И для чего молодой узбекский маг нужен шефу? Только ли из сентиментальности и чувства долга Гесер принял его в Московский Дозор и приблизил к себе?
– Антон!
Он посмотрел на Светлану и только теперь понял, что слишком крепко вцепился ей в руку.
– Извини...
А Гесер стоял перед Игорем и смотрел ему в глаза. Долго и молча. Потом вздохнул и, как-то сгорбившись и обмякнув, отошел к креслу. Сел, уткнув лицо в ладони.
– Борис Игнатьевич, – сказал Игорь. – Вы уж простите.
– Нет! – не отнимая рук от лица, рявкнул Гесер. – Не прощу! Влюбился в ведьму? За это судить не стану – это судьба. А вот что на себе крест поставил – за это прощения не жди!
Игорю явно было неуютно. Антон смотрел на него, как-то неожиданно понимая, что цель свою все-таки выполнил. Не в лоб, разумеется – глупо было надеяться обмануть тертого жизнью мага и простои попойкой вкупе с разговорами о друзьях вернуть ему волю к жизни. Еще глупее было бы надеяться убедить его в том, что его любовь – просто мерзкая жадная стерва.
Но вот их долгий ночной разговор, их попытки понять происходящее, разобраться в очередном этапе войны Дозоров – они свою роль сыграли. Игорь отвлекся от своих тоскливых терзаний. Игорь вновь почувствовал себя в строю.
Неужели Гесер на это и рассчитывал?
Ведь тогда все его поведение, включая эту сцену, продумано и рассчитано!
Но ведь шеф прав, а у Игоря просто помрачение рассудка...
– Гесер, есть то, чего не вправе требовать даже ты! – вдруг сказал Игорь. Резко сказал. С проснувшейся яростью. С жизнью в голосе.
– Да, конечно, капитан Игорь Теплов. – Голос Гесера был холоден как лед. – Не имею! А кто был вправе от тебя требовать в ноябре сорок второго плыть под пулями по Днепру? А кто был вправе...
– Это – другое!
– Почему же? – Гесер встал, подошел к Игорю. Опять застыл перед ним – маленький, на голову ниже, сухонький и совершенно негероический. – Мне ли тебе объяснять, Теплов, чего требует война? Она не тела жрет в первую очередь, а души! И когда в славном городе Берлине ты несчастного сопляка из гитлерюгенда ножом резал, чтобы тот друзей своих выдал, – ты это знал!
Игорь дернулся, будто от удара по лицу.
– Совесть... любовь... честь... – задумчиво произнес Гесер. – Никто не вправе заставлять идти против совести. Никто не вправе заставлять предавать любовь. Никто не вправе уговаривать изменить чести. Никто. Ты прав. Но мы делаем и это! По собственной инициативе. Когда на одной чаше весов наша любовь, совесть, честь, а на другой – миллион влюбленных. совестливых, честных. Не ангелы мы, это не к нам.
И твою боль я понимаю, поверь! А вот ты посмотри на Алишера! И попытайся его боль понять! У Антона спроси, что он про твою любимую думает! У Светланы!
– Я Игоря осуждать не могу, – тихо сказала Светлана. – Уж извините, шеф. И ты прости, Алишер. Может быть, я дура... и недостойна работы в Дозоре. Только я могу всех вас понять.
Она сказала это очень негромко, без всякой рисовки, но Гесер замолчал, осекся и отошел от Игоря. Развел руками:
– Да разве я не понимаю...
В комнате повисла тяжелая, вязкая тишина.
– Гесер, когда долг приказывал мне, я исполнял приказы, – сказал вдруг Игорь. – Честно и до конца. Несмотря на... свои мысли и свои чувства. Но мой долг исполнен. До конца.
– Нет. Вот тут ты не прав, Игорек. – Гесер прошелся по комнате, достал из кармана сигару. Оглядел ее, поморщился, отправил обратно и извлек пачку демократичного «Пэлл Мэлла». Скомкал, досадливо махнул рукой... – Ты нужен Дозору. Ты нужен нам всем. Ты нужен мне.
– Я нужен Светлане... – небрежно заметил Игорь.
– Светлане, Алишеру, Илье, Семену, Медведю – всем нам! – очень быстро произнес Гесер. – Разумеется!
Игорь улыбнулся, будто примиряясь с необходимостью недоговаривать. И вдруг уточнил деловым, серьезным тоном:
– Надолго?
– Максимум лет на двадцать, – совершенно спокойно, будто ждал этого вопроса, сказал Гесер.
– Гесер, ты надеешься, что за это время я разлюблю Алису? – спросил Игорь.
– И на это тоже, – признался Гесер. – Но ты нужен Дозору именно сейчас. Ближайшие годы.
– Что от меня нужно, Гесер?
– Не мешать нам, Игорь! Мы попытаемся тебя вытащить. И вытащим – поверь, если ты хотя бы не станешь мешать... а лучше – чуточку поможешь.
Игорь задумался. Потом сказал:
– Я не стану обвинять Алису Донникову в том, что она околдовала меня. Это неправда.
– Но ты можешь высказать предположение что ваша встреча была подстроена Московским Дневным Дозором?
– Могу, – кивнул Игорь. – Скорее всего так оно и было.
– Все. – Гесер развел руками. – Больше ничего я не прошу.
Он действительно выглядел удовлетворенным. Антон кашлянул. Выждал, пока Гесер посмотрит на него.
И сказал:
– Борис Игнатьевич, я тоже хочу попросить вас об одной услуге. Объясните, какое место в нашей новой интриге занимает Игорь.
– Только Игорь?
– Да. Для чего вам нужна Светлана, я и девона Алишер – ясно и так.
Замерший в углу молодой узбекский маг вздрогнул.
– Хорошая смена растет... – устало произнес Гесер. – Догадливая. Вот только глупая при этом...
Он помедлил, оглядывая собравшихся. Потом покачал головой. Антон почувствовал, как распространяется вокруг Сила. Заполняет, затапливает комнату. Упругой стеной выдавливает, вытесняет наружу что-то...
– Я не могу сказать, – неожиданно признался Гесер. – Не могу по одной простой причине...
– Мы откажемся сотрудничать? – резко спросил Антон. Гесер покачал головой:
– Нет. Наоборот. Я клянусь Светом, что происходящее не причинит зла никому из вас. Ни в магической, ни в человеческой сущности... Напротив, вы станете сотрудничать с настоящим, искренним рвением. Но...
Он теперь взвешивал каждое слово.
– Действительно, сейчас происходит финальная операция Ночного Дозора Москвы. К сожалению, это же и финальная операция Дневного Дозора. От поступков каждого из сидящих здесь, равно как от поступков наших противников, зависит... зависит слишком многое. И мы, и наши враги делаем свои шаги. Они могут быть неправильными, неудачными, ошибочными. Но победа останется за тем, кто последним сделает правильный шаг!
– Победителей не судят, – согласился Антон. – А фигурам на шахматной доске не дают права ходить самостоятельно.
– Ход любого из вас Завулон просчитает без труда! – рявкнул Гесер. – И не заблуждайся, Антон, что твой таран машины с Зеркалом был непредвиденным шагом! Да, удачным! Да, меньшим из зол! Но и его ждали. И Завулон... и я.
