— Друзья друг у друга не воруют, не так ли? — девушка села на кровати с твердым намерением выяснить неведомую судьбу своего пропавшего талисмана, в то время как ее простыня немедленно сползла вниз, открыв…
— Ух, ты! Ого! Вот это да! — немедленно среагировал Айво, восхищенно присвистнув. — Это и есть то, что ты мне обещала показать?
Лира, покраснев как вареный рак, поспешно схватила простыню, попытавшись завернуться в нее, но тут в возню некстати вмешался выползший из-под кровати геурус, который по своей дурной привычке вцепился зубами в валявшийся на полу край.
— Отдай!!! — красная от злости и стыда Лира так сильно дернула простыню на себя, что солидный кусок остался в острых зубах зверя.
Однако отвоеванной части ей хватило, чтобы прикрыться, пойти искать свои вещи и собираться.
Айво при виде этой сценки зашелся в таком хохоте, что свалился со стула, а геурус оторвался от жевания своей добычи и посмотрел на него с нескрываемым удивлением. Соло же, находившийся на пороге, только неодобрительно покачал головой и молча вышел из каюты.
— Что ты тут расселся? — накинулась на Айво, который болезненно морщился и потирал ушибленную пятую точку, пришедшая в себя Лира. — Мне надо переодеться, так что кыш отсюда!!! Оба!!! Быстро!!!
Оборотень посмотрел на шаровары, которые она держала в руках, и насмешливо фыркнул:
— Опять собираешься одеться в этот свой «привет от больного воображения»?
— Да что вы оба прицепились к моей одежде? Это не ваше дело, в конце концов! Как хочу, так и одеваюсь!
На пороге Айво, не удержавшись, обернулся и съязвил:
— Ты, конечно, одевайся, как хочешь, но имей в виду, что без одежды тебе лучше!
Дверь каюты быстро захлопнулась, и тут же об нее разбился большой глиняный кувшин, а снаружи раздался громкий хохот.
— Сволочь! — рявкнула Лира, натягивая шаровары.
— Как ты меня назвала? — оборотень снова заглянул в каюту.
— Это еще комплимент! — отрезала эльфийка.
— Прекратите этот балаган! — раздался снаружи суровый и мрачный голос Соло. — Нас ждут в кают-компании, так что поторопитесь, а не то останетесь без обеда.
Услышав слово «обед», девушка поняла, как сильно проголодалась, поэтому, отпихнув застрявшего на пороге Айво, она со скоростью стартующего спринтера бросилась на голос Соло.
Но когда Лира примчалась на камбуз, оказалось, что обедать ей придется именно там, а не в главной корабельной каюте, причем, в гордом одиночестве. Соло объяснил это тем, что в кают-компании проходит какое-то жизненно важное совещание, и удрал куда-то по своим делам. Но девушке было абсолютно все равно, где и с кем есть, лишь бы поскорее утолить дикое чувство голода.
Сытно пообедав, Лира медленно поднялась на залитую солнцем палубу, где обнаружила Айво, который азартно резался в карты с тремя матросами. И судя по кислым и мрачным лицам матросов, он выигрывал. А, глядя на сияющее и довольное лицо оборотня, эльфийка сделала вывод, что выигрывает он давно.
Она заглянула через его плечо, потом в карты матросов и тут же искренне возмутилась:
— Ах ты, жулик! Подлый шулер! Разве можно так нагло обманывать доверчивых людей?
— Катись отсюда! — отрезал Айво, выкладывая карты. — Четыре короля! Вы биты!
— Не может у него быть четырех королей, потому что два из них в колоде! — торжествующе заявила Лира, демонстрируя подобранную с пола колоду и названные карты.
Матросы, как по команде, понимающе переглянулись, и, закатав рукава, грозно надвинулись на Айво. Тот выругался сквозь зубы, бросив на эльфийку яростный взгляд:
— Кто тебя за язык тянул, а?
— А тебя кто? — парировала девушка. — Теперь мы квиты, так-то!
И Лира, чрезвычайно довольная собой, ядовито улыбаясь, отступила на пару шагов назад, чтобы с безопасного расстояния полюбоваться на то, как матросы будут учить Айво играть честно. Но не тут-то было! Потому что именно в этот момент ей под ноги попала непонятно как там оказавшаяся мыльная половая тряпка, и эльфийка, громко выругавшись, поскользнулась. Пытаясь удержать равновесие, она запуталась в своих любимых широких шароварах, и кубарем покатилась прямо к корме, по пути зацепившись ногами за такелаж.
Под сильными порывами свежего морского ветра корабль резко накренился, и благодаря этому Лира на полной скорости перелетела через низкий борт, повиснув вверх тормашками в каком-нибудь метре от воды напротив приоткрытых окон кают-компании. Откуда теплый соленый ветер донес до нее чьи-то голоса:
— Ты видел, сколько у них денег?! На это можно купить себе дом на том берегу Границы! Мы все будем богачами!
— Денег-то много, — хмуро ответил его собеседник, — но и наниматель внушает мне опасения. Заметил, как он двигается? Он явно имеет отношение к Неудержимым, а с ними лучше не связываться…
— Так и скажи, что ты просто испугался, — насмешливо вставил третий, и Лира с изумлением узнала по голосу корабельного кока, — нам больше достанется. Игривый ветер, явно издеваясь над эльфийкой, начал постепенно раскачивать веревку, а заодно с ней и насмерть перепуганную девушку, висящую наподобие маятника. Естественно, что ее ежесекундные мельтешения в оконном проеме не остались незамеченными теми, кто совещался в кают-компании.
— Ты ничего не замечаешь? — с подозрением спросил голос кока, когда Лира в очередной раз пролетела мимо них.
— Думаешь, они о чем-то догадываются и поэтому подослали шпиона, чтобы следить за нами? — кажется, этот сухой властный голос принадлежал самому капитану.
— Надо проверить, — предложил третий, решительно встав и неуверенно шагнув в сторону окна.
Ненадолго все трое замолчали, видимо, что-то проверяя. И именно в этот момент девушка с размаху врезалась в борт в нескольких сантиметрах от раскрытого окна.
— Что это было? Что такое? — послышалось из каюты, а больше эльфийка не поняла из их разговора ничего: глаза застилал густой кровавый туман, голова гудела, как растревоженный улей и мысли без спроса разбредались кто куда по своим делам.
— Что с девочкой? — рявкнул где-то рядом смутно знакомый приятный голос. — Если с ней что-нибудь случится — голову оторву!
— Я тут не причем! — виновато оправдывался второй знакомый голос, в нотках которого проступал тщательно замаскированный яд.
— Проверим! — мрачно пригрозил первый.
«…Как же сильно болит голова! А тут еще этот странный разговор в кают-компании… Блин, и что же теперь делать? Надо позвать Соло, рассказать все — он разберется. Ладно, ладно, позову, только дождусь, когда боль в голове немного утихнет. А тут еще желудок почему-то начал громко возмущаться… Что за напасть такая, а? Неприятности сыпятся как из рога изобилия, кошмар какой-то! Может, стоило вернуться домой и практиковать магию, а не шастать по каким-то там Границам?
