— Она обидела тебя?
— Она предала меня! — закричал Алхаст, не в силах больше сдерживаться. Отвернулся, скрипнув зубами. Это чересчур, этого слишком много для него!
Морден вздохнул — легко и долго, будто засыпая. Крики демонов стали встревоженными, затем исчезли. Оба эльфа подняли головы: это означало, что на Зеркале появилась ещё одна трещина.
— Богам чужды наши ценности…
— Не в этом дело. Она — и мой лучший друг — лгали мне в течение нескольких месяцев. Что вы знаете об этом, вы, затворник?! Как вы можете понять, что такое… — не договорив, Алхаст сцепил зубы и сжал кулак, держась за амулет МУМИ. Стоило отдать приказ, и он окажется в Стоунхендже…
— Ах, вот оно что, — неожиданно Страж улыбнулся. Он хотел рассмеяться, но побоялся, что тогда у него не хватит сил продолжить разговор с молодым соотечественником. А Мордену хотелось хотя бы так, через него, поучаствовать в жизни, от которой он отказался много тысячелетий назад — последний из Стражей, последний из тех, кто видел полубога, заключающего Мировую бездну, небытие, в плен девятью замками…
— Если ты хотел быть с девушкой, надо было держать её крепче. Нет смысла винить её.
— Её я и не виню. Его, — голубые глаза Алхаста покрылись льдом, который несколько дней назад видел Дарм'рисс. — Он один во всём виноват. И я никогда его не прощу.
Они помолчали, слушая свист ветра. Когда Алхаст взглянул на лицо старого Стража, тот уже забылся беспокойным сном.
ЛАЭЛИ
Кристина пришла в пять утра, усталая, припорошенная песком и грани ной пылью, но страшно довольная. Посмотрела, как я дочитываю вторую книгу "Гарри Поттера" тихо посапывающим огонькам, утбурду, африканскому вампиру, японскому водяному, Эмме, Кнабэ и Червежуку, хмыкнула и дала отмашку: "Спать!".
Долго уговаривать меня не пришлось. Подмахнув наспех нацарапанный отчет, я поковыляла к башне, периодически открывая глаза и оглядывая окрестности. Какая там первая пара? Медитации? К дьяволу медитации… Буду разрабатывать чакры под одеялом на собственной кровати.
— Леди? — окликнули меня из рощицы в июньском секторе. Я обернулась, поклявшись всем богам, что, если это существо попытается всучить мне очередное демоническое дитятко, я сверну им обоим шеи.
Реальность в кои-то веки отличилась от подозрений в лучшую сторону: ко мне подходил, скользя над землёй, загорелый юноша с темными кудрявыми волосами, убранными в хвост. В его глазах сверкнули искры, и я машинально отметила, что незнакомец был спиритом — демоном высшего уровня, примерно такого же, как и вороны.
— Да, мессир? — когда усталость переваливала через край, она почему-то превращалась в вежливость. — Чего желаете?
Он стоял уже в десяти сантиметрах от меня, ласково улыбаясь. Поднял правую руку, и в ней рыбкой блеснул короткий нож…
— Тронешь её — убью, — из той же рощицы показалась зловеще-неуклюжая фигура с тростью.
Нож пропал. Моей щеки коснулась ласковая горячая рука демона, а искры в глазах сменились бархатистыми переливами.
— Я и не собирался…
— Поцелуешь — лишу посмертия, — зарычал Дар, едва переводя дыхание.
Спирит закатил глаза, как от невыносимой скуки, обернулся и осведомился у темного эльфа:
— Чего тебе, инвалид?
Давясь от смеха, я успела заметить, как тени на земле ринулись к демону, скрутили его щиколотки и резко дернули — спирит неловко упал, взмахнув руками. Дар оперся на трость, достал из кармана простенький амулет подчинения, силы которого явно не хватало на удержание демона такого высокого класса.
— Если ты не собираешься подчиняться ему, — дроу указал на амулет, — ты будешь слушаться меня. Понятно?
Тело спирита задрожало, принимая свою истинную форму, но тени ещё крепче скрутились вокруг него, вползая выше по ногам, и демону пришлось успокоиться.
— Маг из тебя лучший, чем спортсмен. Девочка, не хочешь ли заступится за меня?
— Не-а, — я присела рядом на корточки. — Дар, это что за цирковой пудель?
— Его вызвал кто-то из твоих безголовых хаотиков, и он заявился в лабораторию Ксавье. Сейчас придется тащить его в Главный Корпус, искать амулет посильнее — у меня при себе другого не было.
— Ты хочешь меня оскорбить? — я достала из сумки атам(2) и рабочий блокнот, где, кажется, был чертеж Врат для спирита. Оба темных с интересом наблюдали. — Я вроде как тое безголовый хаотик.
— Лаэли, ты уверена, что тебе хватит сил? — Дар расчистил место для Врат, убрав камни.
— Было бы желание… желание демона убраться восвояси. Ты же хочешь домой?
Подл грозным взглядом темного эльфа спирит заверил, что никогда в жизни он так не стремился вернуться в родные пенаты.
Из сумки появились нужные благовония и маленькая курильница, и через какое-то время по линиям чертежа прокатилась сила, оживляя Врата.
— Добро ужаловать, — я помахала рукой спириту. Всё, хватит с меня сегодня демонов и иже с ними…
— И меня хватит? — Дар следил, чтобы Врата закрылись, как следует, но успевал читать мои самые громкие мысли.
— Молодой человек, а вы вообще кто такой? Трубочист?
— Зубочист, — серьезно ответил он. — Чищу зубы нахальным демонам, так что им потом никогда не придется заботиться о стоматологах.
Он уже закончил все дела в лаборатории, поэтому мы пошли в башню вместе. Я взяла Дара за руку, отведя глаза в другую сторону. Он переплел пальцы с моими и улыбнулся, глядя в серенькое сонное небо. Мы приближались к осеннему сектору, в котором стояла наша башня; похолодало. Я немного зациклила дорогу, чтобы как можно дольше идти с ним вот так, в ожидании рассвета, хотя темному эльфу, конечно, восход светила не доставит никакого удовольствия.
— Подождем рассвета? — предложил Дар, потянул меня в беседку и ответил сразу же на невысказанный вопрос. — Я закрою глаза и буду его слушать.
Он положил голову мне на плечо, и горячее дыхание эльфа заставило мурашки побежать по шее. Небо на востоке позеленело, затем над склоном холма появилась яркая малиновая полоска. Вот она становится всё шире и шире, золотит траву и превращает в алмазы росу на ней…
— Дар?
Он не ответил — темный эльф уснул, утомленный ночной погоней за спиритом. Я улыбнулась и накрыла его руки, обнимавшие меня, своими ладонями. Ничего, если и на второй паре обойдутся без нас.
П р и м е ч а н и я:
(1) Гуль — демон не самых высоких уровней, представляет собой изрядно трансформированное тело колдуна после неудачных экспериментов. Обладает невероятное силой. Копрофаг.
(2) хроно-маг — чародей, работющий в сфере временной магии.
