— Не на того напали, ребятки, — бросил я. — Кто же этот ваш «мастер»?.. Обязательно выясню.
Решил оттащить тело в кухню. Пожар начнётся оттуда, и пусть трупы сгорят прежде, чем кто–то обнаружит пламя и ворвётся в дом.
Взял паренька за шиворот и поволок.
Неудобно. Решил тащить за руки.
Только я дотронулся до его кожи, как случилось непостижимое! Труп начал быстро иссыхать и за считаные секунды превратился в мумию.
Но на этом чудеса не закончились: я чувствовал, как нестерпимая мощь заполняет каждую клеточку моего тела. Казалось, что я высасывал жизнь из уже умершего недруга.
— Это что щас было?! — воскликну я. — Как, блядь, это понимать?!
Скорченная мумия стала весить раза в два легче. Неужели это последствия ритуала? Другое объяснение на ум не пришло.
Ради эксперимента я бросил сушёного паренька и подошёл к «невидимке».
Поначалу боялся дотронуться до него, но странное чувство требовало этого! Такое сильное желание… Невыносимо сильное!
Прикоснулся и вновь испытал прекрасные ощущения: на физическом уровне чувствовать, что становлюсь сильнее, — дорого стоит. А мужик, как и первый, быстро превратился в мумию.
— О–ху–еть! Кто я такой, мать твою?..
Глава 3. Кошкодевочки!
Минут пять я разглядывал человеческие останки и не мог поверить, что это моих рук дело.
Так простоять можно целую вечность, но с меня хватит! Пора браться за работу.
По–быстрому стаскал всё, что нужно, на кухню, забрал силу у оставшихся покойничков и подготовился к обряду очищения.
— Гори — гори ясно, чтобы не погасло, — сказал я и бросил зажжённую газету в стопку грязного белья на кухне.
Четыре высушенных трупа лежали рядом, а я стоял с мешком на плече и смотрел, как пламя медленно разгорается.
Никогда не забуду этот момент…
Огонь — символ обновления. Физически я уже в новом мире, а пожар позволит перенести сюда мою душу. Подобно фениксу я отказываюсь от прошлой жизни и открываю перед собой гору возможностей.
Больше я не буду Леонидом, ноунеймом с Уралмаша. Больше я не стану нести груз чужих грехов. Больше я не позволю уродам портить мою жизнь!
«Мама, я знаю, что ты где–то там… Ты ведь смотришь на меня и радуешься? Твой маленький Лео наконец–то счастлив».
Грузно вздохнул и пошёл прочь из квартиры, где меня больше ничего не держит.
Ездовой зверь до сих пор сидел у входа и с интересом наблюдал за мной.
— Лети домой, — сказал я. — Ты свободен. И я свободен… Лети же, пока тебя вновь не заперли в клетке!
Ему были безразличны мои выкрики. Похоже, что эти звери натренированы получше собак. Что ж, это его выбор, а я свой уже сделал.
Добрался до грунтовой дороги. Квартира уже вовсю пылала.
Ещё раз взглянул на якорь из прошлого мира и пошёл дальше. Мой путь лежал в город Дентон, туда, откуда я начну свои приключения.
Нашёл неглубокую лужу и испачкал кроссовки в грязи — теперь никто не узнает, что я засланец с Земли. Даже смартфон с собой не взял, чтобы не пришлось придумывать ложь во время неожиданного обыска. А происхождение вяленого мяса в прозрачной упаковке как–нибудь объясню.
Ведь кто знает, когда мне ещё удастся поесть. Хоть сейчас я и не хочу.
В мешке у меня поместились только кошель с монетами, зелья, то самое мясо и термос с водой. Бутылку не стал брать по понятным причинам. В руках посох, а на поясе меч — выглядел я довольно забавно. Эдакий боевой маг.
Внутри меня текла мощь, я чувствовал её, но не знал, как использовать. Мифельда не оставила никаких указаний: догадывайся сам.
Идти неблизко, решил попробовать кастануть какое–нибудь заклинание. Чистое поле, вокруг никого — почему бы не протестить?
— Дракон пустоты… — шептал я. — И в посохе камень пустоты. Ладно бы огонь или воздух, тогда всё стало бы понятно: запускай шары и радуйся жизни. Но пустота… Как вообще её пользоваться?
Остановился.
Устроенный мною пожар добрался до пика. Я направил на него посох и представил, как прямо из камня вылетает чёрный шар.
Но… ничего не произошло.
— Зараза! Ладно, попробуем по–другому. Шар пустоты! — воскликнул я, но вновь ничего.
Уже было расстроился, но затем включил логику: раз уж у меня есть сила, разве может случиться так, что я не могу её использовать? На уровне подсознания чувствовал, что это не так. Я обязан что–то уметь!
Ярость стала завладевать моим сознанием. Я ощущал, как сила внутри меня приходит в движение, начинает закипать.
Может именно в ней дело? А что, если?..
Сконцентрировался и усилием мыслей перенаправил силу сначала в посох, а затем в сторону горящей квартиры.
Камень в посохе почернел. Из его центра вырвался луч темноты, который ударил в окно кухни.
В точке соприкосновения появился быстрорастущий чёрный шар.
Не прошло и пяти секунд, как он поглотил всю квартиру.
Я почувствовал, как теряю силу…
Прекратил каст и расслабился. Шар исчез, а вместе с ним и горящая квартира. Только летающий монстр стоял под красной луной и озирался по сторонам.
— Нихуя себе… — прошептал я. — Настоящая магия… Я действительно стал магом пустоты! Охуеть!
Теперь никто не узнает, куда делся боевитый попаданец. И зачем я переживал, что собаки возьмут след, если умею такое?
Но был нюанс.
По ощущениям на заклинание я израсходовал едва ли не половину силы. Значит, этот вовсе не сила, а некий аналог энергии — мана? Что ж, буду знать. Впредь нужно быть более осмотрительным, ведь где я найду халявные трупы?
Только если на кладбище…
Приключение начиналось достаточно мрачновато. Убийства, мумификация — то ли ещё будет?
Однако меня это совершенно не парило. Мозг до сих пор отказывался принимать происходящее вокруг за реальность. На подсознательном уровне казалось, что я сплю или словил глюк.
И пусть, сейчас мне это только на руку. Ибо если буду оплакивать каждого козла, который планировал меня завалить, то обязательно получу нож в спину. Второго шанса не будет — обучение закончено.
— Хорошо, новый мир, я принимаю твои правила, — кивая, сказал я.
Начало казаться, что схожу с ума, ведь после встречи с лепреконом я разговариваю только сам с собой. Чувствовался социальный голод, хотелось пообщаться.
Хорошо, что я недавно проснулся, и мне не нужно искать ночлег. Я бодр и готов к новым свершениям. Ночь мне даже на руку: по улицам ходит меньше людей, а с гопотой я уж как–нибудь справлюсь.
До города оставался примерно полкилометра. Я видел высокую каменную стену и ворота, к которым вела дорога. Свет кровавой луны отражался от латных доспехов стражей. Насчитал дюжину человек.
— Вы же меня пропустите? Не хочу косплеить безымянного. Ты даже не гражданин, блядь…
Почти подошёл к воротам. Мозг в быстром темпе стал придумать различные отмазки и отговорки на неудобные вопросы.
Нужно общаться максимально вежливо и сглаживать острые углы. Всё–таки я не раз натыкался на кучку бухих упырей, которым срочно нужно было позвонить.
Прорвусь.
На стенах в бойницах мелькали силуэты лучников, внизу у ворот стояли десть мужчин в коричневых латах и две девушки в светло–голубых мантиях.
Один из стражей пошёл мне навстречу.
Мы поравнялись на приличном расстоянии от входа — это мне на руку, ведь уболтать одного куда проще, чем дюжину.
— Приветствую, — начал я. — Могу ли я попасть в город?
— А что тебе там нужно? — грубо бросил мужчина в доспехах. Затем его взгляд переключился на посох и застыл. — Вы архимаг?..
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил я. Собеседник с недоверчивым видом разглядывал мою одежду. — Что–то не так?
— Какой стихией владеешь? Ни разу не видел такого камня, — он указал на набалдашник посоха.
— Пустота — вот мой выбор.
— Выбор? — переспросил он.
— Точнее, призвание, — поправился я.
— Хм… — Стражник ещё немого поразглядывал меня, а затем позвал соратницу: — Кларисса, подойди!
