Маг без маны
Глава 1. Доставка на дом
Раннее утро, зашторенные окна, но уже кто–то долбится в железную дверь моего холостяцкого убежища. Я сполз с дивана и в одних трусах пошёл встречать надоедливого гостя.
Стоило открыть дверь, как я тут же впал в ступор: вместо лестничной клетки зелёный луг, а на пороге стоял лепрекон в цветастой одежде.
— Доставка магических предметов, — сказал незнакомец, затем развернул исписанный пергамент и стал зачитывать: — посох архимага, зелье из крови дракона, амулет «Слеза богини», запечатанное письмо.
— Ты ещё кто такой?! — воскликнул я. — И куда делся долбанный подъезд!?
— Я не знаю, о каком подъезде вы говорите. Поблизости есть только грунтовая дорога, — лепрекон указал на коричневую полосу вдалеке. — Если вам нужно подъехать, то можете использовать её.
— Да я не о том!
Только сейчас заметил, что из–под разноцветной шапки торчали заячьи уши.
— Примите заказ, пожалуйста, — перебил гость и начал доставать вышеназванные предметы из мешка, что висел у него за спиной. — Посох архимага с камнем пустоты — отличное приобретение!
У меня в руках оказалась полутораметровая палка с набалдашником в виде мутного камня размером с кулак. Я взял этот незамысловатый посох и с недоумением посмотрел на лепрекона.
— Зелье из крови дракона — редкая вещь. Его пришлось везти из самого Лас–Ниона!
— Я ничего не заказывал.
— Вы уверены? Сейчас посмотрим… — гость внимательно изучил пергамент и подтвердил: — действительно, заказ был сделан не вами.
— Ошиблись адресом? — ехидно поинтересовался я.
— Ошибки быть не может, — парировал гость.
Похоже, лепрекон не видит в происходящем ничего из ряда вон выходящего. Поэтому я решил наладить с ним контакт и узнать как можно больше.
Он вновь заглянул в пергамент и зачитал содержимое:
— Странный дом без крыши в пяти километрах к северу от Дентона. Заказ передать высокому полуголому юноше со шрамом под левым глазом. Всё сходится.
Речь действительно шла обо мне: боевая отметина досталась ещё в школе — часто приходилось драться. Но, блядь, как такое возможно, что моя квартира оказалась в другом мире?
Если это не сон, то, вероятно, моя кукуха отправилась в далёкий путь. Возможно, не стоило смотреть столько аниме про попаданцев.
Мечты сбываются…
— Позвольте узнать, а кто в таком случае заказал доставку? — спросил я.
— Отправитель не указан, — ответил лепрекон и замешкался. — Странно. Обычно анонимную доставку заказывают влюблённые… Но чтобы столь странный набор… Что ж, это не моё дело.
— А где я нахожусь?
— Возьмите зелье, амулет и письмо, — гость проигнорировал мой вопрос, и мне пришлось сложить всё на тумбочку возле двери. — Пожалуйста, поставьте печать.
Гость протянул мне пергамент, исписанный непонятными кракозябрами. В самом низу радужным огнём сиял овал размером с подушку среднего пальца. По всей видимости, я должен прикоснуться к нему.
Дотронулся указательным пальцем, и пергамент в тот же миг испарился, точно, как половина разумных существ в фильме «Мстители». Магия, не иначе!
— Дело сделано! — радостно воскликнул лепрекон, закинул мешок за спину и пошёл прочь. — Хорошего вечера!
Я только сейчас осознал, что длиннющий посох ну никак бы не поместился в столь маленькую котомку. Опять колдунство какое–то! В рот мне ноги, Девид Блейн…
— Просите, — окликнул я гостя. Тот остановился и посмотрел через плечо. — Я вчера перебрал, понимайте ли. Так сильно, что не могу вспомнить, где я нахожусь. Прям как отшибло… Не могли бы вы просветить меня: что это за место?
— Вы находитесь в пяти километрах к югу от города Дентона, второго по значимости во всей Империи, — пояснил лепрекон.
— Спасибо… — прошептал я.
Гость пожал плечами и удалился. Наверняка он надолго запомнит этот случай, ведь далеко не каждый день тебе задают вопросы по типу: «Какой сейчас год»?
Со мной это было единожды — заядлый пьянчуга выполз из кустов и ошарашил подобной фразой. Теперь я его понимаю.
Лепрекон стал точкой на фоне заката, а потом и вовсе смешался с горизонтом. Я стоял и смотрел ему вслед, совершенно не понимая, что делать дальше.
— Ладно, Лео, надо разобраться с этим дерьмом, — сказал я себе. — Империя, магия, непонятая посылка… Вряд ли это сон, да и на глюки не похоже. — Вышел на улицу и потопал босыми ногами по тёплой траве. — Всё настолько реальное, что даже не верится.
Обошёл своё логово по кругу.
Кусок панельной пятиэтажки, стоявший посреди зелёного луга, выглядел вычурно, если не сказать нелепо. Словно кто–то из разработчиков добавил пасхалку в игру про средневековье.
И я нисколько не сомневался, что именно в Средние века меня занесло. Город вдалеке походил на эталонную крепость с высокими каменными стенами, по дороге ехали всадники в бордовых доспехах, а над головой пролетал…
— Это ещё что за птеродактиль?! — вырвалось у меня.
Существо, похожее на летучую мышь–переростка, активно махало крыльями и старалось донести до города трёх людей, что сидели у него на спине. Поначалу я не осознал, насколько большим оно было, но когда мозг сравнил его размеры с пассажирами, челюсть отвисла моментально.
— Раз, два, три… — я считал размах крылья, используя туловище человека за ориентир. — Семь?.. Семь метров?! Серьёзно?!!
Страшно представить, чем питается эта тварь… Даже стал переживать за лепрекона, который вряд ли успел дойти до города. Проглотит беднягу и даже не подавится!
Солнце катится за горизонт, как и моя способность анализировать происходящее.
Посмотрели и хватит… Для полного комплекта не хватило ещё увидеть дракона с белокурой наездницей.
Решил вернуться в квартиру, дабы мозг окончательно не закипел.
Хотя теперь это уже не квартира, а самый настоящий дом. Дом без крыши — как и было сказано в записке посыльного.
— Точно, письмо!
Забежал внутрь и закрыл дверь на замок.
Аккуратно взял в руки конверт с фиолетовой гербовой печатью и стал осматривать. Ничего не обычно, разве что запах фиалок навеивал флёр загадочности на и без того нетривиальную действительность.
Вскрыл печать и заглянул внутрь.
Свёрнутый лист бумаги и на этом всё. Как–то даже расстроился, что внутри не оказалось некого бонуса, но ничего не попишешь, придётся довольствоваться и этим.
Достал письмо, развернул и обомлел.
— И как я это сделаю? — неосознанно процитировал безымянного героя из Долины Рудников.
На бумаге красовались те же кракозябры, что были на пергаменте лепрекона. Прочитать подобное — невозможно, тут нужен мощный ИИ со способностью к дешифровке.
Или не нужен…
— Хм, что бы это могло значить? — вновь заговорил я с пустотой.
На обратной стороне я обнаружил радужный овал магического происхождения. Если бы он стоял под текстом, то я бы на него не нажал ни при каких условиях, ведь наверняка тем самым подписал бы какой–то договор. По–любому кабальный. Нет, хватит с меня кредитов…
Однако этот овал был не там, где должен быть. Возможно, он нёс в себе другое значение.
— Ну, давай подумаем. Если кто–то знал, что именно я окажусь именно в этом месте именно в это время, стал бы он посылать письмо, которое нереально прочесть? Сомневаюсь.
Поискал подсказки, полунамёки, осмотрел амулет и посох — ничего, что могло бы помочь. Оставалось только зелье, но пить его я не собирался.
«Выпил Иванушка водицы из лужи и стал козлёнком» — я не настолько туп.
Варианта всего два: нажать на разноцветный овал или забить болт. Стать рабом или сдохнуть по незнанке? Игровой опыт подсказывал, что стартовые записки лучше читать, а квесты не пропускать.
Думал–думал и всё–таки нажал на магическую печать.
И не прогадал!
Овал исчез, а я почувствовал сильную усталость, словно фуру комбикорма в одиночку разгрузил.
