- И где же здесь люк? - попытался осмотреться Винс. Но темнота не позволяла, как следует рассмотреть все вокруг.
- Где-то здесь стоял подсвечник, - припомнил Бренинг.
- А если свет увидят из окон? - предположил Винс, все еще пытающийся отыскать на ощупь дверцу люка. Но споткнувшись о поваленный стул и упав в ветошь, вор бросил свою затею.
- Все в храме. К тому же через столь грязное стекло, вряд ли вообще можно что-то увидеть, - Кронн нашел подсвечник и зажег свечи.
В помещении пришли в движения тени.
Люк они обнаружили за стойкой в углу зала, заброшенный кусками тканей и пустыми ящиками из-под эля. Однако к досаде мужчин люк закрывался на ключ.
- Действуй, - передал инициативу Винсу Бренинг.
- Подсвечник дайте, - попросил Винс. Парень поставил подсвечник на пол и пригляделся к замочной скважине, угадывая количество пружин. На удивление замок оказался вполне внушительным. Такой впору ставить на сундуке с драгоценностями, а не на люке в подвале. Возиться с замком пришлось минут семь. Дважды пружины вставали на место, после того, как отмычка неверно находил очередной штифт. Наконец замок победно щелкнул и Винс встал, распрямляя затекшую от неудобного положения спину.
- Все?
- Все, - довольно подтвердил вор.
- Тогда посторонись парень. В замках мастер у нас ты, но драться уже моя стихия. Уж не обессудь.
Кронн первым полез по шаткой лестнице вниз. Винс на слова наемника ничуть не обиделся. Драться вор не любил, да и мечом владел не очень хорошо. Куда лучше орудовал отмычкой. Но ей сражаться не сподручно. Разве что из-за угла, да сразу в висок.
Подсвечник пришлось захватить с собой. В пещере царила кромешная тьма. Спустившись, мужчины медленно направились по узкому туннелю, ведущему вперед. Вскоре туннель расширился, выводя в просторное помещение. Свечи пришлось потушить, чтобы не привлечь внимания. К тому же здесь вполне хватало освещения, исходящее от множества чадящих факелов. Пещера, куда они попали, была очень старой. С потолков свисали сталактиты, пробивались жирные толстые корни деревьев, свисающие словно змеи. Пахло точно так же, как и наверху: сыростью и плесенью.
Фардвиг не соврал. Эмили действительно находилась в плену. Девушка сидела, сжавшись в углу просторной клетки, а возле нее находилось трое "уродцев". Грязные, обросшие, одеты лишь в штаны, они столпились возле пустых ящиков.
- Что будем делать? - шепнул Винс.
- Ты сиди здесь. А я сейчас покажу этим тварям, как сажать невинное дитя в клетку, - Кронн подхватил с земли увесистый камень, свистнул, привлекая внимание. И когда один из "уродцев" повернулся на свист, метнул камень изо всех сил. Снаряд сбил парня с ног, попав точно в голову. Незнакомец отлетел и, упав, неестественно замер. Камень раскроил ему череп. Не дожидаясь, пока оставшиеся двое схватят свое оружие - дубины с шипами, Бренинг вырвался из мрака и двумя стремительными ударами прервал жизни фанатиков.
- Винс, выходи! - позвал его Кронн. Наемник подошел к клетке.
Эмили узнала мужчину и бросилась к нему в объятия.
- Вы пришли! - сквозь слезы прошептала она, крепко вцепившись в наемника.
Появившийся Винс с восхищением отметил, как ловко наемник справился с противниками и, достав отмычку, поковырялся в замке. Скрипнула дверь, и девушка оказалась на свободе. Истощенная долгим пребыванием в заточении, она буквально упала в объятия Кронна.
- Так, а теперь живо выбираемся отсюда, - скомандовал Бренинг, взяв девушку на руки. - Надеюсь, диверсия Лейта отвлечет внимание жителей подольше.
Но никто из них даже не догадывался насколько именно.
Стоило им покинуть трактир и выбраться наружу, как в лицо дыхнуло сухим жарким пламенем, а в ушах зазвенело от криков.
На противоположном конце маленькой площади пылала часовня. Здание полностью охватил огонь. Пламя оказалось столь ярким, что осветило местность, будто настал день.
Возле часовни беспорядочно носились люди. Они вопили, натыкались друг на друга и один за другим падали на землю. На площади уже нашли покой с пяток жителей. Среди них лежал, распластав руки трактирщик. Рядом покоилась Этира Мослин. А Лейт, устроившись на крыше мануфактуры, без промаха стрелял по мечущимся фигурам.
- Уходим, живо! - бросил Бренинг. - Винс, возьми лошадь Эмили.
Винс послушно кивнул, бросившись к постройке.
Стараниями ассасина на них так и не обратили внимания.
Когда его спутники скрылись из виду, Лейт выпустил последнюю стрелу в почти скрывшегося в лесу Фардвига. Она вошла между лопаток, мужчина вскинул руки и повалился замертво, не успев сделать всего несколько шагов.
Лейт перепрыгнул на крышу соседнего дома, схватил масляной фонарь, и, разбив стекло, поджег соломенную крышу. Потом перебрался на следующую. Ассасин не успокоился до тех пор, пока не стал пылать вся деревня.
Второго испытания огнем жители деревни уже не вынесли. Уцелевших не осталось. А главное проклятая книга фанатиков осталась внутри объятой огнем часовни.
Но никто кроме Лейта этого так и не узнал. Всадники стремительно удалялись прочь. Прочь от проклятого богами места.
Глава 16.
Разящие во мгле.
День сменялся точно таким же днем, а всадники все продолжали путь по тракту. Дорога по-прежнему без изменений вела вперед, устремляясь к горизонту. Мужчины искренне заскучали. Оливер всегда думал, что путешествие это много веселья, приключения и новых впечатлений, которыми можно поделиться в компании, просиживая в трактире. Однако правда оказалась куда унылей, чем в мечтах молодого мага. Как правило, любое путешествие - это в основном долгая, скучная и нудная дорога. Причем еще хорошо, если вам благоволит погода, а деревни и трактиры попадаются довольно часто. Так прошли первые дни, после того как они расстались со своими товарищами. Оливер уже привык к своей лошади, свыкся подолгу ничего не делать. Новые места и таверны тоже стали частью чего-то обыденного, также как ночные ночлеги на природе или где-нибудь в поле, скудный провиант и редкая возможность как следует выспаться и вымыться. Беседовали мужчины мало. Любой разговор с Таниэлем обязательно заканчивался спором, что впрочем, вносило хоть какое-то разнообразие. А брат Бризнер больше любил беседовать на религиозную тематику. Так что Вэнинг искренне скучал по болтливому и неунывающему приятелю вору. Именно с Винсом Оливер лучше всех сдружился, и знал чего от него ожидать. Про остальных маг такого сказать не мог. Если бы не общее дело, то их разношерстный отряд не продержался бы вместе и десяти минут.
Алтарь Юлианоса мало чем отличался от предыдущих, так же как и молитва возле него. К алтарю бога мудрости и логики, мужчины добрались уже к закату. Алые лучи скользили по белому мрамору, придавая ему розоватый оттенок. Там же решили, и остаться на ночь, благо ночи, несмотря на сентябрь, еще оставались по-летнему теплыми.
