— Да, забавный артефакт, — сказал король и сложил поле. — Время, правда, отрывает знатно. Ну да ничего, советники справятся, а не справятся… — он не договорил, но по голосу ничего хорошего тем советникам не предвещало.
— После того как на чистую воду казнокрадов вывели, первое время тихо будет. Это потом обуркаются, и по новой, сейчас же опасаются. Даже если кого и не вычислили, то он сидеть будет ниже травы, — убедительно произнес граф.
— Возможно, но ты не давай им расслабляться, — взглянул на него Кулар.
— Понял, пойду задания дам, — поднимаясь, проговорил Портрис и, кинув на меня быстрый взгляд, покинул кабинет.
Так-с, король со мной что-то обсудить хочет без лишних ушей. Точно! Моя догадка подтвердилась: не успела за главой тайной службы дверь закрыться, как Кулар подошел к столу, достал из ящика артефакт тишины, активировал и сказал:
— Герцог, я желаю, чтобы в твоей школе учились артефактчики Куласы.
— Я уже говорил…
— Территориально школа находится на моей земле, — не дал мне договорить король. — Да, попасть к тебе можно лишь при большом стремлении, используя все умения и силы королевских артефактчиков. Поверь, при желании это осуществимо. Возможно, потери большие будут, но… — он не договорил, предоставив мне ответное слово.
— Боюсь, королевство останется без своей армии и его мгновенно поглотит одно из соседних, — прищурившись, ответил я. — Те трюки, что я показывал в самом начале нашего знакомства — лишь фокусы. Со мной и сейчас десятку артефактчиков с боевыми артефактами не справиться. А уж на моей территории…
— Угрожаешь? — поинтересовался Кулар. — Мне ведь известно про то, что ты посадил на трон короля агунов своего человека. Думаешь, он придет тебе на помощь?
— И в мыслях нет. Говорю про свои возможности и, ваше величество, ничуть не лукавлю.
— Но готовить магов и отпускать их в свои королевства — верх идиотизма! Они же потом возглавят армии и начнут создавать проблемы!
— А сунутся ли они, зная, что школа не останется в стороне? — покачал я головой. — Узнав возможности магии — поостерегутся.
Король задумался, его аура говорит: от своей идеи отказываться он не собирается, но аргументов пока нет. Надавить не вышло, подкупить тоже. Что еще придумает?
— К этому разговору мы еще вернемся, — недовольно сказал Кулар. — Время до того, как ты начнешь производить набор учеников, еще есть. Но ты обдумай мои слова и рекомендую к ним прислушаться! — Он кивнул на дверь, давая понять, что аудиенция, затянувшаяся сверх всякой меры, закончена.
— Ваше величество, обязательно приму к сведению ваши слова и пожелания, — вставая, ответил я, а потом добавил: — Но со своей точкой зрения вряд ли расстанусь. Могу быть свободным?
— Иди! — раздраженно бросил он мне, после чего отвернулся к окну.
— До свиданья, — попрощался я с ним и вышел за дверь.
Рядом с кабинетом стоят два охранника и с интересом смотрят на меня, Портрис привалился к стене и задумчиво разглядывает потолок. Хм, делает вид, что его ничего не интересует? Ну-ну…
— Рэн, — отлипая от стены, произнес глава тайной стражи, — ты меня обожди минутку.
Он не стал дожидаться моего ответа, а скользнул за дверь, к королю. Понятно, желает проконсультироваться… Эх, сейчас бы узнать, о чем говорится за закрытыми дверями. Увы, артефакт тишины продолжал работать, а рассмотреть руны на его поверхности мне в голову не пришло.
— Креун, — зову духа школы.
— Как дела? — раздается в моей голове его голос.
— Пока по плану, — ответил я и спросил: — У тебя не появилось заклинание, способное обойти защиту от тишины?
— Минутку… — пару мгновений тишины и обстоятельный ответ: — Обойти нельзя, если не подключиться к самому артефакту. Создать же заклинание слуха и закрепить его — возможно, но необходимо привязать его к потокам магии.
— Ты говоришь о том, что если бы я создал такое, то мог бы слышать разговор, происходящий внутри защитного контура артефакта тишины?
— Рэн, ты мыслишь абсолютно точно!
Ответ Креуна меня озадачил, слишком двойственный — то ли похвалил, то ли… Уточнив у него, как устанавливать на потоки магии собственное заклинание — чуток разочаровался: как обычно, есть всякие «но». Одно из которых — длительность действия; может продержаться пять минут, а может пару часов, второе — дальность: подслушивать можно не дальше двадцати метров, далее нельзя установить контакт с заклинанием. Впрочем, штука полезная и обязательно буду ее использовать, не сейчас, но возможности представятся. Уж в чем в чем, а в этом уверен, подвернется еще случай. А вот и озадаченный Портрис… Хм, на лице улыбка до ушей, а аура в смятении и озадаченности. И о чем он с королем беседовал?
— Дождался! Молодец, — подошел ко мне граф. — Пойдем в трактир — перекусим, да дальнейшие планы мне поведаешь.
Глава тайной стражи сделал круговой жест, кивнул на ближайшую стену и потер ухо, давая понять, что во дворце разговаривать не стоит. Хм, уж это-то мне понятно, но если глава тайного сыска опасается… Нда, хотя, Кулар защиту от «ушей» ведь тоже ставил…
Заждавшийся в королевской конюшне Ворон негодующе каркнул и более проявлять своих чувств не стал — обиделся. Ведя его в поводу и переговариваясь с Портрисом, дошли до трактира. Рядом с главой тайной стражи все время кто-то крутился, и разговоры на важные темы мы не вели — успеем еще, время терпит. Расположившись в зале для важных гостей — осмотрелся. Да, это не тот трактир, который находился у городских ворот, где когда-то меня дожидались Портрис с Ивлусом. Думаю, меня в данное заведение и на порог бы не пустили, если бы не граф. При виде главы тайного сыска слуги низко кланялись, а поприветствовать нас вышел хозяин заведения. Так, а почему собственно перед графом так стелятся? Вот ведь я недотепа! Чуть не хлопнул себя по лбу, но сдержался. Граф-то — второе лицо в королевстве, его слово может очень многое значить в судьбе любого…
— Рэн, о чем задумался? — перебил он мои размышления.
— Ты не хотел бы возглавить безопасность школы… — я чуть запнулся, вспоминая название, им же поведанное. Вспомнил: — Кулавассы?
Аура Портриса вспыхнула, но на лице не дрогнул ни единый мускул. Впрочем, аура мгновенно вернулась в свое прежнее состояние, контролирует свои эмоции граф превосходно.
— Не ожидал… — протянул он.
— И каков твой ответ? — поинтересовался я, а потом добавил: — Мое предложение касается не только безопасности будущих учеников. Если согласишься, то придется взять на себя и их подготовку, да и самому учиться придется.
