Полчаса?! Серьезно?!
Я резко обернулась, чтобы посмотреть на часы на стене. К моему ужасу, они показывали ровно полседьмого утра. А церемония уже в семь!
Схватившись за голову, я начала суматошно бегать по комнате. Откопав школьную форму из шкафа, я в спешке ее натянула, быстро расчесала волосы, заплела их в косу и придирчиво оглядела себя в зеркале на внутренней дверце шкафа. К моему удивлению, синяков под глазами, почти не было. Карие глаза светились здоровьем и жизнью, а не раздражением, как это было обычно. И я только сейчас осознала, что выспалась. И мне не снилось ни одного кошмара! Наверно, мой организм сильно устал, раз я даже не проснулась вовремя.
Убедившись, что выгляжу прилично, я выбежала из комнаты и побежала в сторону церемониального зала. В общежитии, как и в самом городке, уже никого не было. Я катастрофически опаздывала. На церемонии быть надо всем. Она означает, как неофициальное открытие Гонок, так и закрытие учебного года. В прошлые года, мы все три дня до церемонии сдавали экзамены. И это было адским испытанием. В этом же году мы просто отдыхали. И это... очень необычно. У факультетов другое расписание, другие правила. Как мне сказала Лурей, они сдали последний экзамен уже неделю назад. Сейчас у всех были просто дополнительные занятия. И, если честно, эта система мне нравится гораздо больше, чем по пять экзаменов в день!
В зал я ворвалась в последние минуты. Отыскав взглядом свой факультет на трибунах, я быстро проскользнула к ним и села рядом с Самантой.
— Ты чуть не опоздала, — осуждающе произнесла девушка, слегка повернув ко мне голову.
— Да я просто...
— Но ты выспалась, — перебила меня девушка. — Выглядишь уже лучше.
— Эм. Спасибо... — я растерянно моргнула. За меня волновались? Практически незнакомые мне люди? Это очень странно.
Разговор с Самантой больше не было смысла продолжать. Да и двери зала наконец-то закрылись и на небольшую сцену, за сверкающую от магии кафедру, встал ректор. Сегодня на нем была мужская форма Академии — военный камзол голубого цвета, с позолоченными пуговицами и эполетами на плечах. Черные строгие брюки и ботинки. Выглядела эта форму очень красиво, даже не смотря на то, что у ректора имелся внушительный живот.
— Дорогие студенты! — радостно сказал мужчина, разводя руками. — Я счастлив, приветствовать вас на Церемонии Закрытия учебного года. Те, кто только проучился в Академии год, и те, кто проживает тут уже несколько лет, все вы — одна семья. Не забывайте об этом! Магия нас роднит. Все вы братья и сестры. Не бойтесь просить помощи у старших. Не бойтесь подойти к преподавателям. Мы всегда вам поможем. Ну, а сейчас, прежде чем мы закроем очередной учебный год, пришло время объявить всех участников Больших Гонок Монстров!
Зал взорвался аплодисментами. Я прикрыла уши и тихонько вздохнула. Да, это все здорово. Но слова о семье впечатляли только первогодок и, возможно, второгодок. Те, кто пробыл тут чуть дольше, начинало одолевать сомнение — неужели мы правда братья и сестры? Да ничего подобного! Тебя судят по твоей магической силе. И по тому, как ты ведешь себя в обществе. Один неверный шаг и уже вся Академия в курсе твоих ошибок. Вот в чем суть закрытого общества.
Я со скучающим видом смотрела на то, как ректору выносят свиток, перевязанный красной лентой. Сейчас, как обычно, он зачитает имена тех, кого выбрал комитет по проведению Больших Гонок.
Вообще, по правилам, с каждого факультета выбирается два участника. С первого, второго, третьего и четвертого курсов по одному участнику. Но обычно, участвуют только факультеты. Не было еще никого выдающегося из первых четырех курсов, чтобы ему позволили участвовать в опасных соревнованиях.
Хотя нет, вру. Был один.
Я незаметно оглядела территорию и тут же заметила белые пряди волос сбоку. Соломон сидел на одном со мной ряду, только ближе к другому концу. Именно ему было позволено участвовать, когда он перешел на четвертый курс. Я тогда перешла на третий, и мне казалось это поразительным! Да и сейчас, если честно, так кажется. Но тогда все уже знали, что он будет на факультете Некромантии. Вампиры владеют только Темной Магией. Поэтому за этот факультет он и сражался.
— Факультет Зельеварения — Томас Митчелл и Элинораэль Деролинский!
Я с любопытством уставилась на эльфа, который попал к зельеварам. Обычно эльфы либо лекари, либо артефакторы. Вот уж точно не повезло, так не повезло. Наверняка над ним издеваются его сородичи. Эльфы они иногда такие противные.
— Факультет Лекарского искусства — Архарг М-Чалкин и Эмилия Теринская.
Вот уж не думала, что в этом году выберут кого-то из оборотней. Он вроде из рода кошачьих. Хотя, видя эти мускулы, я бы сказала, что он больше похож на медведя.
— Факультет Некромантии — Соломон Дейл Коллдуэл...
Кто бы сомневался.
— ... и Эми Адлер!
Что?
Я медленно выпрямила спину и уставилась на ректора. Я только что ослышалась? Ослышалась, правда? Я не могла пройти. Мне обещали, что я не пройду!
Кто-то дотронулся до моего плеча. Я медленно подняла взгляд, все еще не веря в происходящее. Не может просто быть такого. Это все прост дурной сон. Точно. Просто кошмар.
Но красные глаза, полные раздражения и злости, привели меня в чувство.
— Идем, — резко сказал вампир, и я подскочила со скамьи. Прерывать сейчас церемонию нельзя. Можно будет разобраться со всем чуть позже. А разобраться надо! Я не могу участвовать! Нет. Нет, нет и нет. Этого просто не может быть.
Я шла за Соломоном, чувствуя, как мелко трясутся колени. За последние три дня моя жизнь начала так резко меняться, что я не поспевала за ней. И сейчас я загнала страх как можно дальше. Чувствую, что как только вернусь в комнату, закачу такую истерику, какую не устраивала с первого курса.
Встав позади ректора рядом с остальными участниками, я подняла взгляд и наткнулась на Норта. Он сидел в первом ряду и яростно жестикулировал. Кажется, он хотел сказать что-то вроде «ты что творишь, дура?!», но я не была в этом уверенна. Я вообще сейчас не была ни в чем уверенна.
Как такое вообще могло случиться? Почему выбрали именно меня?
Шок медленно проходил. Поднималась паника. А что будет, если меня не снимут с Гонок? Я же не умею ладить с монстрами! Более того, они готовы меня сожрать при первой возможности! Я не готова умирать так быстро!
— Факультет Боевой Магии — Эрен Хауард и Эрин Хауард!
Я слегка вздрогнула, услышав знакомые имена. Мой взгляд невольно направился в сторону трибун, откуда встали близнецы. Они улыбались так гордо, словно прошли отбор на самого счастливого человека в мире.
Заметив мой взгляд, Эрен нагло усмехнулся.
«Все из-за тебя!» — со злостью подумала я, сжимая кулаки. Больше я на эту парочку не смотрела. Век бы их не видеть! Хорошо, что мы распределены на разные факультеты. Жить с ними еще три года в одном общежитии я просто не выдержу.
— Итак, теперь, когда результаты отбора наконец-то объявлены, я попрошу участников занять свои места, а преподавателей подойти ко мне. Да начнется церемония Закрытия Года!
Я поспешно посеменила за Соломоном. Сейчас он был меньшим из двух зол. Я уже видела, как Эрен прорывался в мою сторону. Наверняка хотел позлорадствовать. Но он не успел, так как трибуна моего факультета была в другой стороне. И слава всем Богам.
Когда все студенты расселись, а преподаватели встали в полукруг около ректора, который держал в руках серый стеклянный шар, все окна в зале моментально распахнулись. Ветер ворвался в помещение, принося густой, вкусный запах озона.
Я втянула воздух полной грудью и улыбнулась. Да, магия Академии на запах просто изумительна.
Сейчас ректор и преподаватели, собирают все магию из камня дракона, что впиталась в них за весь год. Магия храниться в специальных сферах, которые можно использовать для своих нужд.
Когда магическая сфера в руках ректора засияла голубым цветом и поднялась в воздух, ветер стих, запах озона начал медленно пропадать и, можно сказать, церемония была завершена.
