было очень жаль, что мне не досталось копьё Беллерофонта. И его крылатый конь. Я не завидовал Сефлаксу: он, разумеется, погиб, пытаясь отомстить за Кирку, свою возлюбленную госпожу. Против ноксдора седьмого уровня, даже раненого, у него едва ли имелся шанс. Тем более, прилетели какие-то ящеры — вероятно, подкрепление гвардейцев. И всё же чокнутого Сефлакса было немного жаль.
Я привалился спиной к скользкой стене. На кирпичах копошились крошечные фосфоресцирующие светлячки. От них исходило бледное, мертвенное сияние.
Ну, и в гнилой же дыре я оказался! А главное, было совершенно не ясно, сколько мне по ней плутать, и чем вообще это кончится. Но выход отыскать было необходимо.
Вспомнились также ноксы, жаждущие моей крови, и охотники, которых они наверняка пустят по моему следу. Да и банда «Синей змеи» по-прежнему жаждала выяснить, кто прикончил проститутку в Базарном квартале. Вдобавок на ум пришёл незнакомец в доспехах с шевелящимися змеями. Не почудилось ли мне тогда? Действительно ли скрипнул на зубах песок после встречи с ним?
Ощущение, что я в тоннеле не один, неприятное чувство грозящей опасности заставило меня насторожиться и забыть о посторонних мыслях. В таких случаях надо не рассусоливать, а действовать быстро и, по возможности, неожиданно для противника. Поэтому я резко встал и выхватил меч.
Но в тоннеле было пусто. Почему же тревога не покидала меня?
