— Староват уже для учебы… Да и обязанности новые, а уйди я в школу, тогда отношения с Куларом пострадают… — Он что-то про себя прикинул и твердо заявил: — Сожалею, но отказываюсь.
Другого ответа и не ожидал, но попытаться перетянуть графа к себе очень хотелось.
— Рэн, думаю, тебе необходимо пересмотреть подход к набору учеников, — не глядя на меня, произнес Портрис.
— Может, вначале откушаем, а потом о делах поговорим? — предложил я, смотря на аппетитно зажаренного молочного поросенка, которого нес к нашему столу хозяин.
— Таким дорогим гостям! — расплылся в слащавой улыбке трактирщик, на лысине которого выступили капельки пота, глаза бегают, а аура дрожит от страха.
Вот никогда не подозревал, что Портриса ТАК можно бояться. Трактирщик шире графа минимум в два раза, на голову выше, на пальцах перстни… а вот голос подрагивает.
— Ставь и скажи подавальщикам, чтобы накрывали стол, — не глядя на него, недовольно сказал Портрис.
— Не извольте беспокоиться, сейчас все будет, — залепетал трактирщик. — Если есть особые пожелания — готов по мере своих сил выполнить.
— А если сил не хватит? — насмешливо спросил Портрис и посмотрел на хозяина заведения.
— Сделаю все, чтобы господа остались довольны посещением моего заведения, — склонился тот в поклоне.
— Иди уже, слуг поторопи, — недовольно отмахнулся от него граф, и трактирщика как ветром сдуло.
— Знакомый? — поинтересовался я. — Очень уж встрече обрадовался.
— Знавал его раньше, — сделал кислую мину граф. — Человек он не очень, но повар — изумительный, давай опробуем, чем он нас попотчевать решил, да и поросенок стынет.
— Отвергнуть данное предложением неразумно, — медленно проговорил я, а потом рассмеялся.
— …Да, готовит и правда вкусно! — через полчаса отвалился я на спинку стула. — Еще пара кусков — и лопну!
— Вот поэтому я и не стал его трогать, — пригубив вино и причмокнув от удовольствия, произнес граф.
У него с трактирщиком какие-то свои счеты в прошлом остались, понял я.
— Портрис, мне показалось, что король остался недоволен встречей. Это так?
— В какой-то степени, — согласился глава тайной службы. — Больше тебе скажу: сам я также не в восторге от твоего плана. В Куласе достаточно достойных людей. Зачем набирать со всех восьми королевств? — слово «восьми» он выделил голосом.
— Ты сказал — восьми? — уточнил я.
— Ну, не считаешь же ты кочевников королевством? Они сами, и то себя таковым не считают. Это же племя кочевников со своим ханом и укладом, брать таких людей и учить их магии… — он не договорил, лишь осуждающе покачал головой.
Так, про племя ничего не знал. Надо выпутываться…
— Да какая разница, как кто себя называет? На нашем материке находится девять государств!
— Но кочевники…
— Да какая разница?! Просто у них свои законы, правила, обычаи! — эмоционально прервал я графа.
— В какой-то степени ты прав, — чуть подумав, кивнул Портрис.
— Вот и я об этом, — обрадовался тому, что глава тайной стражи согласился с моими словами.
— Рэн, но земли школы расположены на территории Куласы, — привел граф еще один аргумент. — Нам… мне думается — мы должны находиться в привилегированном положении. Да и проблем со снабжением и отношением у тебя, вернее — у школы не возникнет.
— Хм, хороший довод, — кивнул я и увидел, что у графа радостно вспыхнула аура. Ничего, сейчас его немного разочарую. — Вот только есть одно «но»… — не закончив фразы, делаю паузу.
— Какое еще «но»?
— Если рассуждать здраво, то королевство организовалось от школы, и получается, что оно должно подчиняться правилам и законам школы Кулавассы!
— А что, у школы есть законы? — выгнул дугой бровь Портрис.
— Есть, — усмехнулся я. — С этого времени можно считать, что на нашем материке не девять государств, а на одно больше. Впрочем, такое положение вещей всегда имело место, об этом только мало кто подозревал. А насчет территории — никогда и никто из подданных Куласы не находился на территории школы. Охрана не допускает на территорию посторонних, если на то не дано согласие директора.
— У тебя есть охрана? — изумился граф.
— У школы, — коротко ответил я.
Со стражами дух никак не мог разобраться, а ему очень хотелось, чтобы меня сопровождали и охраняли те, на кого он мог полностью положиться. Вот только русалки отпали сразу по понятной причине, песчаные — без песка неэффективны, лишь попугать смогут, с барсами не все понятно, они вроде как снежные и огня боятся. Остались птички, но заставить их покинуть территорию школы никак не получалось.
— Ты хочешь подчинить Куласу школе? — спросил глава тайного сыска.
Спросил именно глава: в его голосе — сталь, а аура выдает решительность к действиям.
— Мне этого не надо, свои замыслы и помыслы уже озвучил. Правда… — чуть задумался над возникшей мыслью, а потом, подбирая слова, продолжил: — Необходимо подписать договор между школой и королевствами, от которых будут обучаться люди.
— И какие пункты ты собираешься включить в договор? — нахмурился глава тайной стражи: — И как ты себе представляешь подписание такого документа? Планируешь собрать вместе королей? — уголки губ Портриса поднялись вверх — веселится.
— Текст договора представлю завтра, — не обращая внимания на графа, пытающего сдержать улыбку, ответил я. — А как собрать подписи — пусть болит голова у глав тайных служб! Без заключения договора обучаться истинной магии подданные королевств не смогут! А сейчас мне надо собраться с мыслями и отдохнуть. Тут есть гостевые апартаменты?
— А ты изменился… — задумчиво обронил граф. — Кустиш! Иди сюда! — крикнул он.
К нашему столику рванул хозяин трактира. Забавно наблюдать, как он спешит, с его-то комплекцией; про таких говорят — как бы тапки на ходу не потерял.
— Граф, звали? — тяжело дыша, спросил Портриса трактирщик.
— Моему другу необходимы апартаменты для отдыха. Возможно, он станет постоянным твоим гостем; с друзей королевства денег брать не принято, а… — граф махнул рукой: — Да ты и сам все знаешь!
— Уважаемый, граф, глава тайного сыска, любезнейший господин Портрис, — начал трактирщик, чем вызвал кислую мину на лице отца моего зятя, — не сомневайтесь, вашему другу… не имею чести ему быть представленным, — он вопросительно посмотрел на меня.
— Директор школы истинной магии — школы Кулавассы, герцог Рэнион Лусар, — объявил Портрис.
— Школы магии? Директор?.. — трактирщик недоверчиво переводит взгляд с Портриса на меня. — А…
